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Hochgeehrte Versammlung! 
Die Naturwissenschaften können sich der hohen Bedeutung in der Geschichte des Men- 
schengeschlechts rühmen ‚, Träger der allgemein ersehnten Bildung zu sein, welche als reale 
zur Lebenspraxis befähigt, daher denn die Naturwissenschaften das wesentliche Lehrmaterial 
in Realschulen bilden. Es wird an der idealen Bildung getadelt, dass sie, als eine formale, 
unpraktische, abstrakte Menschen macht. Seitdem Rousseau das Mittel, eine natürliche Erzie- 
hung zu bewirken, in den’ Naturwissenschaften suchte; haben die grossen Pädagogen Campe, 
Basedow, Pestalozzi in diesen die wahre Nahrung für den Realunterricht erkannt, wie 
denn auch das neuere Unterrichtssystem in Frankreich dahin strebt, dem unpraktischen Ideal 
einer abstrakt formalen Menschenbildung gegenüber, die Naturwissenschaften zum Hebel einer 
zur Lebenspraxis befähigenden für Kunst und Industrie brauchbaren Bildung zu machen. Der 
Streit des Idealismus mit dem Realismus im Unterricht hat immer zu dem Ergebniss geführt, 
dass man die Naturwissenschaften als Geistesnahrung für moderne Bildung nicht hat entbehren 
können. So haben die Naturwissenschaften der Menschheit grosse Dienste geleistet; sie tragen 
die Keime der Veredlung des Menschengeschlechts; die Civilisation hält gleichen Schritt mit 
den Fortschritten der Naturwissenschaft. 
Die‘’Wirkung der Naturwissenschaft auf die Bildung hat sich seit Baco’s Zeiten darin 
gezeigt, dass sie die Quelle der Aufklärung geworden ist, aus der die Rationalität und Intelli- 
genz geflossen ist, welche sich die Vertilgung des Mystizismus, des Obscurantismus und des 
Aberglaubens zum Ziel gesetzt hat. Der Kampf der Rationalität gegen Mystizismus und Aber- 
glauben ist von der Naturwissenschaft getragen. Seit Montesquieu die Sitten und das 
Recht der Völker aus der Natur aufzuklären suchte, hat man nicht bloss Naturrecht und Na- 
turreligion, sondern auch eine Naturgeschichte des Volks und seiner Familien, eine Staats- 
physiologie mit Hülfe der Naturwissenschaften zu bilden gesucht, und diese sind zum Vorbild 
aller Weisheit geworden. 
Die Fähigkeit der Natwwissenschaft, Führerin der Aufklärung zu sein, ist indessen zwei- 
felhaft geworden durch die neueste Richtung derselben , welche sie als Materialismus einge- 
schlagen, und unter den verschiedenen Namen der physikalischen Physiologie, Jatrochemie, 
Jatromechanik verfolgt hat. Der Materialismus ist zunächst mit der Moral in Widerspruch 
gerathen, weil er die Handlungen der Menschen auf einen naturgesetzlichen, naturnothwendigen 
Mechanismus zurückführen, alle Freiheit und Selbstbestimmung der Menschen läugnen will, 
wodurch er der Kultur und Veredlung auf allen Gebieten einen eisernen Riegel vorschiebt. 
Aus diesem Grunde hat er die Naturwissenschaften mit Schule und Kirche verfeindet, und sich 
auch unbefriedigend gezeigt die Lebensfragen in der Heilkunst zu lösen, vielmehr hier, wie 
auch im Feld- und Gartenbau, zu den grössten Irrthümern geführt. Ueber den Materialismus 
hinauszukommen ist also eine wichtige Aufgabe in der Naturwissenschaft selbst, da seine Kritik 
durch die Moralisten nur sehr einseitig und unvollkommen geblieben ist. 
Um den rechten Weg zur Beurtheilung des Materialismus zu finden, haben wir uns die 
Frage zu beantworten: was ist der Materialismus? Er selbst giebt sich für eine Aufklärung 
aus, welche. die sinnliche Gewissheit zur Grundlage hat, insofern die Materie nur sinnlich 
erkennbar ist. Indessen darf man die sinnliche Empirie keinesweges als das Wesentliche des 
Materialismus betrachten, der vielmehr von Grundanschauungen ausgeht, die durchaus keinen 
sinnlichen Ursprung haben , wie die ganz abstrakten Ideen der Weltvernunft, des Weltkreis- 
laufs der Stoffe, der Ewigkeit der Stoffe, die Niemand jemals gesehen hat; wie denn auch 
der Materialismus selbst sich über die Schwäche der Sinne beklagt, die ‚Schuld daran sein 
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