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derllcbkeit desselben nicht nur bei dieser, sondern bei allen übri- 

 gen bis dahin bekannt gewordenen Stinkthicr- Arten an, dafs es 

 unmöglich sei, sie wirklich als species aufzustellen, sondern dafs 

 man sie vorläufig nur als Varietäten einer einzigen betrachten 

 könne. Obgleich diese die auffallendsten Verschiedenheiten in 

 Gröfse, Lcibesgestalt, Kopfbildung und Färbung zeigen, sind ihm 

 doch auch bierin alle Zoologen bis auf den heuligen Tag gefolgt. 

 Indessen in allen verwandten Gattungen die Arten mit übertrie- 

 bener Subtilltät unterschieden wurden, bat man sich auf diese 

 Weise die Inconsequeuz zu Schulden kommen lassen, in einer ein- 

 zigen den Art- Unterschied ganz aufzubeben. 



Hr. Lichtenstein hat in einer bereits im J. ISJl der Aka- 

 demie vorgelegten, doch erst später vollendeten und in dem Jahr- 

 gang 18 56 zum Abdruck gekommenen Abhandlung sich gegen diese 

 Ansichten aufgelehnt und die Kennzeichen von 17 verschiedenen 

 Arten der Gattung Mephiiis angegeben, von welchen ihm 12 aus 

 unmittelbarer Untersuchung, 5 dagegen nur aus Beschreibungen 

 bekannt geworden sind. Seitdem hat er die Schädel von 7 der 

 erstercn genauer untersucht und legt heute der Klasse eine Reihe 

 derselben in verschiedenen Alters -Stufen vor, welche beweist, 

 dafs innerhalb der Galtung Mephiiis eine nicht geringe Manchfal- 

 tigkeit der Zahnbildung in einem allmähllgcn Übergang zu dem 

 Mustelcn-Gebifs Statt finde, als deren letztes Glied das africani- 

 sche Sllnkthier betrachtet werden kann. Nur weil Cuvier die 

 Zwischenglieder zwischen diesem und der Chinga nicht kannte, 

 kam er zu dem irrigen Schlufs, es gehöre zu den Mustelen. 

 Eins dieser Mittelglieder ist aber gerade die wieder aufgefundene 

 ächte Buffonsche Zorille, die in ihrer vollen constanlen Eigen- 

 tbümlichkeit zugleich am besten beweist, dafs jene V^orstellung 

 von einer unbegrenzten Wandelbarkeit der Zeichnung eben so 

 irrig sei, wie der erwähnte Schlufs aus dem Gebifs. 



Der Character der Gattuug Mephiiis (so weit er aus dem 

 Zahnbau genommen wird) besteht allerdings in der Breite des un- 

 teren Reifszahns und in der Kegelform seiner Zacken, der von 

 Mustela in der schmal zusammengedrückten Form desselben Zahns, 

 dessen Zacken so (nach Art des Katzen -Reifszahns) in eine scharfe 

 Linie gestellt und schneidend werden. Wo noch eine kegelför- 

 mige Zacke an der inneren Seite dieses Zahns vorbanden bleibt, 



