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Königsberg den 10. October 1838. 



Die vielen Versuche, welche die Astronomen, seit einem 

 Jahrhundert, gemacht haben, die Entfernungen der Fix- 

 sterne zu messen, haben bekanntlich die wichtigsten und für 

 die Wissenschaft erfolgreichsten Entdeckungen herbeigeführt, Ent- 

 deckungen, welche werlhvoller sind, als die Kenntnifs dessen, was 

 man suchte; dieses aber haben sie nicht ergeben. Jede neue 

 Verfeinerung der Instrumente und Beobachtungsarten, welche 

 durch die Frage nach der Entfernung eines Fixsterns veranlafst 

 wurde, hat zwar, indem sie zur Vervollkommnung der astrono- 

 mischen Praxis beitrug, vorwärts geführt, immer aber die 

 Überzeugung hinterlassen, dafs sie zu der Beantwortung dieser 

 Frage noch nicht hinreichend sei. — Bei diesem Zustande der 

 Sache schien es mir angemessen, zu versuchen, was sich durch 

 die grofse Genauigkeit, welche das Heliometer meiner Sternwarte 

 den Beobachtungen giebt, in dem Falle des 61"" Sterns des 

 Schwans werde leisten lassen, welcher, wegen seiner grofsen 

 eigenen Bewegung, wahrscheinlich einer der nächsten, oder 

 vielleicht der nächste von allen Fixsternen ist, und welcher 

 sich auch wegen seiner Lage an der Himmelskugel, die ihn, einen 

 kleinen Thell des Jahres ausgenommen, bei Nacht in hinrei- 

 chende Höhen über dem Horizonte bringt, so wie auch dadurch, 

 dafs er ein Doppelstern und deshalb den Beobachtungen be- 

 sonders günstig ist, zu einer Untersuchung dieser Art vorzüg- 

 lich eignet. 



Ich fing seine Beobachtungen im September 1834 an, indem 

 ich seine Entfernungen von zwei Sternchen der 11*" Grofse 

 mafs, welche ich unter den ihn umgebenden auswählte; allein 

 ich bemerkte bald, dafs die Luft selten durchsichtig genug war, 

 um eine unausgesetzte Beobachtungsreihe so kleiner Sternchen 

 möglich zu machen; auch waren Unterbrechungen meiner An- 

 wesenheit in Königsberg zu erwarten, welche sich der Ausfüh- 

 rung meines Planes widersetzen mufsten, welcher, meiner Ansicht 

 nach, nur zu einem entscheidenden Resultate führen konnte, wenn 

 er unausgesetzt verfolgt wurde. Diese Unterbrechungen tra- 

 ten im Jahre 1835 wirklich ein, indem ich mich, der Bestim- 

 mung der Pendellänge wegen, drei Monate lang in Berlin auf- 

 halten mufste; nach meiner Rückkehr zur Sternwarte erschien 



