63 



Der vorsilzenfle Sekretär zeigte an, dafs eine Bewerbungs- 

 sctirlft zu der Preisfrage der physikalisch -mathematischen Klasse 

 eingegangen und der Klasse zur Beurtheiiung übergeben sei. 



hingegangen war aufserdcm ein Danksagungsschreiben des 

 Hrn. ßiirnouf in Paris für seine Ernennung zum Correspon- 

 dcntcn der Akademie. 

 Vorgelegt wurde : 

 Schumacher, astronomische Nachrichten Nr.326. Altonal3April 

 1S37. 4. 



27. April. Gesammtsitzung der Akademie. 



Hr. Steffens hielt einen Vortrag über Blaise Pascal. 



Die Zeit in welcher Pascal lebte (geb. 1623, gest. 1662), 

 •war eine höchst merkwürdige. Sie enthielt und entwickelte be- 

 deutungsvolle Keime, die in der lezten Hälfte des siebzehnten 

 und fast das ganze achtzehnte Jahrhundert hindurch scheinbar 

 schlummernd , wieder lebendig wurden , sich immer mächtiger 

 entfalteten, und noch in der Entwickelung begriffen sind. In 

 England, wie in Frankreich, brach eine politische Gährung aus, 

 die zum erstenmahl in der Geschichte den Begriff der Staats- 

 verfassung in seiner abstracten Allgemeinheit auffafste, die ganze 

 geschichtliche Entwickelung des Staats in Frage stellte, und durch 

 Decken, wie durch die That, Aufgaben zu lösen suchte, die noch 

 fortdauernd Europa beunruhigen. 



In der Religion halte der Jansenismus innerhalb der ka- 

 tholischen Kirche sich in seiner schönsten Reinheit und spe- 

 culativen Bedeutsamkeit ausgebildet, vorzüglich durch Arnauld; 

 und die wichtigen Entdeckungen in der Naturwissenschaft, die 

 für jene Zeit fast wichtiger scheinen, als die grofsen unserer 

 Tage, setzten die tiefsten Geister in lebhafte Bewegung, und ent- 

 wickelten die bewunderungswürdigsten Talente scharfer Beobach- 

 tung und strenger Bestimmung. 



Die leztere Richtung seiner Zeit ergriff Pascal in seiner 

 frühen Jugend. Das mathematische Talent des Knaben setzte seine 

 Umgebung In Erstaunen, eine sorgfaltige Erziehung entwickelte 

 es, und er bildete sich In der Gesellschaft von Männern, aus de- 

 ren Mitte die Akademie der Wissenschaften zu Paris entstand. 

 Wäre Pascal nur als Mathematiker und Physiker bekannt, so 



