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Ueber die Entwickelung der organischen Schöpfung. 
Der Redner trat, gestützt auf die in zwei so eben 
erschienenen Schriften *) ausführlicher entwickelten und 
begründeten Ergebnisse, zunächst den zwei heutzutage 
vielfach verbreiteten Meinungen entgegen, als ob die 
Veränderungen der Erdrinde ohne nachweisbaren An- 
fang in einer ewigen Wechselwirkung von Plutonismus, 
Neptunismus und Metamorphismus beständen, und ob die 
Entstehung der ersten Organismen von blos mechanisch- 
chemischen Kräften ableitbar seie. Auch dürften unsere 
heutigen Thier- und Pflanzenarten nicht als blose Um- 
änderungen der ursprünglich entstandenen angesehen 
werden. Zu keiner Zeit seien alle vorhandenen Arten 
gleichzeitig erloschen und neue Faunen und Floren 
gleichzeitig über die ganze Erdoberfläche ins Leben 
gerufen worden; von den Wirkungen örtlicher Ereig- 
nisse abgesehen, habe jede Pflanzen- und 'Thierart ihre 
eigene Entstehungszeit, ihre eigene Dauer und ihr eigenes 
Lebensende gehabt. Ein Entstehen und Vergehen der 
Arten fand zu allen Zeiten statt. Gleichwohl lassen sich 
lange Zeitabschnitte denken und in der Bildungsgeschichte 
der Erdrinde nachweisen, in welchen sich jedesmal die 
ganze Schöpfung allmählig so veränderte, dass am Ende 
eines solchen Abschnittes kaum noch eine von denjenigen 
Arten übrig war, die bei seinem Beginne existirten. 
Diese Abschnitte mögen nach Millionen Jahren bemessen 
werden und ein solcher gänzlicher Wechsel der Erdbe- 
völkerung allmählig 25 — 50 mal stattgefunden haben. 
Vergleicht man nun diese aufeinanderfolgenden Schöpf- 
ungen mit einander, so erkennt man kein zufälliges 
Hinundherschwanken, sondern ein Fortschreiten der- 
selben von einem Ausgangspunkte an zu einem bestimm- 
ten Ziele nach einem gleichmässig eingehaltenen Plane. 
Alle aufeinanderfolgenden Ve 



änderungen der organi- 
schen Schöpfung lassen sich nämlich auf zwei Grund- 
gesetze zurückführen: auf den Fortschritt vom Unvoll- 
kommenen zum Vollkommenen und auf die Anpassung 
der organischen Welt an die jederzeitigen äusseren 
Existenzbedingungen. Das erste Gesetz, „das der pro- 
gressiven Entwickelung“, liegt in der Eigenthümlichkeit 
der Natur überhaupt, die überall mit geringen und 
unscheinbaren Anfängen und nicht mit fertigen Zuständen 
beginnt. Es zeigt sich am deutlichsten im Pflanzenreiche, 
weil dieses von anderen Bedingungen weniger abhängig 
ist als das Thierreich; für die Reihenfolge, in welcher 
die verschiedenen Pflanzentypen nacheinander in der 
Schöpfung auftreten, lässt sich eine andere Erklärung 
nicht geben. Aber auch im Thierreiche ist dieses Gesetz 
unverkennbar. Das zweite der genannten Gesetze hat 
seinen Ursprung zwar ausserhalb der Organismenwelt, 
die es betrifft, ist aber nichts desto weniger eine Sache 
*) Untersuchungen über die Entwickelungsgesetze der orga- 
nischen Welt während der Bildungszeit unserer Erdoberfläche, 
eine von der französischen Academie gekrönte Preisschrift, 
Stuttgart 1858, 80, — und 
Morphologische Studien über die Gestaltungsgesetze der Na- 
turkörper überhaupt und der organischen insbesondere, Leipzig 
1858, 8". 


unbedingter Nothwendigkeit. Die Organisation der 
Pflanzen und Thiere muss zu jeder Zeit den äusseren 
Lebensbedingungen angemessen gewesen sein. Da nun 
diese Lebensbedingungen in Folge der fortschreitenden 
Erdrinde-Bildung sich beständig veränderten, so war 
auch der Character der Bevölkerung der Erde einer 
beständigen Veränderung unterworfen; und da in dessen 
Folge die Lebensbedingungen sich immer mehr vervoll- 
kommneten, so konnten auch allmählig manche höhere 
Thierformen ihr Fortkommen finden, das ihnen früher 
unmöglich gewesen sein würde. So muss die Bevöl- 
kerung der ganzen Erdoberfläche anfangs eine gleich- 
artigere gewesen sein, weil ihre Temperatur in Folge 
der höheren inneren Erdwärme eine gleichartigere war. 
Sie muss aus derselben Ursache einen vorzugsweise 
tropischen Character gehabt haben. Sie muss in dem 
Verhältnisse, wie die eigene Wärme der Erde abnahm, 
auch ihrerseits sich mehr zonenweise diiferenzirt und 
vorzugsweise von den Polen gegen den Aequator hin 
ihren tropischen Character allmählig eingebüsst haben. 
Unter den anderen äusseren Existenzbedingungen sind 
aber zwei vor allen maassgebend gewesen. Die immer 
weiter fortschreitende Umgestaltung der organischen 
Natur unserer Erdoberfläche in eine continentale ver- 
anlasste einen „terripetalen Entwickelungsgang“ auch 
in der fortdauernden Schöpfung, ein fortwährend wach- 
sendes Verhältniss der Land- gegen die Meeres- und 
insbesondere Hochmeeres-Bevölkerung; auf die anfangs 
vorherrschend schwimmenden folgten immer mehr krie- 
chende Seethiere, auf die mit Kiemen athmenden 'Thiere 
immer mehr Lungenthiere, auf die Küstenbewohner 
endlich immer mehr Binnenland- und Bergbewohner. 
Das Auftreten immer vollkommenerer und mannigfalti- 
gerer Pflanzenfamilien (in Folge des progressiven Ent- 
wiekelungsgesetzes) gestattete ebenso nur allmählig das 
Auftreten der von denselben sich nährenden Thiere, 
der Blätter-, Saamen- und Früchtefresser aller Klassen, 
sowie derjenigen Raubthiere und Parasiten, deren Dasein 
von dem der vorigen abhängig ist. Da es aber bis 
gegen das Ende der Kreideperiode fast nur kryptoga- 
mische und gymnosperme Pflanzen von unvollkommener 
Structur, einförmiger Bildung und wenig nahrhafter 
Beschaffenheit gegeben, so war bis dahin auch nur im 
Meere und an dessen Küsten ein mannigfaltiges Thier- 
leben-möglich, indem es den meisten Landbewohnern 
an Nahrung gebrach. So unterscheidet der Vortragende 
drei Hauptabschnitte in der vorgeschichtlichen Zeit: 
den des unvollkommenen Anfangszustandes, den des 
Uebergangs, wo die Thierbevölkerung aus dem Meere 
ans Land stieg, und den dritten: wo die phanerogamischen 
Pflanzen mit vollkommenen Früchten und die warm- 
blütigen Wirbelthiere vorherrschend wurden, wo die 
Stimme, die Gattenliebe und die Kinderpflege erwachte. 
Er schliesst mit einem Blick auf das Auftreten des 
Menschen und seinen analogen Entwickelungsgang. 
Hierauf gab Herr Professor Dove von Berlin 
eine Darstellung einiger Ergebnisse der neueren Wit- 
terungskunde. 

