Ich gehe zu einer andern Betrachtung über. Wir 
haben keine Kenntniss von der Entstehung oder 
von der Vernichtung eines Stoffes. Alles Werden, 
alles Vergehen ist nur Veränderung .der Form. Die 
Materie ist, so weit unsere Erfahrung reicht, unzer- 
störbar und unerzeugbar. Es ist dies das Funda- 
ment der ganzen Chemie. Das Gewicht der Producte 
eines chemischen Processes ist stets gleich der Summe 
der Gewichte der in den Process eingehenden Stoffe. 
Wenn der Diamant im Sauerstoffgase verbrennend, unserm 
Auge verschwindet, während sich das ihn umgebende 
Gasvolumen nicht vergrössert, so wissen wir doch, dass 
das Material des Diamants nicht vernichtet, dass nur 
seine Form zerstört wird, dass sich der Kohlenstoff, aus 
welchem er bestand, in chemischer Verbindung mit dem 
Sauerstoffgase als Kohlensäure wiederfindet, deren Vo- 
lumen dem des Sauerstoffgases, aus welchem sie ent- 
standen ist, gleich, deren Gewicht aber um das Ge- 
wicht jenes Kohlenstoffes grösser ist. 
Die Erfahrung, auf welche alle Naturwissenschaft 
gegründet ist, kenntkein Entstehen aus Nichts und 
kein Vergehen zu Nichts. Ist aber darum ein sol- 
ches Entstehen und Vergehen unmöglich, d. h. wider- 
spricht die Annahme desselben der Vernunft, den Denk- 
gesetzen? Gewiss nicht! Es ist wahr, wir haben keine 
Vorstellung von dem Nichts, das vor der Schöpfung 
sein musste; wir begreifen es nicht! Ist denn aber nur 
das möglich, was wir uns vorzustellen, was wir zu 
begreifen vermögen? Die Endlichkeit und Beschränkt- 
heit unseres Geistes, welcher Alles nur in Raum und 
Zeit zu denken vermag, ziehen sie nicht selbst da unserm 
Fassungsvermögen eine Grenze, wo das Zeugniss unserer 
Sinne, verbunden mit den einfachsten Betrachtungen, 
uns sagt, dass keine Grenze sei?! Wir blicken in den 
Sternenhimmel, und in dem Maasse als wir tiefer mit dem 
bewaffneten Auge in seine Herrlichkeit dringen, ent- 
decken wir immer neue und neue Welten. Es ist kein 
Ende, es kann kein Ende dieser Fülle sein, und dennoch 
haben wir keine Vorstellung von der Unendlichkeit des 
Raumes; wir fassen sie so wenig als die Unendlichkeit 
der Zeit, wir begreifen das raum- und zeitlose Sein so 
wenig als den Mangel alles Seins! 
Die Frage nach dem Ursprunge des Materiellen, die 
Frage der eigentlichen Schöpfung, wird dem Menschen- 
geiste niemals sich erschliessen. Sie ist kein Gegenstand 
der Wissenschaft. Die Materie ist für uns ein Ge- 
gebenes. Es lehrt aber die Wissenschaft, in Ueberein- 
stimmung mit der religiösen Ueberlieferung, dass die 
Welt, so wie sie heute ist, nicht von jeher so bestanden 
hat. Nun kennt die Naturwissenschaft keine Kräfte 
ausserhalb des Stoffes; wir erschliessen ja die Kräfte 
nur aus ihren Wirkungen im Materiellen, denn diese 
allein sind Gegenstand unserer Erfahrung. Dem Mate- 
rialismus genügt dies, das Dogma auszusprechen: „Keine 
Kraft ohne Stoff, der Stoff war von Ewigkeit, die Kräfte 
in und mit ihm.“ 
Sehen wir zu, wie dieser ewige Stoff mit den ihm 
inhärirenden Kräften die Weltschöpfung aus sich selbst 
vollbringen konnte?! 

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Hier drängt sich zuerst die Frage auf: Was hat die 
von Ewigkeit bestehende Materie zuerst in die Bewegung 
gesetzt, deren Folge ihre heutige Gestaltung war? Was 
machte die in ihr ruhende Kraft zuerst thätig? Oder, 
war diese Kraft nie ruhend, war sie immer thätig, was 
ertheilte ihr auf einmal die Bewegung, vermöge deren 
aus dem Stoffe die Welten entstanden ? 
Und dann eine zweite Frage! In ihrer äussern Form 
wie in ihrem Innern trägt die Erde die Zeugnisse für 
ihre Entstehungsweise, für die Geschichte ihrer spätern 
Umwandlungen. Die Bedingungen, unter welchen sie 
sich — jenen Zeugnissen zufolge — zuerst befand, waren 
von der Art, dass sie das Leben und die Existenz 
von Lebenskeimen ausschlossen. Nur mechanische und 
chemische Kräfte herrschten auf der aus feurisflüssigem 
Zustande erstarrenden Erde. Wie erwachte nun später 
auf ihr das Leben der Thier- und Pflanzenwelt ZU- 
letzt das Menschenleben? 
Der Materialismus spricht von einer „Urzeugung“, 
von einem in den Dingen selbst liegenden Zusammen- 
wirken natürlicher Kräfte und Stoffe, welches die or- 
ganische Welt geschaffen, er lässt durch eine generatio 
aeguivoca die Erde sich beleben und findet es ganz in 
der Ordnung, dass aus Muschelthieren, unter geeigneten 
Umständen, im Laufe von vielen Jahrtausenden endlich 
Menschen geworden sind. — Alles durch Naturnoth- 
wendigkeit! Wenn aber selbst der in dergleichen An- 
schauungen Befangenste gestehen muss, dass sich beim 
Betrachten der uns umgebenden Natur der geistige Ein- 
druck einer unmittelbaren schaffenden Ursache nicht immer 
abweissen lasse, so sagt man, es sei der Grund für dieses 
Gefühl eben nur darin zu suchen, dass wir die endlichen 
Wirkungen einer während vieler Millionen von Jahren 
thätigen Action natürlicher Kräfte in einem Gesammt- 
bilde vereinigt sehen, und uns so nicht wohl vorstellen 
mögen, dass die Natur das Alles aus sich selbst hervor- 
gebracht habe. 
Der Annahme so wunderbarer Wirkungen der Jahre 
lässt sich freilich der einfache Satz entgegenstellen, dass, 
wenn mechanische und chemische Kräfte überhaupt 
nicht fähig sind, Leben zu erzeugen, sie gewiss auch in 
Millionen von Jahren dazu nicht fähig sein können, denn 
0 millionenmal genommen giebt immer nur 0, 
Die Antwort auf die Frage: wie denn wohl im Laufe 
der Millionen von Jahren, durch das Zusammenwirken 
von physischen und chemischen Kräften, das Leben ent- 
standen sei oder nur entstanden sein könne, bleibt uns 
der Materialismus schuldig! Es ist aber ein unwissen- 
schaftliches Verfahren, durch das allgemeine Behaupten 
eines ursächlichen Zusammenhanges den Nachweis der Art 
desselben zu ersetzen. Nur die schon angeführte Schluss- 
folge, in welche man sich festgesetzt hat, kann dieses Ver- 
fahren erklären; kann erklären, wie man lieber eine Ab- 
surdität annehmen, als sich entschliessen will, da, wo das 
uns Erkennbare nicht ausreicht zur Erklärung, sich zu 
einer Ursache zu erheben, welche über dem liegt, was 
der Mensch zu erkennen vermag. 
Die Wissenschaft hat keine Antwort auf 
die vorhin gestellten Fragen; sie berühren eine 


