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sorgfältigste Untersuchung dieser Reste bietet daher den doppelten Nut- 
zen, uns sowohl über die historische Reihenfolge, in der die Pflanzen und 
Thiere sich entwickelt haben, aufzuklären, als auch auf die Umstände hin- 
zuweisen, welche während ihrer Existenz in Bezug auf den Ort, wo sie 
lebten, auf die Zusammensetzung des Gewässers oder der Atmosphäre, 
worin sie sich befanden, auf die Temperatur, die sie umgab, auf die Licht- 
menge, die ihnen zuströmte, auf die Geschöpfe, mit denen sie zusammen 
exislirien und in Bezug auf noch manche besondere Umstände stattfanden. 
Zwar haben sich nicht in allen Gesteinen Reste belebter Geschöpfe 
erhalten, denn es bedurfte günstiger Bedingungen, um ihre Spuren zu be- 
wahren; zwar finden wir, selbst in dem besten Falle, Pflanzen und Thiere 
stets zerstört und nur mehr oder weniger deutliche Ueberreste von ihnen: 
zwar sind es vorwaltend Ueberbleibsel von Wesen, die im Wasser und 
besonders im Meere ihr Leben verbracht haben; aber dennoch geben uns 
diese Reste, da sie sehr viele Küstenbewohner enthalten und einzelne 
Landgeschöpfe sich auch zwischen ihnen verstreut finden, neben den 
Nachrichten über den Zustand der damaligen Meere, auch mancherlei An- 
deutungen über die Festländer. an deren Rändern die Gesteinsbildungen 
jener Zeiten vor sich gingen. 
Verschiedene Abtheilungen der Pflanzen- und Thierwelt haben hier 
verschiedenen Werth für die Erweiterung unseres Blickes. Wenn das 
Leben der zahlreichen Weichthiere, von denen wir an vielen Orten Reste 
vorfinden, uns bestimmte Anhaltspunkte giebt zu Schlüssen über die Zu- 
stände des Gewässers, in denen sie lebten, so bleibt doch unser Horizont 
gewissermaassen beschränkt, dadurch, dass wir es vorwaltend mit Ge- 
schöpfen der niedrigsten Ablheilungen der Thierwelt zu thun haben, und 
er müsste sich wesentlich erweitern, wenn wir ebenso umfangreiche Nach- 
