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des Vulcans sie stattgefunden und welche Theile seiner Oberfläche dadurch umgestaltet worden sind, so 

 ^eht doch so viel daraus bestimmt hervor, dass auch schon vor zwei Jahrtausenden ähnlich wie in unsern 

 Tagen, ohne grosse Zwischenräume die Zeiten der Ruhe und der vulcanischen Thätigkeit periodisch mit 

 einander gewechselt haben. 



Es kann nicht meine Absicht sein, hier einen ausführlichen Bericht über die ätnaischen Eruptionen 

 zu erstatten, welche sich vom 13. Jahrhundert an nach den halbbarbarischen Zeiten des frühern Mittel- 

 alters bis zu unsern Tagen mit ziemlicher Sicherheit verfolgen lassen. 



Nur einen Ausbruch, der in historischen Zeiten der grösste von allen gewesen ist, möchte ich etwas 

 ausführlicher beschreiben, da er für die Geologie ein ganz ausserordentliches Interesse darbietet und 

 unauslöschbare Spuren seiner Zerstörung in die Oberfläche des Ätna eingegraben hat. Es ist der Ausbruch 

 des Jahres 1669 *). 



Im Anfang dieses Jahres verspürte man in Catania und am südöstlichen Abhänge des Ätna häufig 

 wiederkehrende Erdbeben, welche nach einiger Zeit so heftig wurden, dass die Einwohner der Umgegend 

 ihre Häuser verliesscn und im offenen Felde ihren Aufenthalt zu nehmen genöthigt waren. Bald darauf 

 entzündete sich die Fackel des Ätna in der Höhe des Kraters und dichte Dampfwolken stiegen aus seiner 

 verborgenen Werkstatt hervor. Am 10. März erschütterte darauf aufs Neue ein furchtbares Erdbeben 

 die Umgebung von Nicolosi mit solcher Gewalt, dass mehrere Kirchen und Häuser zusammenstürzten. 

 Ein zweites, noch heftigeres Erdbeben, welches den 11. März erfolgte, zersprengte die Seite des Vulcans, 

 indem sich vom Piano dclla Fusara =) bis zum Gipfel des Ätna ein 10 Miglien langer Spalt bildete. 



Dichte schwarze Dampfwolken, welche das Licht der Sonne und des Mondes verdunkelten, wälz- 

 ten sich aus den neu aufgebrochenen Offnungen hervor und bei einbrechender Nacht erblickte man eine 

 ungeheure Feuersäule, in deren Mitte unzählige glühende Steine, wie die Augenzeugen sich ausdrücken, 

 bis zur dritten Region des Luftkreises emporgeschleudert wurden. Während dieser Zeit dauerten die 

 Erdbeben ununterbrochen fort, und selbst Bäume schwankten gleich Mastbäumen auf der See und kamen 

 in zitternde Bewegung. Die Einwohner von Nicolosi und den benachbarten Orten suchten nun Hab und 

 Gut zu retten und schlugen zum Schutz gegen die Witterune- Zelte auf. Nach wenigen Stunden wälzte 



') Meine obigen Mittheilungen über die grosse Eruption von 16()9 sind ausser aus Jahre lang fortgesetzten Untersuchungen 

 an Ort und Stelle noch aus folgenden Quellen geschöpft worden: 



1) Carlo Mancino, Narrativa del Fuoco uscito da Mongibello il di H del Marzo 1669, dedicata al molto illustre 

 Signore, Signor Fra Don Diego Pappalardo, Fra Cappellano Conventuale della Religione Gerosolimitana. Messina 1669. 



2) Johan. Alphons Borellus. Historia et Meteorologia incendii Aetnaei anni 1669. Regio Julio 1670. 



3) Philosophical Transactions Sept. 1669. An answer to some inquiries concerning the eruption of Mount Aetna 

 An. 1669, communicated hy some inquisitive English merchants, now residing in Sicily. 



4) Tomaso Tedeschi e Patemo Breve raguaglio degl'incendi di Mongibello, awenuti in quest' anno 1669. Napoli 1669. 

 ö) Tincenzo Macri Cappellano di Nicolosi. L'incendio di Mongibello 1669. Urkunde im Besitze des Herrn Don 



Giuseppe Gemellari zu Nicolosi. 



6) Sir William Hamilton, Campi Phlegrai. Observations on the Vulcanos of the two Sicilies. Naples 1774. 



7) The Kight Honorable the Earl of Winchelsea, a true and exact relation of the late prodigious earthquake and 

 eruption of Aetna, or Mongibello in the year 1669. London. 



-) Das Piano della Fusara, etwa eine halbe Stunde oberhalb vom jetzigen Dorfe Nicolosi, zeigt bis zu unserer Zeit die 

 verschiedenen Ausbruchstellen der Eruption von 1669, so wie ihre zurückgelassenen Zerstörungen. Der aus schwarzem 

 vulcanischem Sand, rothen Schlacken und Millionen von Augitkrystallen aufgeschüttete Monte Rosso, der sich gegen 

 500 Fuss über die umherliegende Ebene erhebt, bildet den Mittelpunkt der ganzen Erscheinung. An seiner Südseite liegt 

 die Ausflussstelle des Ungeheuern Lavastroms, der sich zuerst gegen den Mompiliere anstämmt und denselben umzingelt. 

 Von der Nordseite des Monte Rosso erstreckt sich das Piano della Fusara, der 5 Meter breite Eruptionsspalt, dessen schon 

 Borelli gedenkt. Ohne Zweifel konnte man denselben im März des Jahres 1669 von hier ab bis zum Monte Frumento und 

 dem Gipfel des Ätna verfolgen. Gegenwärtig kann man durch den kleinen Krater „Grotta delle Palombe" in die Tiefe 

 dieses merkwürdigen Spaltes mit Hilfe von Leitern und Seilen bis zur Schwelle der Unterwelt, wie sie von Mario Gemellaro 

 genannt wurde, hinabsteigen. Eine Reihe kleiner Vulcane, etwa 25 an der Zahl, welche die Lava von 1537 durchbrechen, 

 bezeichnen an der Westseite des Berges Nocilla die Fortsetzung jenes Spaltes, der jedoch weiter aufwärts nicht mehr 

 erkannt werden kann; wahrscheinlich hat er sich wieder geschlossen und ist auch durch die spätem Aschenausbrüche, 

 besonders durch den des Jahres 1787 verdeckt und unkenntlich gemacht worden. Im ersten Hefte unseres Ätna-Atlasses, 

 welches schon 1845 publicirt worden, ist das topographische Detail der verschiedenen Krater von 1669 auf das Sorgfältigste 

 verzeichnet. 



