Geognostische Verhältnisse des westlichen Cohimhien. 81 



Süden einfach in das Gcbirgsland von Peru ausläuft und sich an das alte Gebiet des jetzigen Bolivia 

 anlegt. 



Bei Popayan rücken die drei Systeme so nahe an einander, dass durch die gewaltige vulcanische 

 Masse, die in den Bergen Sotara, Purace und Huila mit breiter Basis über die Centralkette emporsteigt, 

 eine Wasserscheide in den beiden ihr parallel laufenden Thälern hervorgebracht wird, in dem west- 

 lichen Thale die Gewässer theils nach Norden in den Cauca, theils nach Süden in den Patia sich vereini- 

 gen, und das östliche Thal, das des Magdalena, hier seine südliche Grenze erreicht, da die östliche 

 Gebirgskette sich hier südwärts so verflacht, dass sie als östlicher Fuss der mittleren Kette diese nach 

 Süden begleitet. 



Diese mittlere Kette verbreitet ihren Kamm unter den dem Äquator zunächst gelegenen Breite- 

 graden zu einer mehrere Meilen breiten Hochebene, über die sich seine Gipfel bald dem Ost-, bald dem 

 Westrande näher erheben und so ein von zwei Parallelketten eingeschlossenes Hochthal darstellen, 

 dessen Gewässer bald nach Osten, bald nach Westen fliessen und dessen östliche und westliche Abhänge 

 gleich steil und schwer zugänglich sind. 



Neben den drei nordwärts sich verbreitenden Ketten findet sich im Nordwesten noch eine vierte, 

 orographisch wie geognostisch wohl unterschiedene niedi'ige Kette von etwa 1000 Fuss mittlerer Erhebung, 

 zu dem Erscheinen eines dritten, nordwärts sich wendenden Flusssystems, das des Atrato, Veranlassung 

 gebend; während im Nordosten sich ein kleines abgesondertes Gebirgssystem findet, das seinen süd- 

 wärts sich ausbreitenden Abhang an die östliche Kette anlegt und so mit diesem jetzt ein ungetrenntes 

 Ganzes bildet. Indessen ist dieser Gebirgsstock von St. Martha nicht etwa ein westlicher Arm des Gebir- 

 ges von Bogota, während der östliche über Merida und Trujillo sich in die Küstenkette Venezuela's fort- 

 setzt: vielmehr parallel mit jenem nordöstlich verlaufenden Gebii'ge näherten sich beide in einer früheren 

 Epoche nur durch ausgesendete Arme und wurden durch spätere Hebungen verbunden. 



Dieses Gebirge von St. Martha, wie das mit ihm parallele von Merida, hat seinen steileren Abfall 

 gegen Süden, was mit deren mineralogischer Zusammensetzung übereinstimmt; die schneebedeckten 

 Kämme beider sind parallel, ihr Kern besteht aus plutonischen Massen, die an der Südseite nur bis zu 

 geringer Höhe von neptunischen Schichten bedeckt sind, während an der Nordseite geschichtete Gesteine 

 höher ansteigende Gehänge bilden und besonders an dem Gebirge von Merida durch organische Ein- 

 schlüsse bis zu bedeutender Höhe die Entstehung jener Schichten in der Kreide-Epoche ersichtlich ist, 

 auch gleichaltrige Schichten an dem nördlichen Abhänge des Gebirges von St. Martha vorkommen. 



Das Gebirge von Bogota, d. h. diese östlichste Kette Neu-Granada's zwischen 2''5' — 6" 5' nördhcher 

 Breite, hat seinen steileren Abfall gegen Osten, wie auch seine Scheitellinie östlich von der Mittellinie 

 liegt. Gegen Westen von dieser von Nord nach Süd streichenden Linie bilden die Ausfüllungsthäler 

 zwischen den parallel laufenden, gegen Westen aufgei'ichteten Höhenzügen der Gesteinschichten terrassen- 

 artige Längonthäler, deren bedeutendstes das von Bogota nahe an 3000 Meter über der Meeresober- 

 fläche liegt. 



Dehnen wir die petrographische Vergleichung der früher von Venezuela beschriebenen Verhält- 

 nisse über das ganze jetzt zu untersuchende Gebiet aus, so ist zuvörderst das Auftreten einer neuen 

 Classe von Gesteinen zu bemerken, die in dem ganzen Gebiete von Venezuela durchaus nicht beobachtet 

 wurde; dort kommen nur plutonische Felsarten unter den neptunischon vor, oder diese durchbrechend; 

 hier treten neben den plutonischen auch vulcanische Gesteine auf, die plutonischen und neptunischen 

 Felsarten durchbrechend. Ein bald trachytisches, bald dichtes, oft lavenartig über Gerolle und sedimen- 

 täre Schichten ergossenes, oft in basaltische Formen abgesondertes schwarzes Porphyrgestein bildet die 

 Hauptmasse dieser vulcanischcn Felsart; Bimsstein, meistens als Sand oder Gries, zuweilen jedoch in 

 Bänken grosser, gegen 100 Fuss mächtiger Blöcke (in den Hügeln von Zumbalica und Guapalo bei San 

 Felipe in der Nähe von Lactacunga am Fusse des Cotopaxi), so wie oft 1000 Fuss mächtige Schichten 

 vulcanischcn Tuffes bedeckt dieses von L. v. Buch Andesit genannte Gestein, Bruchstücke desselben, 

 so wie von Obsidian in seinen Schichten einschliesscnd und mit Gerolle dieses Andesites und gefritteter 

 Gesteine, so wie mit Schichten von Sand, Mergel, Eisenguhr und Kieselsteinen wechsellagernd. 



Dieses vulcanische Gestein bildet meistens die höchsten Gipfel und Kämme der centralen Kette in 

 der Erstreckung von 2» 15' s. Br. bis 5» n. Br-., im Süden continuirlich , im Norden sprungweise: hier die 



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