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dem Schnee für Menschen und Thiere Wasser schmelzen konnte; dafür aber erlagen sie der furchtbaren 

 Kälte und den Schneestürmen dieser eisigen Sahara. An den Küstenabfällen aber finden sich da und dort 

 Schluchten mit süssen Wasserquellen, wie das im zerklüfteten Kalkgebirge ja gewöhnlich der Fall ist, und 

 an solchen Stellen finden sich Bäume, aber nur Tamarisken und Maulbeerbäume. 



Diese letztern sind hier wahrscheinlich die letzten Zeugen von einer alten Cultur, welche ehemals 

 an diesen Küsten sich angesiedelt hatte. In den feuchten Wäldern am südlichen Ufer des kaspischen 

 Meeres, in Mascnderan und Ghilan findet sich allerdings der Maulbeerbaum (Monis nigra und alhaj wohl 

 auch ursprünglich wild, aber noch viel häufiger angepflanzt in dichten Plantagen zum Behuf der Zucht 

 des Seidenwurmes, seitdem diese Zucht von China — oder Nordindien — her bis in diese Gegenden 

 gedrungen ist. Damals ward auch die Stelle, an welcher wir uns befinden, der gute alte Hafen südlich 

 vom Cap TiukKaragan, eines der Emporien für den ostwestlichen Handel. Morgenländische Schriftsteller 

 nennen einige Wohnorte an dieser jetzt so öden Küste, an welcher nur Kirgisen und Truchmenen streifen, 

 jene unter russischem Schutz immer v>'eiter nach Süden vordringend, diese mehr und mehr zurückwei- 

 chend; erst seit Kurzem haben die Russen hier festen Fuss gefasst, und Kosackenweiber sammeln die 

 süssen Früchte der wenig zahlreichen Bäume am einsamen Strand, an der Quelle, zwischen dem Gestein: 

 aber Seidenraupen gibt es hier längst nicht mehr, wie am Amu Daria und in den persischen Provinzen, 

 wo die Bauern theils leichte, mit Baumwolle gemischte, stark fasernde Seidenzeuge, theils sehr starke, 

 steife, glatte Zeuge, aus reiner Seide mit grosser Verschwendung des Materials dicht gewobene Stücke 

 produciren. Bucharische Kaufleute in seidenen Hemden und Gewändern ziehen jetzt wieder manchmal 

 hier vorüber, um Waaren vom fernen Osten nach dem Westen zu bringen. Das hatte lange aufgehört, 

 wenigstens auf diesem Wege. Die schreckliche Zeit der Mongolenherrschaft hatte die Cultur ganzer Länder 

 wie mit einem Schwämme weggewischt, und seitdem ist überhaupt der Landweg nach China, der ältesten 

 Heimath aller Seidenzucht, sehr schwierig geworden, ehemals ein Steppenweg mit bestimmten Stationen, 

 welchen vordem regelmässige Karawanenzüge belebten. 



Auch wir wenden uns seitwärts in die weiten Tiefebenen im Norden des kaspischen Sees, durch 

 welche zur Zeit der Völkerwanderung dichte Schaaren asiatischer Völkerschaften nach Europa sich 

 ergossen. Wir wollen uns nicht aufhalten bei der unzählbaren Menge geselliger Steppenpflanzen, welche 

 nur den Botaniker im engeren Sinne interessiren. Unter ihnen finden wir aber plötzlich alte Bekannte. 

 Weite Strecken auf beiden Seiten des Uralflusses sind ganz bedeckt von Hanf, unserm Cannahis sativa etc., 

 ja einigelnsein dieses Flusses und der Wolga gleicjien geradezu dicht angesäeten Hanffeldern hinter einem 

 schwer durchdringlichen Kranz von mannshohem Schilfrohr. 



Der Hanf ist seit uralten Zeiten in der Steppe heimisch. Schon Herodot erwähnt, dass derselbe im 

 Scythenlande häufig wuchs und mannigfach verwendet wurde. Merkwüi'dig ist namentlich eine Nachricht 

 die er uns gibt, dass nämlich die Scythen die Gewohnheit hatten, in ihren festverschlossenen Zelten Hanf- 

 samen auf glühende Steine zu streuen und sich dadurch zu berauschen. Das wäre offenbar eine Art von 

 Surrogat für das Tabakrauchen , lange vor der Entdeckung Amerika's. Bei der neuerlich aufgetauchten 

 Kunde von antiken Tabakspfeifen hat man sich auch auf diese Stelle bezogen. Es ist aber hier offenbar von 

 einem eigentlichen Rauchen aus Pfeifen nicht die Rede. Auch heutzutage wissen die den Tabak sehr 

 liebenden Kirgisen, wenn sie eine Handvoll bekommen und keine Pfeife da ist, dem Mangel abzuhelfen. 

 Einer von derRauchgesellschaft befeuchtet den dürrenLehmboden imZelte auf eine nicht näher zu bezeich- 

 nende Weise, und drückt mit dem Peitschenstiel eine kleine wohl geglättete Vertiefung in die Erde. Schief 

 von der Seite her werden dann mit einem Stäbchen so viele Röhren nach dem Grunde dieser Vertiefung 

 gebohrt, als Theilnehmer da sind, und hohle Grashalme darin befestigt; die Centralhöhle aber wird mit 

 Tabak gestopft, eine Kohle von glühendem Mist darauf gelegt, und die Gesellschaft, im Kreise herum 

 auf dem Bauche liegend, saugt nun den Rauch tief ein, bis einer nach dem andern betäubt auf die 

 Seite fällt. 



Ob das ein alter Brauch aus der Scythenzeit oder eine moderne Erfindung ist nach kirgisischem 

 Geschmack, weiss ich nicht zu sagen. Die Kirgisen rauchen übrigens, so weit ich betrachten konnte, kei- 

 nen Hanf oder gar Hanfsamen, sondern sie tauschen ziemlich viel Saratow'schen Tabak aus den deutschen 

 Colonien ein , und haben auch häufig kleine Tabakspfeifen russischen Fabricats, sogenannte Stambulki. 

 Die Nicotiana als das geeignetste Rauchkraut ist überall hingedrungen, unter civilisirte und wilde Völker: 



