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GEORGES MARINESCO — ÉTUDES SUR LE MÉCANISME DE LA SÉNILITÉ 
qui pullulent dans notre tube digestif. L'intestin de 
l'homme nourrit une quantité immense de bacté- 
ries, qui, d'après les dernières recherches de Strass- 
burger, s'élève à 128.000.000.000.000 ! Or, dit 
M. Metchnikoff, parmi ces microbes, il s’en trouve 
un grand nombre dont la présence constitue un 
grave inconvénient pour la santé et la vie. Les 
Mammifères, d'après M. Metchnikoff, ont acquis 
les avantages de leur gros intestin aux dépens de 
la longévité; un grand nombre d'oiseaux à longue 
vie n'ont pas de cœcum, cette parlie du tube di- 
gestif qui renferme le plus de microbes. La flore 
intestinale ne servirait à autre chose qu'à raccour- 
cir l'existence; aussi, pour parer aux inconvénients 
qui résultent du développement du gros intestin, 
il faudrait transformer la flore sauvage intestinale 
de l’homme en une flore cultivée! Si certains mi- 
crobes nuisibles de notre flore intestinale ne pou- 
vaient pas être éliminés, il y aurait lieu de les 
rendre inoffensifs à l’aide de sérums correspon- 
dants. 
Il 
De plusieurs côtés, force objections sérieuses ont 
été élevées contre la théorie de M. Metchnikoff sur 
la phagocytose dans la sénilité. C'est ainsi que, dans 
une Communicalion à l'Académie des Sciences!, 
J'ai attiré l'attention sur les modifications impor- 
tantes que subissent les cellules nerveuses chez 
les sujels âgés. Parmi ces lésions, je cite les difré- 
rentes modifications de la substance chromatophile, 
la présence du pigment en grande quantité à l'in- 
térieur de la cellule, diminuant la capacité respira- 
toire et nutritive de cet organisme; ensuile, la 
diminution de volume du corps cellulaire, abou- 
tissant parfois à une véritable atrophie, et la dis- 
parilion d'un certain nombre de prolongements 
de la cellule. Nulle part, on ne voit des cellules 
nerveuses dévorées par les phagocytes: aussi, ie 
me suis cru autorisé à conclure de ces études que 
la raison de la sénilité de la cellule nerveuse doit 
être cherchée dans un défaut de synthèse chimique 
entrainant une désorganisation de l'édifice de la 
cellule nerveuse. C'est pour cela que J'ai proposé 
de stimuler la synthèse chimique de la cellule ner- 
veuse par l'administration de substances dynamo- 
géniques. Après moi, d'autres auteurs sont revenus 
sur le même sujet. 
Robertson, entre autres, explique les lésions des 
cerveaux séniles par une auto-intoxication chro- 
nique conséculive à l'affaiblissement graduel et 
à la perversion anatomique et fonctionnelle des 
divers organes des sujets âgés. En effet, ces 
organes, c'est-à-dire le foie, les reins, le tube 
{ G. Mariesco : Loc cit. 
digestif, peuvent être altérés de différentes manières 
ou bien présenter une insuffisance fonctionnelle, 
ce qui implique un métabolisme incomplet et per 
verli, et partant une auto-intoxication. Celles 
peut retentir sur l'intégrité anatomique des élé 
ments nerveux, et produire une dégénérescence 
primilive toxique qui nous permettrait d'expliquet 
les allérations cellulaires qu'on trouve chez les 
vieillards. Une autre conséquence de cette intoxi: 
cation est la mauvaise nutrition des parois des 
vaisseaux du système nerveux. Robertson! se base 
sur la présence de ces deux ordres de lésions 
qu'on trouve dans les cerveaux séniles pour 
admeltre que l'involution sénile du système ner- 
veux est associée à une autre intoxication, et, par 
conséquent, ne peut pas être considérée comme un 
élat normal, physiologique. II pense donc que la 
cause de la dégénérescence sénile ne représente 
qu'une forme plus intense de ce même processus. 
aulo-toxique, quoiqu'il faille y ajouter sans doute 
certains facteurs pathogéniques additionnels. 
Carrier” s'associe à l'opinion de Robertson. Il 
décrit également des lésions vasculaires des. 
capillaires intra-cérébraux et pie-mériens, altéra- 
tions qui rétrécissent graduellement la lumière 
des vaisseaux, et l'obstruction des canaux lympha- 
tiques intra-adventitiels. Ces lésions vasculaires 
produisent à leur tour des troubles nutritifs dans 
les centres nerveux et réalisent une nouvelle cause 
d'alltérations régressives des éléments nerveux 
dans la sénilité. | 
Aussi Carrier conclut-il que l'involution sénile 
des cellules nerveuses n'est pas un phénomène 
strictement physiologique. Elle n’est pas propor- 
tionnelle à l'âge du sujet, mais intimement subor- 
donnée aux influences héréditaires ou aux diverses 
conditions morbides. ; 
Deux auteurs italiens, Cerletti et Brunacci*, ont. 
examiné le système nerveux central de plusieurs 
sujets morts entre soixante-quinze et quatre-vingt- 
seize ans. Ils ont trouvé des lésions des vaisseaux 
et des cellules nerveuses : ces dernières présen- 
taient la dissolution de la substance chromatophile 
et du noyau. Les cellules nerveuses altérées se 
trouveraient en rapport intime avec le trajet des 
vaisseaux ; aussi ces auteurs rapportent ces lésions 
aux troubles de la circulation. I] n’ont jamais 
aperçu de macrophages dans leurs cas, et les 
cellules névrogliques se trouveraient, d'après ces 
auteurs, en état de repos. 
* RoBeatsox : A text Book of Pathology in relation to 
mental. diseases. Edimbourg, 1900. 
* I. Carrier : Etude critique sur l'Histol. norm. et pathol. 
de la cellule nerveuse. Thèse de Lyon, Juillet 1903. 
* CerLerri et BRUNACCI : Sulla corteccia cerebrale dei vechi. 
Rome, 1904. 
