1128 GEURGES MARINESCO — ÉTUDES 
SUR LE MÉCANISME DE LA SÉNILITÉ 
Les organismes unicellulaires seraient donc im- 
mortels; la mort ne serait pas un phénomène 
inhérent à la nature même de la substance vivante, 
ne reposant pas sur des causes purement internes, 
lenant à l'essence de celle substance. Pour Weis- 
mann, la mort serait un phénomène d'adaptation 
apparu sur la Terre au cour du développement des 
organismes pluricellulaires. Chez les êtres uni- 
cellulaires, au contraire, point de mort, parce 
qu'autrement l'espèce s'éteindrail. 
La mort des organismes multi-cellulaires serait 
ainsi la suite des conditions externes, non internes 
de l'existence. La cause réelle de la mort, dit Weis- 
mann, doit être cherchée non dans l'usure des cel- 
lules somatiques, mais plutôt dans les limites du 
pouvoir reproducteur de ces cellules. Nombre 
d'objeclions ont été soulevées contre cette manière 
de voir. On a contesté tout d’abord que l'on eût le 
droit de déclarer les organismes unicellulaires 
immortels uniquement parce que leur corps ne pas- 
serail jamais à l'état de cadavre. On a dit avec raison 
que la vie individuelle cesse lorsqu'un organisme 
cellulaire se divise en deux moitiés. D'immortalité, 
il ne saurait être question, parce qu’en réalité la vie 
individuelle a disparu avec la division cellulaire. 
Tandis que Grüber se rangeait à l'opinion de Weis- 
mann, Hertwig, qui a étudié d'une façon si exacte 
le processus de la conjugaison des Infusoires, éta- 
blissait qu'une parlie de chacune des cellules issues 
de ce processus succombe et meurt, el en particu- 
lier le noyau principal et une partie des noyaux se- 
condaires. Ces éléments cellulaires tombent en 
débris, qui sont complètement dissous dans le pro- 
loplasma. On y rencontre donc des parties de l'indi- 
vidu qui meurent réellement. Bref, l'opposition 
fondamentale postulée par Weismann entre les 
organismes unicellulaires et pluricellulaires tombe 
d'elle-même tout à plat. Ainsi que le remarque 
Verworn. toute la différenceréside uniquement dans 
le rapport quantitatif entre la substance qui survit 
et celle qui meurt. Chez les organismes pluricellu- 
jaires aussi, il n'y a que les cellules somatiques qui 
meurent, les cellules destinées à la reproduction 
pouvant demeurer en vie. 
Du reste, Maupas' a démontré contre Weismann 
et son disciple Grüber, chez les Cilés, l'existence 
d'une mort naturelle, causée par la sénescence, 
mort qui n'a rien de pathologique. Il n'existe, en 
5 E. Mauwpras : Recherches expérimentales sur la multipli- 
cation des Infusoires ciliés. Arch.:de Zool. experiment., 
2e série, t. VL, 1888. Le rajeunissement karyogamique chez 
ïes Ciliés. /bid., A889. L'immortalité des Protozoaires ne peut 
plus se soutenir après les expériences de Maupas, écrit Bühler 
de son coté (1. e.). Les Protozoaires n'ignorent ni la sénes- 
cence, ni la mort, mortamenée par le cours naturel des pro- 
cessus internes de la vie. Personne ne saurait plus révoquer 
en doute l'existence d'une mort physiologique. 
effet, chez ces Protozoaires, dit Maupas, aucune 
partie, aucun élément qui, par lui-même et par ses 
propres facultés seules, puisse se maintenir et vivre 
indéfiniment. Le micro-nucléus, qui devrait être 
considéré comme le véritable substratum du plasma 
immortel, loin de jouir d’une jeunesse élernelle, . 
parait, au contraire, être affecté d'une caducité plus 
grande et plus prématurée que celle des autres“ 
parties de l'organisme. 
De tous les noyaux, c'est le micronucléus qui 
s'atrophie et disparaît le premier sous l'influence 
de la dégénérescence sénile. 
Cette caducité prématurée des noyaux et cellules 
germinales se constate, d'ailleurs, également chez les 
Métazoaires supérieurs. On sait, en effet, que, chez î 
eux, c'est la fonction des glandes sexuelles et lan 
génération qui faiblissent les premières et que ces 
êtres deviennent stériles longtemps avant que ies" 
autres fonctions aient subi une dégradation un peu 
sensible. 
cs 
NV 3 
: 
Nous sommes done obligé de chercher la raison" 
de la mort dans l'organisme cellulaire lui-même. 
Ilse peut que les causes intrinsèques de la morts 
reslent toujours entourées d’obscurité; mais je. 
pense qu'en étudiant de plus près les conditionss 
morphologiques des cellules, chez les vieillards, 
on pourra jusqu'à un cerlain point pénétrer lem 
mécanisme de la mort. Assurément, nous n'avons” 
pas tenté dans ce travail de résoudre l'énigme de las 
mort, mais nous croyons avoir démontré que la 
mort dite naturelle de la cellule nerveuse ne repré= 
sente pasune lutte entre celle-ci et les macrophages : 
elle est la résultante des modifications intimes 
d'ordre chimique et morphologique, qui se jouen 
dans l'organisme cellulaire. 
L'exposition des faits précédents nous autorisé 
à envisager l’involution, ou mieux, la sénilité de l& 
cellule nerveuse comme un phénomène inévitables 
Peut-être faudrait-il chercher la cause de ce phéno 
mène, non séulement dans l'absence de réparation 
consécutive à l'usure, mais aussi dans l'absence de 
phénomènes de multiplication des cellules ners 
veuses. Le rajeunissement de la cellule nerveuses 
par un moyen quelconque est une impossibilité 
biologique. Les Infusoires eux-mêmes, ainsi que lan 
montré Maupas, ne sauraient se diviser indéfinis 
soire l’occasion de se conjuguer avecun autre infus 
soire dans le même état biologique, alors il grans 
dit, reprend sa taille et reconstilue ses organes. 
A côté du procédé de rajeunissement étudié par 
Maupas chez les Infusoires, un naturaliste améris 
