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5. Sitzung: Donnerstag, den 24. September. 
Tages-Präsident: Prof. Donders. 
Prof. Helmholtz erläutert die einzelnen Theile des von ihm zur Messung der Fortpflan- 
zungsgeschwindigkeit der Reizung in den Nerven construirten Apparates; der durch die letzten 
Verbesserungen auch die Arbeiten selbst ausführt, die bisher noch der Hand des Experimen- 
tators überlassen waren. Sodann werden die entsprechenden Versuche selbst gezeigt. Diese 
Untersuchungsmethode wurde auch angewendet, um den Eintritt der Reflexkrämpfe an mit 
Strychnin vergifteten Fröschen, sowie den der secundären Zuckung zu bestimmen. 
Ausserdem erläutert Prof. Helmholtz an einem Versuche den von Dr. Heidenhain 
zuerst beobachteten und beschriebenen mechanischen Tetanus. 
Geh. Med.-Rath Mayer legte zuerst das Thränenbein des Elephanten vor und stellte 
dann drei Thesen über die Structur und Function des Rückenmarkes auf. 
Die über diesen Gegenstand meines Vortrages vorausgegangenen, in den vorhergehenden 
Sitzungen mitgetheilten, Untersuchungen über den mikroskopischen Bau des Rückenmarkes und 
des Hirnknotens, von den Gelehrten Schröder van der Kolk und Lenhossek, welche 
unstreitig zu den Glanzpunkten unserer anatomisch-physiologischen Arbeiten gehören, haben 
auch mein Interesse in hohem Grade in Anspruch genommen. Der Nachweis insbesondere 
einer esoterischen Anastomose der Nerven- Wurzelfäden im Innern des Hirnknotens, ent- 
sprechend wohl den exoterischen Anastomosen der Nerven ausserhalb des Hirnknotens und des 
Rückenmarkes, beide die somatische Ursache der Erscheinungen von Sympathien zwischen den 
bezüglichen Nerven gehört zu den zartesten und feinsten Autopsien, welche die mikroskopische 
Anatomie zu liefern im Stande ist. 
Es möchte daher nach diesen gediegenen Arbeiten fast überflüssig sein, noch aufs Neue 
in den mikroskopischen Bau des Rückenmarkes einzugehen, und will ich daher dieses im 
Lebensprocesse so wichtige Organ, diese Chorda vitalis mit ihrem Nodus vitalis, von einem 
andern Standpunkte als von dem mikroskopischen aus, nämlich mehr von Seite seines Baues 
im Ganzen, oder vom makroskopischen Standpunkte aus und von Seiten der Function seiner 
Hauptstränge betrachten. 
1) Die erste meiner Thesen über die Struktur und Funktion des Rückenmarkes betrifft 
daher dessen Zusammensetzung aus Hauptsträngen, Synthesis funiculorum med. spin., und ihre 
Bedeutung bei Anstellung von physiologischen Experimenten an dem Rückenmark. 
Es bezieht sich diese erste Thesis auf die Frage: aus wie vielen Hauptsträngen das Rücken- 
mark bestehe, (vom Hinterhauptsloch an bis an das Ende der Cauda equwina). Die Antwort 
darauf ist bekanntlich verschieden, indem in den beiden, pyramidalisch nach unten sich zu- 
spitzenden zweien seitlichen Halbeylindern des Rückenmarkes bald 2, bald 3, ja 4, im Ganzen 
also sodann acht Stränge angenommen werden. So der Anatom. 
Nun kommt aber der Punkt, welchen ich glaube, um einer physiologischen Zweideutigkeit 
endlich ein Ende zu machen, besonders moniren und hier vor den bewährtesten Vertretern 
der Physiologie des Rückenmarkes besprechen zu müssen, nämlich der, dass die Physiologen 
sich bis jetzt nicht an die Lehren der Anatomie halten, sondern nur obenhin von einem vordern 
und hintern Strange des Rückenmarkes, welchen sie durchschneiden oder reizen, sprechen, un- 
bekümmert darüber, ob solche Theilung in einen vordern und hintern Strang auch wirklich in 
natura stattfinde. Es ist dieses nun aber in der That nicht der Fall und das Experiment des 
Physiologen beruht somit auf einem Grundirrthum anatomischer Anschauung. 
