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bis die Erde aus der Nebelmaterie eine glühende Kugel 
geworden ist und wie viele, viele Tausend Jahre, bis 
die Reihe der Schöpfungsperioden abgelaufen war, welche 
die Paläontologie nachweiset! 
Ich habe aber auch gesagt, das Leben des Men- 
schengeschlechtes ist eine Linie in grossen Entwick- 
lungsströmungen. Genauer ausgedrückt verstehe ich 
hierunter eine zusammengesetzte Bahn, gleichsam einen 
Bündel von Linien, an deren Endigungen die Menschen- 
Racen und die Nationen sich befinden; ich betrachte 
aber hier die Menschheit als ein Ganzes, und werde zu 
beweisen suchen, dass ausser den Entwickelungen, wel- 
chen sie angehört, es noch andere, ähnliche Strömungen 
in den Welträumen geben müsse. 
Schon die grosse Menge von Himmelskörpern, die 
wir ja noch in Fernen von mehr als einer Million Jahre 
Lichtzeit erblieken, drängt uns die Vermuthung auf, 
dass die Entwickelungen und das geistige Leben in der 
Natur nicht blos auf diesen kleinen Punkt im Universum, 
die Erde, beschränkt sein können, und dass diese Massen 
von Sternen nicht blos todte Ballen sein mögen, etwa 
wie Billardkugeln, durch einen starken Stoss in den 
Weltraum geschleudert. — Diesen teleologischen Ge- 
danken müssen wir jedoch noch keinesweges als einen 
vollgültigen Beweis anerkennen, und wir sind ja viel- 
leicht gewöhnt, die Himmelskörper als nur für uns am 
Firmamente angezündete Leuchten zu betrachten. — 
Wir besitzen aber noch andere Gründe! 
Wenn alle Erscheinungen in der Natur unter den 
Naturgesetzen stehen, so kann gewiss nicht ein Welt- 
körper sich bilden und gewisse Umwandlungen durch- 
laufen, z. B. etwa eine Aenderung in der Axenstellung 
annehmen, ohne dass die benachbarten Himmelskörper, 
und vielleicht auch Weltsysteme, ihren Einfluss ausüben, 
wie ja auch keine einzige Zelle ganz allein durch eigene 
Kraft, sondern immer unter der Einwirkung einer Mut- 
terzelle und benachbarter Zellenschichten und des Kör- 
pers im Ganzen sich bildet und entwickelt. Tritt nun 
bei derartigen Bewegungen in den bisher todtliegenden 
Elementen geistiges Leben hervor und erheben sich die 
schon organisirten Körper, in welchen sich geistige 
Kräfte zeigten, zu grösserer Vollkommenheit, so er- 
scheint das geistige Leben auf dem einzelnen Punkte 
doch jedenfalls als in Abhängigkeit stehend von den 
weiterhin wirkenden Kräften, woraus sich schliessen 
lässt, dass ähnliche Entwiekelungen auch in ferneren 
Räumen, soweit jene Bezirke reichen, die Folge solcher 
Bewegungen sein mögen. Hierzu kommt, dass wir der- 
gleichen Entwickelungen gleichsam vor unsern Augen 
sehen. Wenn wir nämlich, wie es der geistreiche Arago 
schon unternommen hat, die verschiedenen, am Himmel 
sichtbaren Formen von auflöslichen und unauflöslichen 
Nebelflecken, kleineren Sternengruppen und einzelnen 
Sternen in einer gewissen Weise an einander gereiht 
uns vorstellen, so wird es uns leieht klar werden, dass 
wir verschiedene Entwiekelungsstufen von Weltsystemen 
und einzelnen Himmelskörpern erblicken. Es sind daher 
die Entwiekelungen unseres Planeten sicherlich keinen 
Sonderbestimmungen unterworfen, sondern folgen all- 


gemeiner geltenden Naturgesetzen, und das geistige 
Leben der Erde, der Mensch mit seinem die Erde und 
den Himmel umfassenden Gedanken, bildet nur einen 
kleinen Theil in dem geistigen Leben des Universums. 
Wenn ich endlich auch gesagt habe, das mensch- 
liche Leben ist eine Periode und eine Linie noch nicht 
geschlossener Entwicklungsströmungen, so geschah 
dieses aus folgenden Gründen. Der erste lag in der 
teleologischen Anschauung, dass es ganz undenkbar sei, 
eine so beharrlich fortgesetzte, wahrscheinlich durch 
Millionen Jahre und durch viele Schöpfungsperioden 
hindurchgehende Entwickelung nehme ein so schmäh- 
liches Ende, dass hierdurch doch zuletzt nur ein Ge- 
schlecht von Geschöpfen hervorgebracht worden sei, das 
keine andere Bestimmung habe, als in Kohlensäure, 
Ammoniak und Wasser zu zerfallen. — Zweitens: Wie 
gewiss Jeder von den Gravitationsgesetzen, auch ohne 
weitere Begründung annimmt, dass dasselbe nicht blos 
in der Vergangenheit gewirkt habe und im gegenwär- 
tigen Augenblicke wirke, sondern dass es auch weiter- 
hin seine Geltung behaupten werde, so dürfen wir 
voraussetzen, dass auch andere Naturgesetze, welche 
bisher ihre Wirkung kund thaten, nicht blos vorüber- 
gehende Bestimmungen sind. Dieses dürfen wir nament- 
lich auch für das, durch alle Schöpfungsperioden hin- 
durchgehende, Gesetz der Entwickelung so weit in An- 
spruch nehmen, dass wir uns der Ueberzeugung hin- 
geben dürfen, die Natur werde Mittel besitzen, das 
durch die bisherigen Entfaltungen Hervorgebrachte in 
den Hauptresultaten zu retten und irgendwie weiter zu 
führen. — Hierin liegt ein grosser Trost für die Mensch- 
heit. — Den dritten Grund endlich finden wir in den 
von mir schon erwähnten verschiedenartigen Gestaltun- 
gen der Nebelflecken, Sterngruppen und einzelnen Him- 
melskörper, welche Nichts anderes sein können, als in 
Entwickelung begriffene Weltsysteme und Weltkörper, 
so dass wir also Kundgebungen des noch fortdauernd 
wirkenden Naturgesetzes der Entwickelung wirklich 
wahrnehmen. 
Die Schöpfungstage sind demnach nicht vorüber und 
die Processe des Werdens und der Entwickelung dauern 
noch fort an vielen Stellen des Weltraumes, und, wie 
es scheint, auch in unserm Sonnensysteme! 
Blicken wir in dieses Leben in dem Weltalle, so 
wird unser Geist, manche Bedrängniss von sich abstrei- 
fend, zu hohen Gedanken sich zu erheben vermögen, 
mehr noch, als wenn wir nur in unbestimmterer Ahnung 
zu dem Glanze des Sternenhimmels emporblicken. — 
Sehr wichtig ist es für uns, dass mit dem Menschen das 
erste Geschöpf auf unsern Planeten auftritt, welches 
auch ohne Metamorphose in der Organisation einer be- 
deutenden Verediung und Entwickelung des geistigen 
Wesens fähig ist. 
Bleibt auch das letzte Ziel dieser wunderbaren Be- 
wegung noch mit Dunkel umhüllt, so ist es doch schon 
ein hoher Gewinn, wenn wir auf wissenschaftlichem 
Wege auch nur das Bestehen derselben zu erkennen 
vermögen. Den Naturwissenschaften wird es gelingen, 
die Schrift, welche Gottes Hand selbst an das Firma- 
