Geognostische Ve?-hältnisse des icestlichen Columhien. 93 



Was nun die aus den Kratern der verschiedenen Vulcane dieses nordliclien Abschnittes der ■west- 

 lichen Cordilleren hervortretenden Flammen betrifft, so habe ich diese nur Nachts, nie bei Tage beobach- 

 tet, z. B. aus dem Vulcane Ruiz, dem nördlichsten aller noch thätigen Vulcane der Andenkette Süd- 

 America's, Bogota gegenüber, dem Purace, dem Cumbal, Chiles, Cotopaxi und Sangay. Bei Tage sieht 

 man die oft dunklen Rauch- oder Aschenwolken, oft weissen, bei durchfallendem Sonnenlichte röthlichen 

 Wasserdämpfe kräuselnd mehr oder weniger hoch, anfangs sehr geschwind, höher hinauf langsamer sich 

 erheben und dann der Windesrichtung gemäss seitwärts wenden, hier eine lange schmale Wolke bildend. 

 Nachts sieht man eine in bestimmten Zwischenräumen erscheinende Feuersäule über die Kratermündung 

 senkrecht emporklimmen und nach und nach wieder versinken. 



An dem Cotopa.xi erschien zuerst dieser senkrechte Lichtkegel, dann, wenn dieser seine grösste 

 Höhe erreicht hatte, senkte sich seitwärts ein Lichtstrora, gleich einer züngelnden Flamme hinab, immer 

 an bestimmter Stelle erscheinend und nach oben hin sich wieder zurückziehend und so den oben breiteren 

 Spalt verrathend, aus dem wohl die erhitzten Gase hervorgepresst wurden, die die Hauptmündung des 

 Kraters nicht sämmtlich auf einmal fasste. Dass es nicht etwa eine vom Winde abwärts gepresste Flamme 

 war, sondern ein oben breiter Spalt, aus dem der leuchtende Stoff hervorgepresst wurde, geht auch dar- 

 aus hervor, dass diese Erscheinung sich stets an demselben Orte zeigte, nicht der Windesrichtung gemäss 

 den Ort änderte. Überdies spricht dies späte, zögernde, von oben nach unten sich scheinbar mühsam 

 verbreitende Erscheinen des seitlichen, abwärts fliessenden Lichtstromes nicht für die Meinung, es sei der 

 Reflex der von Zeit zu Zeit frei werdenden Obei-fläche einer glühenden flüssigen Masse im Innern des 

 Kraters; dieser Reflex müsste doch gleichzeitig über allen vorhandenen Öffnungen die Luft erleuchten 

 und gleichzeitig verschwinden. 



Anderseits ist die leuchtende Feuersäule auch nicht der beweglichen, veränderlichen , am Umkreise 

 heller glühenden Flamme ähnlich, hat vielmehr bei der Regelmässigkeit des Erscheinens und Verschwin- 

 dens seines durchweg gleichförmigen Lichtes etwas Einförmiges, Todtes, ähnlich dem leuchtenden Scheine 

 eines entfernten bedeutenden Brandes. 



Die mit dem Lichtscheine zugleich aus der Krateroffnung in einem weiten Bogen gleich sprühenden 

 Funken hervoi'geschleuderten heller glühenden Felsmassen und das diese Erscheinungen begleitende, dem 

 Donner eines fernen Gewitters oder dem entfernten Brausen des aufgeregten Meeres vergleichbare 

 Geräusch sprechen eben sowohl nicht für die Erklärung derselben als blosser Lichtreflex: es müssen 

 gewaltsam aus dem engen, tiefen Kraterschlunde emporgetriebene, glühend heisse oder brennbare, bei 

 Berührung mit atmosphärischer Luft sich entflammende Gase sein, die beim Durchströmen durch die 

 Felsspalten bis zur Kratermündung diese Gesteine erglühen machen und abgerissene Stücke derselben, 

 glühende Felsen und Sand, mit sich emporreissen, während ihre Abkühlung in der Atmosphäre das don- 

 nerähnliche Geräusch verursacht. 



Dass einVerbrennungsprocess in der Kratermündung nicht stattfindet, lehren uns die Lichterschei- 

 nungen; es müssen also glühend heisse Gase sein, die die Gesteine, welche sie bei ihrem Hervordrängen 

 berühren, erglühen machen, rösten, zersplittern und theilweise mit sich fortführen und so durch diese 

 glühenden Felsmassen und Gesteintrümmer den während ihres heftigsten Hervordringens erscheinenden 

 Lichtkegel verursachen. 



Da die grossen Felsmassen, die die Vulcane bilden, durch diese verhältnissmässig geringen Gas- 

 mengen nur während des Augenblickes der schnellsten Aufeinanderfolge der hervorströmenden höchst 

 glühenden Gase sich in dem Zustande des leuchtenden Glühens erhalten können, und ebenso der erhitzte 

 Sand wohl schon in der Kratermündung den Zustand des leuchtenden Glühens verliert, wenn auch noch 

 die grösseren Stückchen in einer geraden Entfernung von sechs Meilen, z. B. in dem Dorfe Machachi bei 

 Quito, heiss genug aus der Luft auf die Strohhüte und leichteren Kleidungsstücke herabfallen, um diese 

 zu durchsengen, und die grösseren Felsblöcke wie Leuchtkugeln aus dem Krater in einem weiten Bogen 

 hervorgeschleudert werden: so verschwindet der Lichtkegel über dem Krater, wenn die Geschwindig- 

 keit des Hervorströmens der Gase nachlässt, und wächst mit dem fortschreitenden Erglühen der Gestein- 

 massen, die den der Kratermündung nahen Theil des Kraterschlundes bilden; aus eben diesem Grunde 

 verbreitet sich der Liehtschein über der seitlichen Kluft des Kraters nicht in die Höhe, da derselbe bei 

 der unregelmässig von innen nach aussen gewundenen Richtung dieser engen Spaltenfläche nur von den 



