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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 
n'est-il pas un réflexe morbide? Et l'hystérie, même 
réduite à des manifestations convulsives, n'est-elle pas 
encore et quand mème üñe maladie? Simple ques- 
tion de mots, il est vrai. Mais c’est précisément là 
que git la difficulté de définir l'hystérie. Et il ne 
semble pas que cette difficulté soit enfin vaincue. 
Dr HENRI Meice. 
5° Sciences diverses 
Snyder (Carl). — New Conceptions in Science. — 
4 vol. in-8° de 361 pages. Harper and Brothers, édi- 
teurs, Londres et New-York, 1904. 
L'absence de tout titre accompagnant le nom de l’au- 
teur donne à penser qu'il n’est point attaché à quelque 
grand Etablissement universitaire ou à des fonctions 
publiques du ressort de la science ; au surplus, la lec- 
ture de son ouvrage confirme cette première déduction, 
en montrant qu'il n’est pas spécialiste, qu'il n'a pas 
cantonné son esprit dans un domaine particulier de la 
recherche scientifique. M. Snyder est fort probable- 
ment un publiciste ayant beaucoup lu, beaucoup voyagé, 
vu nettement une foule d’aspects divers, établi maintes 
comparaisons, et traduisant le fruit de son expérience 
avec une liberté d’allures, une énergie d'expression, 
une indépendance de jugement, en même temps 
qu'avec un coloris bien faits pour charmer le lecteur. 
Les impressions qu'il ressent sont vives, et il les expose 
de même ; il distribue l'éloge avec enthousiasme et la 
critique avec conviction; et, pour rendre son livre plus 
vivant, il l'orne d'excellents portraits des hommes dont 
il analyse l’œuvre ou dans la pensée desquels il nous 
fait pénétrer. 
Les sujets abordés par l’auteur sont des plus divers, 
sans lien bien apparent entre eux, sinon qu'ils répon- 
dent à des préoccupations actuelles, et qu'ils sont 
choisis de manière à laisser une marge très large à 
l'imagination. Ils forment cependant une sorte de pro- 
gression, commençant par un avant-propos sur les /?e- 
lations de la Science et du Progrès, et se terminant par 
un réquisitoire sous le titre : La position inférieure de 
l'Amérique dans le monde scientifique. Entre deux, de 
très suggestives éludes, telles que : Le Monde au delà 
de nos sens, Ce qui constitue notre Monde, Recherche 
de la matière primitive, Le développement de la Chimie 
synthétique et son fondateur, Comment le corps hu- 
main combat la maladie, pour ne citer que les articles 
les plus saillants. 
Dans l’Introduction, l’auteur trace une image très 
saisissante de la culture égyptienne et de la science 
grecque, et montre combien, dans ces temps reculés, 
la méthode scientifique était déjà avancée, et combien 
l’humanité Etait préparée à un rapide progrès. Puis 
vient la sombre nuit du Moyen-âge, durant laquelle 
la science étouffe sous l'esprit théologique : « Cet esprit 
est toujours avec nous, dit l'auteur; au point de 
vue du nombre, il est plus fort qu'à aucune époque ; 
mais il existe maintenant une force qui lui fait équi- 
libre; jadis, l’éclipse de la Science était due au fait que 
ses adhérents étaient trop peu nombreux; ils étaient 
perdus dans la foule. Considérons pour un moment le 
fait que la pensée grecque a régné pendant huit à dix 
siècles. La période qui s'étend de Thalès à Ptolémée et 
Gallien surpasse de moitié celle qui s'écoule de la dé- 
couverte de l'Amérique jusqu'à nos jours. Voyons la 
mäigre liste d'hommes de science, et la rareté de leurs 
résultats, comparée à la longue théorie qui commence à 
Roger Bacon et qui ne finit pas à Darwin. » C’est dans 
le nombre très grand des hommes de science à notre 
époque que l'auteur trouve là raison pour laquelle 
«nous ne brûlons plus les Giordano Bruno et que nous 
ne torturons plus les Galilée ». Gette opinion, venant di 
la jeune Amérique, méritait d'être citée. 
Le Monde au-delà de nos sens rappelle, en plus d'u 
point, les merveilleuses conférences de Mach. Trar 
portant notre pensée dans ce monde particulier d'H 
lène Keller, cette jeune fille complètement sourde 
aveugle, qui a su concevoir l’univers matériel et m 
par un seul sens éducateur, le toucher, l’auteur im 
gine, par contraste, un être dont les sens soient tel 
ment nombreux, puissants et étendus, qu'il puisse, sañ 
le secours d'aucun instrument, distinguer les lamië 
de toutes longueurs d'onde, saisir les lignes de fore 
magnétiques, apercevoir les molécules dans le ra id 
mouvement que leur attribue la théorie cinétique del 
matière; cet être, on le concoit aisément, nous sert su 
périeur autant que nous surpassons Hélène Keller. 
sujet ainsi posé admet un développement facile, dot 
M. Snyder s’acquitte avec habileté. ; 
L'article consacré à la synthèse chimique est ti 
enthousiaste hommage rendu à M. Berthelot, dont lan 
teur a fréquenté les cours au Collège de France et dof 
il semble bien connaître l’œuvre prodigieuse. 
Comment le corps se défend : Ici, c'est l'œuvre fom 
damentale et féconde de M. Metchnikoff dont pal 
M. Snyder, qui s’en est pénétré en visitant l'Institu 
Pasteur. ; 
Il est banal et désespérant à la fois de répéter 
l'Amérique hous est supérieure en toutes chose: 
L'auteur n'est point de cet avis, et il est piquant de voir 
sous la plume d'un citoyen des Etats-Unis, un parallel 
qui nest point à l'avantage de son pays. L'article dé 
bute par ces mots: « On ne peut pas diré que l’'Amériqui 
n'ait pas produit de grands hommes de science ». Puis 
après une brillante énumération, vient cette proposi 
tion : «Cependant, la situation de l'Amérique est infl 
rieure ». Comparant ensuite les ressources dont dis 
posent les hommes de science en Amérique avec celles 
que l’on met à la disposition des savants européens, 
constate que PAmérique est admirablement outilléesà 
pose alors la question : « Pourquoi les Etats-Unis ontsilé 
une part si faible dans le merveilleux progrès scienll 
fique du siècle écoulé? » La réponse mérite d’être citée, 
« Nous sommes un peuple habile, sans aucun doute! 
nosorateurs el nos journaux ne manquent pasune occd 
sion de nous le dire. Nous avons fait de grosses (sie) 
choses; et c’est peut-être pour cette raison, et préci 5 
ment à cause du prix élevé du travail, que nous ne tro L- 
vons pas parmi nous un Faraday où un Claude Be 
nard ». La vraie raison pour laquelle de grandes décoû 
vertes sont possibles en Europe, alors qu’elles son 
difficiles en Amérique, est qu'il existe des institutions 
permettant à des hommes de premier ordre de travaille 
en se laissant aller à leur génie, sans avoir à rendre 
compte à personne de la nature de leurs préoccupation 
et de la direction donnée à leurs travaux. Au prem 
rang de ces institutions, l'auteur place le Collège 
France, l'nstitution royale de Londres et lInstita 
Pasteur. ; 
« Nous manquons en Amérique de quelque chose qu 
ressemble à ces institutions, comme nous manquons 
de quelque chose qui ressemble au système universi 
taire allemand, ce système qui donne aux professeurs 
germaniques une si grande liberté pour des travaux dé 
recherches originales. C’est là, sans doute, une d 
causes de notre infériorité. » 1 
Cette opinion est bonne à retenir, au moment oùi 
semblerait, au dire de bien des gens, que nous n'euss 
sions plus, pour progresser encore, qu'à tourner nos 
regards vers l'Occident, d'où nous viendrait dès maine 
tenant toute lumière. Cu.-Ep. GUILLAUME, 
Directeur-adjoint du Bureau international 
des Poids et Mesures. 
