Über den Ätna und seine j\ushrUfhf. "J-j 



sich sternförmig von einem bestimmten Mittelpunkte im Yal del Bove verbreitet, iinterbrocben. In 

 noch späterer Zeit bildete sich, ebenfalls von einem bestimmt nachweisbaren Centriim ausgehend, die 

 Klingsteinformation, und erst nach dieser folgt in grosser Mannigfaltigkeit eine Reihe von Gesteinsbildungen, 

 die zwischen den Basalten und den Laven unseres Zeitalters hin und her schvranken. Alle diese ver- 

 schiedenen krystallinischen Formationen erblickt man im Val del Bove, theils in verticalen Gängen aus 

 dem Innern der Erde emporsteigend, theils mit jenen im Zusammenhang stehend abwechselnd mit gelben 

 und braunen Tuffen geschichtet. Sic bilden vereint die mächtige Centralbildung des Ätna , welche nach 

 oben durch einen elliptischen Krater begrenzt wird, von welchem jedocli in unsern Tagen nui- noch drei 

 vereinzelte Stücke vorhanden sind. 



Aus verschiedenen geologischen Betrachtungen geht es auf das Unverkennbarste hervor, dass der 

 eben beschriebene Centralkegel unseres Vulcans durch in verschiedene Zeiten fallende Erhebungen ent- 

 standen sei. Um indess die für die Geologie so äusserst wichtige Frage auf eine exacte Weise, wenigstens 

 in der Zukunft beantwortet zu sehen, wurde mit der bereits erwähnten Triangulation eine sorgsame geo- 

 dätische Höhenmessung aller wichtigen Punkte an der Oberfläche des Ätna verbunden. Namentlich wurde 

 die Höhe einer Marke am englischen Hause über dem mittleren Spiegel des Meeres bei Catania mit der 

 äussersten Sorgfalt bestimmt, indem mit zwei Repetitionskreisen gleichzeitig von oben nach unten und 

 von unten nach oben eine Reihe von Zenithdistanzen gemessen wurden. Mit Hilfe der bekannten Ent- 

 fernung beider Stationen wurde ihre Höhendifferenz bis auf wenige Zolle genau festgesetzt; auch wurde 

 der höchste Gipfel des Ätna zu 10171,1 Pariser Fuss bestimmt. 



Wenn die Erhebung der Centralbildung des Ätna in späteren Zeiten noch fortdauern sollte, woran 

 ich nicht zweifle, so muss diese, selbst wenn sie im Durchschnitt jährlich nur wenige Linien betrüge, 

 nach dem Verlauf einiger Jahrhunderte , nachdem die Höhenbestimmung in ähnlicher Weise wiederholt 

 worden ist, mit Sicherheit erkannt werden. 



An die geologischen Untersuchungen über die erste Entstehung des Ätna und seine früheste 

 Geschichte knüpfen sich unmittelbar jene Umwälzungen an, welche demselben in historischen Zeiten 

 zu Tlieii geworden sind. 



Durch eine nähere Beleuchtung dieser Verhältnisse wird der Ätna besonders interessant, da kein 

 Vulcan der Erde eine Geschichte nachweisen kann , welche von unserer Zeit an mindestens 2500 Jahre 

 zurückgeht und einen Sagenkreis besitzt, der vielleicht noch andere tausend Jahre höher hinaufreicht. 

 Am Fusse dieses Berges steht die Wiege der ersten grossen menschlichen Cultur, denn die Geschichte 

 des Ätna ist mit der Geschichte des griechischen Volkes auf das Innigste verwachsen. 



Zunächst ist der Sage der Proserpina zu gedenken, die man auf vulcanische Erscheinungen zu 

 beziehen pflegt'), dann ist die Sage der beiden frommen Brüder von Catania hervorzuheben; ein Ereig- 

 niss, welches auf vielen Kupfermünzen von Catania, wenn auch aus etwas späterer Zeit, abgebildet worden. 

 Die ersten sicheren historischen Nachrichten finden wir in griechischen Geschichtschreibern. 

 Namentlich wird vom Diodorus Siculus berichtet, dass zur Zeit als die Sicaner die Insel bevölkerten, ein 

 grosser Ausbruch des Ätna stattgefunden habe, durch den diese Ureinwohner gezwungen wurden, ihre 

 alten Wohnsitze in der Nähe des Berges zu verlassen und neue in anderen Theilen der Insel aufzusuchen. 

 Ferner ist vom Thucydides die Geschichte dreier Eruptionen des Ätna aufbewahrt worden. Aus den 

 spätem Zeiten des classischen Alterthums sind noch häufigere Nachrichten über ätnaische Eruptionen 

 vorhanden, und wenn man aus ihnen auch nicht mit Sicherheit entnehmen kann, in welchen Gegenden 



unbestimmt geworden ist. Mit dem grossen Schwanken der Kieselsäure in den Trachyten, zwischen 56 und 77 Procent, ist 

 auch nothwendiger Weise ein Schwanken der andern Bestandtheile verbunden. 



Zu den kieselerdereichsten Trachyten gehören die isländischen, denen sich zunächst die der Liparen und die des Pic 

 von Teneriffa anschliessen. Aus ihnen gehen vorzugsweise Obsidian und Bimsstein hervor; dann folgen die Trachyte aus 

 der Auvergne und vom Siebengebirge, welche zwischen Orthoklas und Oligoklas liegende Feldspathe enthalten; erst den 

 Schluss würden die ätnaischen Trachyte bilden. Man könnte je nach dem Kieselsäure - Gehalte die Trachyte als saure, 

 neutrale und basische unterscheiden, doch sind zwischen ihnen keine festen Grenzen zu ziehen und man wird bei fortge- 

 setzter Untersuchung auf alle möglichen Zwischenstufen gefasst sein müssen. 



') Nach Ottfried Müller ist der Raub der Proserpina. so wie der Kampf zwischen Zeus und den Giganten nicht auf vulcanische 

 Phänomene zu beziehen, obwohl diese Ansicht von den sicilianischen Alterthumsforsohern immer so aufgefasst wird. 



Aratl. Bericht. E 



