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Aber das ist der Unterschied, dass im Leben die Zer- 
setzungsstoffe stetig fortgeschafft werden, wie sie sich 
bilden, im Tode aber bleiben sie und Alles zerstörend 
greift die Verwesung um sich. Also im Leben wie im 
Tode Bewegung! 
Für die innere Verwandtschaft der allgemeinen Kräfte 
der Natur gibt es auch einen aus dem Baue des thieri- 
schen oder menschlichen Körpers hergenommenen Be- 
weis. Die Theile des Körpers, die zunächst von fast 
allen Reizen, unter deren Einwirkung das Leben steht, 
getroffen werden, sind die Nerven; sie empfinden die 
Berührung und den Schmerz, den Schall und das Licht, 
die eleetrische Kraft erregt den empfindenden wie den 
bewegenden Nerven. Es ist aber immer, unwesentliche 
Verschiedenheiten abgerechnet, dieselbe Nervensubstanz, 
die alle diese Erregungen aufnimmt und durch sie, wie 
wir glauben müssen, selbst in ähnliche Schwingungen 
versetzt wird, die hier als Druck oder Schmerz, dort 
als Schall, Lieht oder Farbe empfunden werden, oder 
nach dem Muskel hingeleitet diesen zur Verkürzung 
bringen. So ist der Mensch mit seinen Sinnen mitten 
in die Natur gestellt, in jedem Augenblicke von tausend 
und aber tausend immer wechselnden, immer sich durch- 
kreuzenden Wellen oder Schwingungen des Lichtes, der 
Wärme, des Schalles umgeben, alle in sich aufnehmend, 
sammelnd, was zusammengehört, so dass aus der schein- 
baren Verwirrung durch das Wunder des organischen 
Baues die vollkommenste Ordnung und Klarheit wird. 
Dove hat uns ein anschauliches Bild entworfen von 
der Folge gleichartiger Erregungen, die unsere Sinne 
treffen können; er führt uns in den dunkeln Raum einer 
Schmiede, wir tasten umher und fühlen mit der Hand 
das kalte Eisen auf dem Ambos, nun fängt der Schmied 
darauf zu hämmern an und wir fühlen, dass das Eisen 
warm wird, aber auch das Ohr vernimmt den Ton des 
schwingenden Metalls; die Schläge dauern fort, das 
Eisen glüht, die rothe Farbe trifft zuerst das Auge, 
zuletzt wird das Eisen weissglühend. Da haben wir 
die Aufeinanderfolge von Gefühl, Wärmeempfindung, 
Tonempfindung, Lichtempfindung, durch verschiedene 
Schwingungszustände eines und desselben Körpers und 
die Fortpflanzung derselben auf unsere Nerven hervor- 
gebracht! 
So sind, wo wir hinblicken, die Körper oder ihre 
kleinsten Theilchen in Bewegung, selbst der feinste im 
Wasser schwimmende Staub zittert im Sehfelde des Mi- 
kroskopes. Besteht nicht die Welt wirklich aus wir- 
belnden Atomen? Die Stoffe selbst, deren letzte ein- 
fache Bestandtheile aber in einander umzuwandeln, wie 
die Alchymisten träumten, noch nicht geglückt ist, sind 
in stetem Wechsel begriffen. Nichts ist beständig. So- 
gar das leblose Reich der Gesteine ergreift der Stoff- 
wechsel; ganze Bergzüge und Erdschichten ändern im 
Laufe der Zeit, wie Einige wollen, ihre Zusammen- 
setzung; die Kohlensäure zerstört die kieselsauren Ver- 
bindungen, an die Stelle des Kalkes tritt wieder die 
Kieselsäure, Krystalle behalten ihre Form, während 
ihre chemische Zusammensetzung eine ganz andere ge- 
worden ist. Nichts hat uns den Zusammenhang aller 

Theile der Natur so anschaulich gemacht, als dieser 
Kreislauf der Stoffe, zumal jener, der das organische 
Leben mit dem unorganischen verknüpft. Die lebenden 
Körper bestehen aus denselben einfachen Elementen, 
wie die leblose Natur; jeder Bestandtheil des lebenden 
Körpers findet sich im Wasser, der Luft oder in der 
Erdrinde wieder. Aus dieser Quelle schöpft die Pflanze 
ihre Nahrung und macht, was das Thier nicht vermag, 
aus unorganischen Verbindungen organische. Das Thier 
verwandelt nur den von der Pflanze gebotenen Stoff in 
das mit höheren Lebenseigenschaften begabte thierische 
Gewebe; die Pflanze aber wandelt auch die Verwesungs- 
stoffe des 'Thieres wieder in organische Substanz. 
Wie die Stoffe, so sind auch die Kräfte, die zum 
Leben zusammenwirken, die der äussern Natur; wenn 
uns auch die Ursache, die sie zu einem Ganzen verbindet, 
verborgen bleibt. Die chemischen Gesetze sind nicht auf- 
gehoben im Lebensprozess, sie kämpfen nicht gegen 
denselben, sondern sie unterhalten ihn. Die thierische 
Wärme ist keine andere als die gewöhnliche, eine lang- 
same Verbrennung der Körperbestandtheile ist ihre Ur- 
sache. Wenn das Huhn brütet, so ist es nicht ein 
Lebenseinfluss, der auf die Eier übergeht, sondern die 
Wärme allein bedingt die Entwieklung, und die Wärme 
einer Oellampe, die Weingeist- oder Gasflamme oder der 
in Aegypten dazu verwendete brennende Kameelmist 
thun denselben Dienst wie die Blutwärme des mütter- 
lichen Thieres. Die eleetrische Kraft, welche von den 
electrischen Fischen entladen wird, und mit der die 
Alten schon Gelähmte heilten wie wir mit künstlichen 
Apparaten, ist dieselbe, wie die von diesen bereitete, 
man hat damit chemische Zersetzung und Verbrennung 
und Lichterscheinung hervorgebracht, die Stahlnadel 
magnetisirt, man kennt den positiven und negativen Pol 
des elecetrischen Organs. Und die Nerventhätigkeit, die 
noch zuletzt als eine dem Leben eigenthümliche, keinen 
Vergleich zulassende erschien, wie nah verwandt ist sie, 
seit wir die den lebenden Körper und jede Muskel und 
Nerven durchziehenden eleetrischen Ströme kennen, und 
bei einer willkürlichen Bewegung unseres Arms die 
Magnetnadel des Multiplikators ausweichen sehen, wie 
nah verwandt ist sie der eleetrischen Kraft! Wie eine 
bekannte höchst einfache Naturerscheinung, die Ver- 
dunstung, es ist, welche in der Pflanze den Saft zum 
Steigen bringt, so dass die geschnittene Rebe blutet, so 
unterstützt dieselbe auch im thierischen Körper die Auf- 
saugung der flüssigen Nahrung in die Gefässe. 
Man nimmt aber an, dass ausser den Kräften , die 
den Stoffen selbst innewohnen, es noch eine Ursache 
geben müsse, welche dieselben zu einem organischen 
Ganzen vereinigt und jeden Keim zu einer bestimmten 
Entwicklung treibt, die Lebenskraft. Hier tritt uns die 
Frage nach der Möglichkeit einer Urzeugung entgegen; 
ihre Entscheidung ist vom grössten Belang, mit ihr steht 
oder fällt die Annahme einer besonderen Lebenskraft. 
Gäbe es gegen die gewöhnliche Meinung auch jetzt noch 
eine Urzeugung von Pflanzen und Thieren, so gienge 
das Leben unter gewissen Bedingungen aus den gewöhn- 
lichen Eigenschaften der Stoffe hervor und die Natur 

