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menses plaines salines, tantôt sous celui de vastes 
déserts dépourvus de toute végétation. Dans certaines 
parties, il y a de nombreux et grands marécages. 
On sait que, sur ce haut plateau, l'eau des pluies a 
déterminé la formation de deux lacs, l'un profond, 
entouré de hautes montagnes et contenant de l’eau 
douce, le Titicaca; l’autre, grande lagune sans pro- 
fondeur et contenant de l’eau salée, le Poopo. Un cours 
d'eau, le Desaguadero, réunit ces deux lacs, déversant 
les eaux du lac Titicaca dans le lac Poopo. 
Il est intéressant de constater que ces deux lacs se 
sont beaucoup retirés depuis les temps historiques et 
que le lac Poopo est même appelé à disparaître avant 
un temps éloigné. Cette baisse paraît se continuer d'une 
flacon constante depuis une époque déjà ancienne, et 
il est incontestable que jadis les deux lacs communi- 
quaient, formantune vaste mer intérieure quirecouvrait 
tout le haut plateau du 15° au 21° degré de latitude sud. 
Les eaux se déversaient alors dans la grande dépression 
où est aujourd'hui La Paz, et s'écoulaient par un large 
fleuve dans le bassin de l'Amazone. Le torrent qui 
passe à La Paz, ou rio de la Paz, n'a aujourd'hui 
aucune communication avec le lac Titicaca. On com- 
prend qu'il pouvait être intéressant d'étudier avec 
précision tout ce qui se rattache à l’état actuel de ces 
lacs et au régime de leurs eaux. 
Cette étude vient d'être faite avec un grand soin par 
une Mission française, dirigée par MM. de Créqui- 
Montfort el Sénéchal de la Grange, qui, en 1903, a 
parcouru diverses régions de la Bolivie, de la Répu- 
blique Argentine, du Chili, du Pérou, se livrant à des 
recherches détaillées dans les différents domaines de la 
Géologie, de la Minéralogie, de l'Anthropologie et de 
l'Ethnographie, de la Philologie, de la Zoologie et de la 
Physiologie. C'est le Dr Neveu-Lemaire, préparateur à 
la Faculté de Médecine de Paris, à qui étaient spéciale- 
ment dévolus la charge des travaux zoologiques et le 
soin des collections d'Histoire naturelle, qui entreprit 
l'exploration des deux lacs Titicaca et Poopo. Il fit de 
nombreux sondages, mesura la transparence de l'eau 
et prit sa température, fit des dragages à la drague et 
au filet, recueillit de la vase du fond ainsi que des 
échantillons d’eau pour les soumettre à l'analyse, exé- 
cutant ainsi une étude hydrographique complète. 
Le lac Titicaca, situé à 3.812 mètres au-dessus du 
niveau de la mer, est le lac le plus élevé de l'Amérique. 
Il mesure environ 160 kilomètres de longueur sur 60 
dans sa plus grande largeur. Sa superficie peut être fixée 
à 5.100 kilomètres carrés. Le lac à des profondeurs qui 
dépassent 200 mètres. Il se prête, par conséquent, à la 
navigation. Jadis les relations entre les agglomérations 
riveraines ne s’effectuaient qu'à l'aide de pirogues 
conduites à la rame par des Indiens; mais, depuis peu 
de temps, deux vapeurs, le Coya et le Yavari, rem- 
placent ces bateaux primitifs. C'est sur le dernier, 
Jaugeant 161 tonneaux, que le Dr Neveu-Lemaire a fait 
une exploration du lac qui a duré dix jours. 
Le lac Titicaca est orienté nord-ouest-sud-est. Sa 
forme est assez irrégulière, et ses côtes présentent 
quelques golfes profonds. Les deux presqu'iles de Co- 
pacabana et de Achacache le resserrent vers le sud, à ce 
point qu'il forme deux parties bien distinctes, ne com- 
muniquant entre elles que par un étroit passage, le 
détroit de Tiquina. La partie située au nord-ouestestle 
Grand-Lac; celle qui est au sud-est est le Petit-Lac. 
Le Grand-Lac renferme plusieurs iles, dont les plus 
importantes sont les îles Amantani et Solo, vers le 
nord, l’île de Titicaca ou du Soleil, la plus grande de 
toutes, et l’île Coati ou de la Lune, plus au sud. Dans 
le Petit-Lac se trouve un véritable archipel. La partie 
méridionale du lac, plus resserrée, porte le nom de 
lac Huaqui, et c'est de la rive sud-ouest que part le 
Desaguadero, qui porte les eaux du Titicaca au Poopo. 
Au cours de sa croisière, le D° Neveu-Lemaire a pra- 
tiqué environ 120 sondages, en employant pour les 
profondeurs supérieures à 10 mètres le sondeur Bel- 
loc, modifié par M. Thoulet. Le Grand-Lac présente 
CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
des profondeurs de plus de 200 mètres, le maximun 
étant de 272 mètres. Au fond des golfes, la profondeut 
est beaucoup moindre. Ainsi, la profondeur du go 
de Puno, à l’ouest, qu'un détroit assez resserré sépa 
du Grand-Lac, varie de 5 à 30 mètres. Dans le lae 
Huaqui, on ne rencontre pas de fond dépassant 5 mèt 
La température du lac Titicaca à ses diverses p 
fondeurs, observée pendant le mois de juillet, c'es 
dire dans la première partie de l'hiver sur les platea 
du Pérou et de la Bolivie, paraît remarquable par so 
uniformité. La température moyenne de la surface es 
de 11°,6, et elle change peu d'un moment à l'autred 
la journée. Elle est plus basse dans le Petit-Lac qu 
dans le Grand-Lac. La température du fond a été pri 
à des profondeurs variant de 3,30 à 270 mètres, sa 
qu'il y ait un écart de plus de 2 degrés. La températur 
maxima (119,4) à été observée à 185 mètres, et la ten 
pérature minima (9°,4) a été observée à 3,30. L'eat 
ne gèle jamais, sinon tout à fait sur les bords. 
L'eau du lac Titicaca est très transparente. Au milie 
du lac, on distingue facilement un disque blanc jusqu 
15 mètres; sur les bords, on voit nettement le fond 
Jusqu'à 5%,15. En même temps qu'elle est limpide 
cette eau est douce et agréable au goût. 
Le niveau du lac varie avec les saisons. En été, il 
pleut souvent et les orages sont fréquents et terrible 
Aussi le niveau s'élève-til à ce moment, tandis qu'il 
s’abaisse en hiver. Mais, en dehors de toute influence 
des saisons, le niveau baisse de plus en plus. 
Les poissons du lac Titicaca appartiennent à deux 
familles : les Siluridés et les Cyprinodontidés. 
Dr Neveu-Lemaire a recueilli des Batraciens et, parmi 
les Invertébrés, des Mollusques, des Crustacés, des Hi 
rudinées, des Palmaires, etc. De nombreux oiseaux 
d’eau fréquentent le lac. Parmi les plantes aquatiques 
se trouvent des Characées et deux Myriophyllum. 
Sorti du lac de Huaqui, le Desaguadero vient se jeter 
au nord du lac Poopo, après un parcours d'environ 
320 kilomètres. Il recoit des affluents qui traversen 
des dépôts permiens de sel et il contribue ainsi à 
entretenir la salure des eaux du Poopo. 11 est navigable 
dans la première partie de son parcours et fréquenté 
par un vapeur à très faible tirant d’eau. 
Le lac Poopo est situé à 3.694 mètres au-dessus d 
niveau de la mer, à 118 mètres, par conséquent, au 
dessous du niveau du lac Titicaca. Sa longueur maximd 
est de 88 kilomètres, sa largeur maxima de 40 et sa 
largeur moyenne de 32. Sa surface est de 2.530 kilo: 
mètres. Sa forme est sensiblement celle d'un ovale 
irrégulier orienté nord-nord-ouest-sud-sud-est. Ce lat 
n'est qu'une grande lagune peu profonde, surtout à sa 
périphérie, et il faut trainer une embarcation pendant 
plusieurs kilomètres avant de la voir flotter. C'est suf 
une petite barque, mesurant à peine 3 mètres de lon: 
sueur, que le D' Neveu-Lemaire a exploré le lac pen: 
dant six Jours, avec deux autres membres de la Missio 
Le D' Neveu-Lemaire à fait dans le lac environ 
T0 sondages, tous par le procédé de la corde. La plus 
grande profondeur trouvée est de 2,95. A peu près 
au milieu du lac se trouve une île, l'ile Panza, pe 
élevée au-dessus du niveau de l’eau et habitée par uné 
quarantaine d'Indiens Aymaras. A l’ouest, une autre 
ile plus petite a recu le nom d'ile de Créqui-Montfort: 
La température de l’eau varie beaucoup d'un moment 
à l’autre de la journée: vers deux heures de l'après 
midi, en plein soleil, elle atteint 19,9, tandis que le 
matin, au lever du jour, elle se rapproche de 0 degrés 
l'eau gèle même sur les bords. Bien que trouble et bo 
euse, cette eau renferme de nombreux Crustacés et uné 
espèce de poisson, l'Orestias Agassizi. Les oiseaux 
d'eau sont nombreux, comme sur le lac Titicaca, et & 
sont à peu près les mêmes espèces. En certains points 
du lac, et surtout au voisinage de l'ile Panza, on vo 
flotter à la surface de nombreuses plantes aquatiques; 
qui génent beaucoup la navigation. 
Gustave Regelsperger. 
