übet- einige Citlturpßanzeti, ivelche in de7t l-aspixc/ien Steppen voi-kommen. 51 



sei es nun, dass zu diesem Genuss ein pliyslologischer Instinct treibt, wie zum Genüsse des Thee's und 

 Kaffee's, oder dass die allgemein verbreitete Sehnsucht des gefalleneu Geschlechts daran Schuld ist, durch 

 Betäubung über die Misere und Langeweile des Lebens sich wegzuhelfen. 



Doch kehren wir zu unserer Aufgabe zurück. Wir werden seltsam überrascht, wenn wir da und dort 

 und gerade in den einsamsten Strichen der Steppe auf weite Fluren kommen , welche einem dünn ange- 

 säeten Fruchtfelde einigermassen gleichen. Das massenhafte Vorkommen einzelner Gewächse ist über- 

 haupt cliarakteristisch für die Steppenflora. Wenn wir eine der Ähren abpflücken, wird uns die grosse 

 Ähnlichkeit mit unserm Roggen auffallen. Bei genauerer Untersuchung finden die Botaniker allerdings 

 nicht unbedeutende Unterschiede, welche zur Bildung einer besondern Art zu berechtigen schienen: die 

 Pflanze ist nicht Seeale cerealel^., sondern Seeale anatolicum^o'i ss. Gerade der Umstand, dass man 

 solche Gräser bis au den Kaukasus hin findet, und jenseits desselben andere, die unserm Weizen gleichen, 

 hat mit dazu geführt, dass man die Gegenden um den Kaukasus als die Wiege des Menschengeschlechts 

 angesehen hat. Es wäre allerdings nicht blos für den Reisenden, welcher in der Steppe bei Überfluss an 

 Milch und Fleisch von den fetten Heerden der Nomaden doch nach dem mangelnden Brot sich schmerz- 

 lich sehnt, sondern auch für die zu Hause bleibenden Gelehrten und Ungelehrten recht interessant zu 

 wissen, woher die Menschen das Brotkorn haben. Allein man muss gestehen, dass man das bis jetzt nicht 

 weiss, nirgend hat man mit Sichei'heit unsern Roggen und W^eizen ursprünglich wild angetroffen. Viel- 

 leicht wird man ihn auch nirgend wild finden, das könnte wohl sein. Dass die Heimath unserer Cerealien 

 und unseres Geschlechts um den Kaukasus herum liege, ist ein Mythus der Gelehrten. Eine andere, viel 

 ältere Rede meldet uns allerdings, dass schon der erste Mensch gleich nach dem Verluste des Paradieses 

 den Acker bauen und sein Brot im Schweisse seines Angesichts essen musste. Und so viel ist gewiss, dass 

 die weisse Race nach den Überlieferungen aller Stämme seit den ältesten Zeiten mit dem Getreide und 

 das Getreide mit ihr lebte und wanderte: die Heimath beider, wie die Stelle des Paradieses, kennen wir 

 nicht, und werden sie, wie gesagt, wohl noch lange vergeblich suchen. 



Es hängt aber diese Frage wohl zusammen mit der Frage nach dem Begriffe der Art, nach der 

 Möglichkeit des Selbstständigwerdens gewisser Abänderungen. Eben jetzt ist es eine Aufgabe der Wis- 

 senschaft, und namentlich der Botanik, zu untersuchen, ob undwie die Elgenthümlichkeiten einer Varietät, 

 einer Spielart zur Race, und diese am Ende weiter und weiter stabil werden, zur Art sich entwickeln 

 können. Die Botaniker vom Fache brauchen nicht zu fürchten, dass hier die famose Ägilops-Frage erörtert 

 werden soll. Die höchst interessanten Beobachtungen der Zwitter, welche im Pflanzenreiche so ganz eigen- 

 thümlich sich verhalten, so wie die Zeugungs- und Fortpflanzungslehre bei den Individuen und die Nach- 

 zucht edler Nachkommen durch die Auswahl der entwickeltsten schönsten Samen von den schönsten, 

 begünstigtsten Individuen hängen aber innig damit zusammen. 



Solche Andeutungen mögen hier genügen. W^ir könnten hier wohl noch von Färbeptlanzen der 

 Steppe reden, von dem wilden Waid, vom l'egaimm Harmala L., von der Ki'na (Äleanna), womit die 

 Kirgisinnen ihre Nägel an Händen und Füssen zierlich roth färben. Allein die Zeit drängt, und wir wollen 

 lieber zum Schlüsse noch einen flüchtigen Blick auf die Menschen jener Landstriche werfen. Das Mensch- 

 liche ist es am Ende doch überall, was uns in seiner Verbindung mit der Natur zunächst anzieht. Die 

 jetzigen Bewohner sowohl der weiten Grasniederung und der salzigen Steppen, als des Ust Urt, die Kal- 

 mücken, Kirgisen und Truchmenen, bauen keinen Hanf und spinnen keine Seide, ja sie haben nicht einmal 

 Brot, und nur ihr Vieh frisst die magern Roggen- und Weizenarten der Wildniss. Sie sind schweifende 

 Nomaden, welche mit ihren Heerden nur an die nächste Zukunft zu denken haben, wo es etwas abzuweiden 

 gibt: sie säen nicht und sammeln nicht in die Scheunen. Sie sind allmählich grösstentheils unter russische 

 Oberherrschaft gekommen, und jedenfalls ist seitdem die Sicherheit in der Steppe weit grösser geworden. 

 Auch haben unter dem Einflüsse russischer Nachbarschaft und Herrschaft in den letzten Jahrzehenden 

 einzelne von ilinen angefangen Wassermelonen anzupflanzen zur Enjuickung in der wasserlosen Spät- 

 sommerzeit, ja einige haben Hirsebrei mit Hammelfett essen lernen, zur Abwechslung mit ihrem von Osten 

 bezogenen Ziegelthce, welcher allgemein im Braucheist, und haben selbst Hirse gezogen, freilich auf 

 etwas sonderbar bestellten Feldern. Blan muss gestehen, die Russen wissen mit ihrer bald barschen, bald 

 gehen lassenden Manier die wilden und halbwilden Söhne der Steppe zu umgarnen und zu zähmen, ohne 

 dass diese es schmerzlich fühlen. Die gelblichen Völkerschaften mongolischer und turko-tatarischer Abkunft 



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