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Staatsrath Prof. Mädler aus Dorpat, beim Besteigen der Rednerbühne mit lebhaftem 
Beifall begrüsst, hielt über das System der Fixsterne nachstehenden Vortrag: 
Das System der Fixsterne. 
Als ich im Jahre 1844 die Ehre hatte, vor dieser damals in Bremen tagenden Versamm- 
lung über meine Forschungen im Gebiete der Fixsternkunde öffentlich zu reden, konnte ich 
zwar meine Ueberzeugung dahin aussprechen, dass wir es hier nicht mit einem blossen Aggregat, 
sondern mit einem innerlich verbundenen Ganzen, einem Organismus, zu thun haben; jedoch 
die Art und Weise dieses Organismus näher zu bestimmen, war damals noch nicht möglich. 
Wenn sich mir in der Zwischenzeit Resultate in dieser letztern Beziehung ergaben, wenn ich 
versichert zu sein glaube, dass wir hier nicht mehr eine absolute terra incognita vor uns haben, 
sondern eine allgemeine Bestimmung der innern Form des Systems der Fixsterne wagen dürfen, 
so genügt es an diesem Orte nicht, diese Resultate blos dogmatisch hinzustellen und etwa ein 
oder das andre dafür sprechende Einzelmoment aufzuführen, es wird vielmehr eine pragmatische 
Darstellung des gesammten Ganges der Untersuchung erforderlich, eine Darstellung, die den 
Zuhörer in den Stand setzt, Schritt vor Schritt mit dem Verfasser vorzudringen und an das 
Ziel zu gelangen. Nur bei einem solchen Verfahren wird es möglich sein, Gründe wie Gegen- 
gründe richtig zu würdigen und gegen einander abzuwägen, die Grenze zu ziehen zwischen 
dem, was der Gegenwart erreichbar ist und dem, was einer Zukunft vorbehalten bleiben muss, 
und so ein sichres Urtheil zu erlangen über den wahren Inhalt dessen, was eine solche For- 
schung als Bereicherung der Wissenschaft in Anspruch zu nehmen berechtigt sei. 
Es wird sich dabei zeigen, dass der Verf. nicht im Entferntesten daran dachte, cin eignes 
Naturgesetz für die Welt der Fixsterne aufzustellen und sie dadurch vom System unsrer Sonne 
der Art noch zu unterscheiden; vielmehr hat grade diese Untersuchung seine schon früher 
gehegte Meinung, dass das Newtonsche Gesetz auch über die Grenzen des Planeten- und 
Kometengebietes hinaus seine ausschliessliche Gültigkeit habe, zur festen Ueberzeugung erhoben. 
Nur eine neue Anwendung des alten und ewigen Gesetzes, das nicht auf partikuläre Fälle 
beschränkt ist, habe ich versucht, eine Anwendung, zu welcher bei den bekannten Gliedern 
des Sonnensystems und seiner einzelnen Gruppen keine Veranlassung gegeben ist, und welche 
zu machen ich un so weniger Bedenken tragen konnte, als bereits die Doppelsterne uns mit 
Combinationen bekannt gemacht hatten, zu dem unser Sonnensystem kein Analogon bot, die 
aber gleichwohl dem Newtonschen Gesetz sich fügten. 
Die ältere Vorstellung war die einer Masse, die zu den einzelnen Fixsternen eine ähnliche 
Stellung einnahm wie die Sonne zu den Planeten. Wir finden sie am bestimmtesten bei Lam- 
bert formulirt, der sich nicht begnügte, eine derartige Uentralsonne für die Fixsterne zu setzen, 
sondern auch ähnliche Massen höherer Ordnungen für immer grössere und umfassendere Oom- 
plexe annahm. Wir vermissen in diesen und andern gleichzeitigen Versuchen eine Grundlage, 
deren Mangel heutigen Tages allein schon genügte, über jede derartige Hypothese den Stab 
zu brechen. Man ging nicht von den Bewegungen aus, und gleichwohl sind es diese allein, 
die uns ein Recht geben von einem System im astronomischen Sinne überhaupt zu sprechen. 
Nur die damals noch Statt findende Unkenntniss dieser Bewegungen kann einem Lambert, 
Mitchell, Wright zur Entschuldigung gereichen, allein eben dies berechtigt die Gegenwart, 
von jenen Conceptionen keine andre als historische Notiz zu nehmen. 
Anders bei Kant, der in der That schon Bewegungen der Fixsterne kennt und anwendet, 
und nur in ihrer Deutung nicht besonders glücklich ist. Niemand wird nach dem, was wir jetzt 
