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principale de ce mal de misère. Le remède à tant de 
désastres est le lait de la mère ou, à défaut, le bon lait 
naturel de vaches saines, et c'est pourquoi l’auteur de- 
mande avec insistance l'extension des gouttes de lait 
el des consultations de nourrissons, dont nous avons 
déjà dit le noble effort et les bons résultats. Mais il faut 
aussi des mères, à fait remarquer M. Oui (de Lille), qui 
partage les idées de M. le Professeur Pinard, car la sauve- 
garde du nourrisson n’est pas suffisante : il faut cher- 
cher à préserver l'enfant pendant la vie intra-utérine, 
avant même sa procréation, en créant des refuges pour 
femmes enceintes et en instituant l'éducation mater- 
nelle des jeunes filles et même des fillettes. Enfin, 
M. Foubert est venu dire les bienfaits de la mutualité 
maternelle, qui assurerait à toutes les mères pauvres 
l'assistance à laquelle elles ont droit. Il serait à souhai- 
ter que les conclusions de cette discussion si intéres- 
sante ne restassent pas à l’état de vœux platoniques, car 
la mutualité, qui est actuellement une force, peut 
faire beaucoup à ce point de vue ; el ce serait un très 
beau résultat que de faire baisser de moitié seulement 
le taux de la mortalité infantile qui, dans certains 
centres comme Saint-Omer, atteint 50 °/, pendant la 
première année. 
$ 8. — Géographie et Colonisation 
La traversée du Pas-de-Calais. — Le détroit 
du Pas-de-Calais a environ une trentaine de kilomètres 
de largeur; sa profondeur maximum est de 50 mètres. 
Le terrain sous-marin ainsi que les falaises à pie qui 
bordent le détroit de part et d'autre appartiennent aux 
formations crétacées. Des sondages méthodiques et 
renouvelés ont appris qu'au-dessous d'une couche de 
craie blanche fissurée et pénétrable par les eaux, le 
seuil du détroit renferme une couche de craie grise 
qui est, au contraire, compacte, homogène, imperméa- 
ble, et «présentant la triple condition d’être assez tendre 
pour se laisser pénétrer avec facilité et rapidité, assez 
consistante pour écarter tout danger d'éboulement, 
suffisamment compacte, enfin, et dépourvue de fissures 
pour qu'on n'ait pas trop à craindre l'irruption des eaux 
de la mer‘». Et cette craie grise repose elle-même sur le 
Gault par l'intermédiaire d’une couche puissante de grès 
vert supérieur. De plus, grâce aux courants produits 
par le jeu des marées et qui traversent continuelle- 
ment le détroit, la roche forme «un plateau lisse et 
régulier, presque horizontal, qu'il est aussi bien pos- 
sible de perforer que d'utiliser pour en faire la base 
d'appui ou le socle de scellement de piles gigantesques 
devant supporter un ouvrage colossal établi au-dessus 
des eaux». Ajoutons encore que sur la ligne directe 
Douvre-Calais apparaissent deux bancs sous-marins 
(de Varnes et de Colbart), dont la profondeur n'excède 
pas dix mètres. Ainsi, au point de vue technique, le 
détroit se prête à des modes différents de traversée. 
L'idée première a été celle d’un souterrain : elle fut 
défendue par les ingénieurs Mathieu et Thomé de 
Gamond, et c’est probablement celle qui, aujourd'hui 
encore, à le plus de chance de réussite. En laissant de 
côté, d'une part la solution consistant à faire rouler 
sur un pont noyé, à 15 mètres au-dessous des plus 
basses eaux, un chariot émergeant au-dessus des 
plus hautes mers et pouvant porter à la fois quatre 
trains de chemin de fer, et, d'autre part, le projet 
d'organiser un navire spécial, sorte de ferry-boat ou 
de bac permettant de recevoir directement les trains 
de chemin de fer, qui passeraient ainsi, sans rompre 
charge, du territoire français sur le territoire anglais 
elinversement, il reste le projet de pont et celui de 
! Cx. Lenraéric : La traversée du Pas-de-Calais. Bac, Pont 
ou Tunnel? in Revue des Deux-Mondes, 4°" juin 1904. — 
Cf. également : Pierre LeroY-BEAULiEU : Le tunnel sous la 
Manche, in Æconomiste français, 11 juin 1904. — F. ArNo- 
DIN : La traversée de la Manche. Pont ou tunnel? Rapport 
à la Chambre de Commerce d'Orléans. À br., Orléans, 4904. | n’améliorerait nullement la situation : « Si le nombre 
CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
tunnel. Nous avons vu que ces deux projets sont géol 
giquement possibles. Deux critiques importantes so 
adressées au premier: d'un côté, son coût élevé, éval 
à 800 millions de francs; d’un autre côté, les obstacll 
qu'entraîneraient pour la navigation les piles, qui cons: 
titueraient autant d'écueils artificiels. Et, dans ut 
détroit aussi sujet aux brumes, aux grains de ve 
aux bourrasques de neige, et aussi fréquenté par d 
navires de toutes catégories, la seconde objection e 
fort grave. Elle n’atteint pas le projet de tunnel, dont é 
solidité est garantie par la nature des couches géolos 
giques relevées et dont le coût serait quatre fois moins 
elevé que celui du pont, soit environ 200 millions. Oh 
si l'on évalue approximativement le rendement pos 
sible de cette entreprise, on voit que seul le tunnel se 
rait assuré d’une large rémunération. 
Il faut espérer que, pour le plus grand profit des de 
nations intéressées, l'Angleterre cessera l’oppositio 
qu'elle fit au projet vers 1882, et comprendra qu’en S 
qualité de «plus grande distributrice de marchandise 
du monde », elle a le plus d'intérêt au perfection 
ment des voies par lesquelles s'opère cette distribu 
ton. D'autre part, la suppression complète du trans 
bordement entre le continent et le grand archipel bris 
tannique serait de nature à maintenir en France une 
partie du transit de l'Angleterre avec l'Ouest et la plus 
grande partie de l'Europe. Nous pourrions ainsi ranf 
mer un peu le grand courant de Calais à Marseille, qui 
tend à s'affaiblir de plus en plus. 
P. Clerget, 
Professeur à l'Ecole de Commerce du Locles 
$ 9. — Enseignement 
L’examen d'entrée à l'Ecole Polytechnique 
— L'année 1904 aura vu une nouvelle et importante 
transformation dans les programmes d'entrée à l'Ecole 
Polytechnique et aux autres grandes écoles scienti 
fiques. Nous sommes, il est vrai, habitués de longue 
date à voir ces programmes varier d'année en année: 
Ces variations, qui étaient d'ailleurs sans inconvénients; 
n'ont longtemps, il faut bien le dire, manifesté aucune 
idée directrice bien nette. Si nous ne nous trompons 
elles ont quelquefois consisté à rétablir une année c& 
qu'on avait supprimé l’année précédente, ou inverse 
ment. Cette fois, il s’agit d’une réforme plus profonde, 
non seulement parce qu'elle a été préparée avec une 
certaine solennité, qu'elle a fait l'objet des travaux 
d'une Commission interministérielle recrutée parmi 
tout ce que les écoles scientifiques elles-mêmes; 
l'armée, le génie civil, l'Université, l'Institut pouvaient 
fournir d'hommes compétents; mais aussi parce que 
chez ces hommes, un mouvement d'idées important 
s'opère depuis quelques années, qu'ils commencent, 
prendre conscience du but à atteindre et de la voie 
dans laquelle il convient de se diriger. Nous disons 
« commencent »; car, ce que l’on peut craindre, pour 
la réforme actuelle, c’est que l'accord ne soit pas encorë 
fait sur les idées qui l'inspirent, qu'elle ne porte l& 
marque de divergences et d’hésitations nombreuses" 
qu'elle ne puisse pas, dès lors, être considérée comme 
complète et définitive. 
L'apparition de cette réforme n'a pas été, en touts 
cas, sans soulever un certain émoi parmi les professeurs 
de Mathématiques spéciales. 
Le nouveau programme a effrayé par sa longueur 
il se caractérise par beaucoup d'additions, peu dem 
retranchements. 11 faut, semble-t-il, laisser l'expé=« 
rience juger de l'opportunité de ce système. Il es 
clair qu'il rend singulièrement difficile la tâche, déjà 
si lourde, des professeurs. Accroîtra-t-il, comme on est 
tenté de le craindre au premier abord, le surmenage 
des candidats? Ce n’est pas bien sûr. Au moment où la 
question du surmenage intellectuel dans les lycées était 
le plus à la mode, il a paru, fort justement, qu'une dimi 
nution des programmes d'entrée à l'Ecole Polytechnique 
