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Nachdem der Oberbürgermeister der Residenz, 
Herr Malsch, die Versammlung im Namen der 
Stadt bewillkommt hatte, erwähnte der erste Ge- 
schäftsführer eine Reihe von Entschuldigungen Sol- 
cher, welche von der Theilnahme an der Versamm- 
lung abgehalten waren, darunter Alexander von 
Humboldt, dessen Schreiben vorgelesen wurde: 
Verzeihen Sie gewogentlichst, verehrter Herr Hof: 
rath, wenn in dieser vielbewegten Zeit ') ich nur in we- 
nigen Zeilen Ihnen den Ausdruck meines wärmsten Dan- 
kes für Ihre so überaus freundliche Erinnerung darbringe. 
Ich würde mich glücklich schätzen Ihre und Ihres 
Herrn Vorstandscollegen, des Grossherzoglichen Medi- 
einalraths V olz, so gastliche Einladung in Ihr schönes, 
durch Natur und wissenschaftliche Fortschritte so ver- 
herrlichtes Land am 16. September annehmen zu können, 
wenn nicht schon seit vielen Jahren mein hohes Alter 
und meine hinschwindenden Kräfte mich gehindert hät- 
ten, eine Versammlung zu besuchen, der ich einmal ?) 
selbst habe die Ehre gehabt zu präsidiren und die als 
ein schwaches Lichtbild der mythischen Einheit des deut- 
schen Vaterlandes übrig geblieben ist. 
Ihr herrlicher Grossherzog hat gleich bei seiner An- 
kunft mich mit seiner so anmuthigen als geistreichen 
Gemahlin, der Frau Grossherzogin, mit einem Besuche 
auf die humanste Weise beglückt, um einem der ältesten 
Urgreise unter den Gelehrten Deutschlands eine Freude 
zu bereiten und vielfache Bestrebungen freien Forschens 
als Errungenes nachsichtsvoll zu deuten. 
Mit der innigsten Hochachtung und freundschaftlich- 
sten Ergebenheit 
Euer Wohlgeboren 
Berlin, den 29. April 1858. 
gehorsamster 
A.v. Humboldt. 
Die Versammlung beschloss hierauf, Humboldt 
in einer telegraphischen Depesche zu begrüssen, die 
sogleich während der Sitzung abgesendet wurde mit 
den Worten: 
Die XXXIV. Versammlung der deutschen Natur- 
forscher und Aerzte, eingedenk der unsterblichen Ver- 
dienste des grössten und ruhmwürdigsten unter den jetzt 
lebenden Forschern, ruft Ihm beim Antritt Seines zehn- 
ten Decenniums zu: HeilDir und Deinem geistes- 
frischen Streben und Wirken! 
Der Tagesordnung gemäss hält nun Herr Geh. 
Hofrath Dr. Baumgärtner von Freiburg einen 
Vortrag: 
Anmerkungen von W. Eisenlohr: 
!) Am 29. April war nämlich in Berlin die Procura-Ver- 
mählung der Prinzessin Stephanie von Hohenzollern mit König 
Don Pedro V. von Portugal. ” 
2) Es war zu Berlin bei der 7. Versammlung im Jahre 1828. 


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Ueber die Bedeutung des Menschengeschlechtes in 
den Werken der Schöpfung. 
Der Gegenstand, über welchen ich sprechen werde, 
ist die Bedeutuug desMenschengeschlechtes 
oder dieMenschheit in ihrem Stellenwerthe 
inden Werken der Schöpfung. 
Wenn wir von dem Standpunkte des Naturforschers 
aus die Schöpfungswerke betrachten, müssen wir immer 
dahin streben, so weit als möglich den Zusammenhang 
der Erscheinungen und das Wirkende zu ergründen, und 
ein Versuch der Art in Beziehung auf die Stellung des 
Menschengeschlechtes in der Natur ist gewiss eine nicht 
von der Hand zu weisende Aufgabe der Wissenschaft. — 
Da es dem Denkenden nicht entgehen kann, dass in der 
Anordnung des Ganzen und in den Einzeltheilen überall 
Planmässigkeit herrsche, so sollten wir allerdings auch 
den letzten Grund dieser Ordnung zu erreichen suchen; 
hier aber ist unserm Erkenntnissvermögen eine bestimmte 
Grenze gesetzt, und wir sind desshalb genöthiget, un- 
sere Forschungen auf nähere Ziele zu beschränken. — 
Lassen Sie es uns versuchen, wie weit wir mit Hilfe 
der Physiologie und auf einige paläolontische That- 
sachen gestüzt vorzudringen vermögen. 
Ich halte es für zweckmässig, sogleich das Haupt- 
Ergebniss meiner Untersuchungen mitzutheilen und thue 
dieses mit folgenden Worten: 
Das Leben des Menschengeschlechtes 
ist eine Periode und ist eine Linie in gros- 
sen noch nicht geschlossenen Entwicklungs- 
Strömungen. 
Die Paläontologie lässt über folgende Annahmen 
wohl keinen Zweifel übrig: die Erde ist nicht sogleich 
in ihrer jetzigen Gestalt und mit den jetzt auf ihr leben- 
den Wesen geschaffen worden, sondern sie bildete sich 
allmälig. Früher vielleicht noch Nebelmaterie war sie 
sodann eine glühende Kugel. Sie kühlte sich auf ihrer 
Oberfläche ab, wozu sie eine sehr lange ‘Zeit bedurfte 
(nach Bischoffs Berechnungen ungefähr 353 Millionen 
Jahre) und nunmehr, wohnbar geworden, durchlief sie 
eine Reihe von Umwandlungen, bei welchen stets eine 
neue Welt von organischen Körpern auf ihrer Ober- 
fläche emporwuchs, und zwar zeigten sich neben dem 
wiederholten Auftreten niederer Pflanzen und Thiere 
zugleich immer höher organisirte Geschöpfe, bis endlich 
der letzte grosse Act eintrat, in welchem der Mensch 
erschien. 
Wahrscheinlich begen die Erstlinge der Pflanzen- 
und der Thierwelt in dem Urthonschiefer begraben, wel- 
cher zwar keine Versteinerungen aber viel Kohle ent- 
hält, was auf den Untergang ganz weicher Pflanzen und 
Thiere, Fucoide und Phytozoa, hinweiset. — Die si- 
lurische Periode kann man das Zeitalter der wirbellosen 
Thiere nennen. Es kommen zwar (nach Bronn) vier 
Sippen von Fischen vor; dieselben fehlen aber in den 
untern Silurschichten ganz, und in der grossen Masse 
der Sippen und Arten treten die Fische erst in den fol- 
genden Perioden auf. Die spätern Abschnitte der pa- 
läolithischen Zeit zeigen zusammengenommen 131 Sippen 
