Einst und Jetzt der NatuncisseHscIiaft in Österreich. 27 



Es hat mich gedi-ängt, in kurzer Skizze der Vergangenheit wie der Gegenwart ihr Recht wider- 

 fahren zu lassen, um es hinzustellen vor das Bewusstsein dieser Versammlung, wie ganz anders mein 

 Vaterland jetzt sie zu empfangen bereit ist, als es damals der Fall sein konnte — vor vierundzwanzig 

 Jahren ! 



Gestatten Sie mir nur noch einen kurzen Hinblick auf das innere Wesen des Vereins. 

 Jede Wissenschaft strebt nach Mittheilung. Gezeuget im Geiste, findet sie in Geistern ilire 

 Anerkennung, ihren Widerhall. Jeder Gedanke, jede Entdeckung, beurkunden ihre schöpferische Macht, 

 dass sie mit fremden Gedanken in Berührung tretend, durch neue Verbindung Neues erzeugen. Die 

 Mittheilung ist nicht blos das Vehikel der Verbreitung, — sie ist zugleich die fruchtbare Mutter tausend- 

 fältigen Fortschrittes in den Naturwissenschaften. 



Ein durch Thatsachen gewecktes, durch Beobachtung und Versuch genährtes und geführtes 

 Denken ist Naturforschung. Gross ist der Umfang ihrer Thätigkeit, denn ihr gehört das Universum. 

 Sie ist's, die die Planeten am Himmel wägt, und die Kräfte der Materie verfolgt bis zu Atomen. 



So sehr die einzelnen Pachtungen dieses Forschens sich ins Weite dehnen, und nach Selbstständio-- 

 keit ringen, so wenig können sie sich dem allgemeinen Einflüsse entziehen, den eine auf die andere übt 

 und der es eben ist, durch welchen zerstückelte Glieder zu Einer Kette sich verschlingen, die Alles 

 umfasst was ist, und die dort oben endet in der Unendlichkeit! 



In diesem Gefühle der Einheit des Naturganzen und seiner geistigen Erforschung haben die 

 Gründer dieser Versammlungen die Heilkunde, die hehre, die segensreichste aller auf praktische Anwen- 

 dung gerichteten Wissenschaften, in den Kreis aufgenommen, der uns hier umschliesst. — 



Natur- und Heilkunde, Töchter Einer Mutter, Sprossen Eines Stammes, besiegeln treu und fest vor 

 diesen Zeugen den Bund der innigsten Verwandtschaft , und der heisse Drang des ärztlichen Denkers, 

 jetzt schon zu erfahren, wohin die Naturwissenschaften erst spät gelangen werden, ist ein nimmer 

 ruhender Sporn geworden für die Strcbelust der letzteren. 



Wir haben es ja in jüngster Zeit erfahren, welchen unerwarteten Einfluss die Wahrheiten der 

 Chemie und Physik, selbst die Gesetze der Zahlen und Linien, auf die Erforschung der Lebensvoro-Uno-e 

 im gesunden und ki-anken Organismus üben. Ihre Anwendung auf diesem Gebiete hat die Ungangbarkeit 

 des Weges ins wahre Licht gesetzt, auf welchem die Physik des Lebens sich erfolglos bemühte, zu 

 erreichen das verfehlte Ziel. 



Was kann also den Erfolgen naturwissenscliaftlichen und ärztlichen Forschens sich holder zeigen, 

 als der Austausch , die Mittheilungen von Ideen und Ansichten , von Thatsachen und von Zweifeln von 

 Wissen und von Meinen, wie sie nur unter verwandten und doch so verschiedenen Elementen in diesen 

 ^'ersammlungen möglich wird, deren tiefe Bedeutung das deutsche Volk zuerst begriflen hat. 



Wahr ist's, dass der Weg der Wissenschaft nicht kürzer wird, wenn viele auf ihm zugleich nach 

 Einem Ziele drängen. Wahr ist's, dass im Calcul der Wissenschaft nicht die Menge zählt, sondern die 

 Geister. Es ist und wird immer sein das Genie der Einzelnen, welchem die Wissenschaft die Auffin- 

 dung ihrer kostbarsten Schätze dankt. 



Aber eben so wahr ist es auch, dass diese Schätze nicht geringer werden, wenn Jene, die sie zu 



sammeln und zu vermehren wussten, sie ausstreuen mit verschwenderischer Hand, wenn sie erzählen 



wo und wie sie dieselben gehoben, — wenn im freimüthigen Verkehr mit Ebenbürtigen die Pläne neuer 

 Unternehmungen reifen, — wenn sie dem jungen Talente sich freundlich zuneigen, seine Erstlingsver- 

 suche leiten mit Rath und That, seinen unsicheren Schritten, oder seinem muthigen Blicke nach Vorwärts, 

 hinstellen das bewunderte Wahrzeichen ihres nachahmungswürdigen Beispiels. 



Dieses ist der Zweck des Vereins, und dreissig Jahre seines Lebens bezeugen seine Erfiilluno-. 

 Allein nicht ernster Beschäftigung nur sind diese Tage heilig. Die Wissenschaft verschmäht es nicht, 

 sich mit fröhlicher Hülle zu umgeben. Und so soll denn auch des Lebens heitere Freude den Knoten fester 

 schürzen helfen, der die nur allzu oft nach Isolirung strebenden Tendenzen der Gelehrten in gemüthlicher 

 Harmonie vereiniget und bindet. Vielleicht liegt hierin eben das Geheimniss der Anziehungskraft, welche 

 unserem wandernden Verein, der alle Jahr ein anderer ist, Kraft, Gedeihen und lange Dauer verheisst. 

 Für beide Zwecke der Versammlung bietet Wiens Gegenwart reichliche Mittel dar. und wenig 

 Vorkehrungen genügten, die Zahl derselben zu vervollständigen. 



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