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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
dureté; ce n'est, cependant, que dans ces tout der- 
nières années qu'on a commencé à l'employer en 
quantités notables comme matière usante ou, suivant 
l'expression anglaise, comme « abrasif ». Cette indus- 
trie, qui a pris naissance en Amérique, n'est encore 
que peu connue en Europe; en France, nous ne 
croyons pas qu'elle ait déjà été signalée. A cause de 
sa nouveauté et de l'influence qu’elle peut avoir sur le 
marché des abrasifs, il nous à paru intéressant d'en 
dire ici quelques mots. 
C'est l’émeri qui, jusqu'à nos jours, a été la matière 
la plus généralement employée pour le polissage des 
corps durs *. Nous savons que c'est une roche composée 
essentiellement d’un agrégat microscopique de corin- 
don etde magnétite; à Naxos et à Aïdin, en Asie Mineure, 
ses principaux gisements, elle se trouve en lentilles au 
milieu des calcaires et des schistes cristallins. On la 
broie et l'emploie ensuite sous la forme de poudre, de 
papier enduit, ou de meules. Dans les meilleures qua- 
lilés commerciales, sa teneur en corindon ne dépasse 
guère 30 à 40 °/,. C'est à ce dernier minéral seul que 
l’'émeri doit sa capacité « coupante »; l'oxyde de fer 
et les autres minéraux accessoires ne sont que des 
témoins inutiles. 
On conçoit donc tout l'intérêt qu'il y avait à recher- 
cher un produit pur contenant exclusivement du co- 
rindon. Malheureusement, pendant longtemps, c'est 
seulement dans l’'émeri que ce corps était trouvé en 
assez grandes quantités, et, à cause de son état de 
finesse, il ne fallait pas songer à le séparer des autres 
éléments. Ailleurs, le corindon n'était guère rencontré 
que comme élément accidentel de quelques rares 
roches éruptives où métamorphiques, dont quelques- 
unes constituent — elles ou leurs sables — les 
gisements célèbres des variétés précieuses : rubis 
saphir, améthyste orientale, topaze orientale, de Cey- 
lan, des Indes, de Birmanie, etc. 
Cependant, dans les vieilles collections de minéraux, 
on connaissait depuis longtemps des échantillons de 
gros cristaux de corindon englobés dans une substance 
feldspathique ; ces associations étaient considérées 
comme des accidents minéralogiques et rangées comme 
telles dans les anciennes classifications. Ce sont pré- 
cisément ces roches éruptives, dontle corindon est l'un 
des éléments essentiels, qui constituent le gisement de 
la totalité de ce minéral employé aujourd'hui comme 
abrasif. 
Dans ces dernières années, en effet, les recherches 
des géologues ont montré la grande diffusion de ces 
roches, et même, en certains points, leur présence en 
masses relativement importantes; en même temps, de 
nombreux pétrographes en ont étudié le mode de 
gisement, la nature et les affinités. Envisagées autrefois 
comme aberrantes au milieu desautresroches, ces roches 
éruptives à corindon sont maintenant regardées comme 
aussi peu extraordinaires que les roches éruptives à 
quartz, si répandues dans la Nature. Bien plus, il a été 
démontré que l’alumine des unes joue un rôle abso- 
lument comparable à celui de la silice chez les autres, 
et que la famille des roches à alumine libre possède 
un développement parallèle à celui de la famille des 
roches à silice libre. 
Le corindon est extrait principalement des syénites 
et des anorthosites à corindon; on peut considérer ces 
roches comme des granites et des diorites ou gabbros 
quartzifères, dans lesquels le quartz aurait été remplacé 
par du corindon. 
En particulier, ces syénites forment au Canada, dans 
l'est de la province d'Ontario, de nombreux petits 
massifs et filons dans les gneiss. Quelques-uns de ces 
gisements, dans lesquels le corindon se présente en 
cristaux atteignant parfois un décimètre cube, sont, 
depuis l’année 1900, très activement exploités. Après 
® Nous ne voulons parler que des abrasifs naturels, pas- 
sant sous silence les produits tels que le carborundum, le 
corindon et le rubis artificiels, ete. 
broyage de la roche, le corindon est mécaniquement 
séparé des autres minéraux et livré au commerce e 
grains ou poudres qui ne contiennent pas plus de 2. 
5 °/, d'impuretés. a 
Les autres pays producteurs, les Etats-Unis et les 
Indes, qui avaient fourni, en 1898, le premier jusq 
786 tonnes et le second jusqu'à 386 tonnes, ont eu un 
production presque nulle en 1903. Au contraire, le 
Canada, de 351 tonnes en 1901 et de 697 tonnes en 1902: 
est passé en 1903 à 1.000 tonnes, qui représentent une 
valeur de 440.000 francs. Dans les premiers mois de 
cette année-ci, le Canada Corundum C° Limited à 
commencé à faire fonctionner une usine dont la pro 
duction s'élèvera à 8.000 tonnes par an et, si besoin 
est, sera susceptible, par la suite, d'être doublée. 
A. de Romeu, 
Ingénieur des Arts et Manufacture 
$ 4. — Physique 
Détecteur électrolytique des ondes hert 
ziennes.— M. Fessenden et M. Schlümilch ont observé 
récemment le fait curieux d'une diminution importante 
de la résistance électrique présentée par une mince 
couche de gaz électrolytique déposée sur une électrode 
au moment où le circuit est parcouru par une onde 
électrique. Le phénomène semble présenter une intime 
analogie avec celui qu'offre le cohéreur solide; toutefois; 
l'appareil est sensiblement différent du détecteur ordi- 
naire, en ce sens que l’électrolyse qui se poursuit ramène 
très rapidement à l’état initial. ] 
MM. V. Rothmundet A. Lessing, de Prague, viennen 
de consacrer à cet appareil une intéressante étude, 
de laquelle il ressort, entre autres faits nouveaux, que 
la sensibilité de l'instrument est, en première approxi-" 
mation, proportionnelle à la conductivité de l’électrolyte; 
ainsi, pour l'acide sulfurique dilué, le maximum de 
sensibilité est obtenu pour la concentration de 30 °/,: 
L'appareil ne fonctionne dans de bonnes conditions: 
que lorsque l'une des électrodes présente une trèss 
petite surface. Le phénomène se produit quelle que 
soit celle des électrodes qui fonctionne, mais il est plus 
intense pour l’anode active. Ë s 
En même temps qu'une augmentation de l’intensité 
du courant, on observe une diminution du potentiel. 
aux bornes, ce qui indique une diminution de la pola- 
risation par le passage de l'onde. C’est aussi la con" 
clusion à laquelle se rallient les auteurs de ce travail. 
L'influence des phénomènes psychiques et 
physiologiques sur la conductivité élee- 
trique du corps humain, — On s’est autrefois, 
couramment servi de la conductivité du corps humain 
pour déterminer l'état sain ou morbide de ce dernier. 
A mesure, cependar#t, qu'on s'est aperçu des grandes! 
difficultés qui s'opposent à une mesure exacte de ce 
facteur et des grandes variations auxquelles il est sujet, 
cette habitude à été graduellement abandonnée.” 
Or, à propos de ses recherches relatives à une. 
influence possible des champs magnétiques alternatifs 
sur la conductivité électrique du corps humain, M. E.-K. 
Müller’ vient de reconnaitre tout le parti qu'on pourrait 
retirer de mesures pareilles, en vue de déterminer less 
conditions physiologiques et psychologiques d’un indi- 
vidu donné. Le 
L'auteur a d’abord été frappé par la grande variabilité 
de la conductivité du corps humain suivant l'heure du. 
jour à laquelle se fait l'expérience. La nature des repas 
que venait de prendre la personne en expérience s’est 
trouvée exercer à son tour une influence des plus 
marquées. , s 
Un autre fait singulier, c'est le retour très fréquent 
de valeurs numériques exactement identiques dans des 
séries d'expériences continuées pendant dix ou quinze 
minutes, pour les mêmes minutes et la même per-, 
1 Schweizerische Elektrot. Zeitschr,, n° 20, 1904. 
