Menschen bethört. — Endlich zersprengten die er- 
wachenden Geister die Fesseln, welche Wissen und 
Glauben und Denken gefangen hielten, und es kam 
heran die siegende Neuzeit, geführt von einer jung- 
kräftigen, an Naturbetrachtung unterrichteten Philoso- 
phie und getragen von grossartigen Entdeckungen in 
der Erd- und Himmelskunde. Damals auch erkannten 
die grössten Forscher in der wunderbaren Harmonie der 
Weltordnung die schaffende Weisheit eines allmächtigen 
Schöpfers; denn die grossen Geister reichen zu Gott 
und nur die kleinen, zu kurz dazu, bleiben an der Materie 
hangen. — Jetzt folgten sich immer drängender die 
bedeutungsvollsten Neuerungen in den Naturwissen- 
schaften und täglich mehr befestigte sich die Ueber- 
zeugung, dass nicht launige Geister in den Naturer- 
scheinungen spucken, sondern dass die Welt eine Ver- 
nunftordnung sei, welche einzusehen eben der Menschen- 
vernunft erhabene Aufgabe geworden. Und diese Ver- 
nunftordnung als eine gottgegebene verstehen zu wollen, 
war dem Menschengeist doch wohl naturgemäss; in 
Deutschland aber speciell zog man häufig andere Fol- 
gerungen aus den an der Materie uns erscheinenden 
Gesetzen. Nach verschiedenen Versuchen der deutschen 
Philosophie, die Welt zu erklären und das Absolute zu 
finden, glaubte Hegel das Urgöttliche in dem im 
Menschen geoffenbarten Geist, in unsern Gedanken, in 
den Denkgesetzen zu erkennen. Aber, des Menschen 
Gedanken sind eben nicht Gottes Gedanken und seine 
Wege sind nicht unsere Wege. In der äussersten 
Consequenz musste diese Vergötterung des mensch- 
lichen Denkens zuletzt zum dissolutesten Materialismus 
und Skeptieismus führen; denn wenn nichts ist, als was 
und wie wirs denken, wenn es in den Dingen ausser 
uns in der Welt keine Wahrheit gibt und in unserm 
ebenso mit der Welt nicht harmonischen Geist keine 
Erkenntniss einer Wahrheit, so stehen wir mitten im 
vollendetsten Nihilismus und nur durch ein Abbrechen 
der Schlussfolgerungen kann der Materialist bei den 
sinnlich greifbaren Erscheinungen des Stoffs stehen 
bleiben, die Materie allein für Wahrheit halten; — also 
verfahren jene Männer der neuen Weltanschauung, welche 
den atomistischen Atheismus für das letzte Wort- der 
Naturforschung ansehen. Aber diese atheistischen Lehren, 
zusagend den leichtfertigen Neigungen unsrer Tage und 
leichtfasslich dem ordinären Verstand Vieler und darum 
heute vielverbreitet, müssen durchaus inconsequent, 
oberflächlich, grundsatzlos sein. — Die Naturfor- 
schung enthüllt der menschlichen Vernunft die gött- 
liche Vernunft in der Welt, und der kleinste Ring, 
aufgefunden im Dasein, ist ein ergänzendes Glied in 
der Kette der Weltvernunft; die mechanischen Natur- 
gesetze werden unter immer allgemeinere zusammen- 
gefasst und zuletzt in Gott, dem höchsten Gesetz und 
zugleich dem höchsten Gesetzgeber, zusammentreffen. — 
Die Naturforschung hat den Menschengeist gross 
gemacht und ihm durch die Erkenntniss der, seiner 
Vernunft harmonischen Naturgesetze endlose Herrschaft 
gegeben über die Natur; jetzt erst kann der Mensch 
sich heimisch, behaglich fühlen auf Erden, jetzt erst, 

45 
nicht mehr geneekt von Gespenstern, vermag er frei 
und selbständig sein Wissen und Können fruchtbar zu 
machen, und so sind die Thatsachen der Naturgesetz- 
lichkeit die von keiner Erdenmacht mehr zu erschüt- 
ternden Grundlagen geworden des gewaltigen Gedeihens 
aller menschlichen Thätigkeit. Die Naturforschung 
lehrt aber auch dem Menschen Bescheidenheit, schon 
indem sie nachweist, wie die Erde ein winziger Punkt 
ist im Weltall und der Mensch ein geringes unter den 
zahllosen Geschöpfen zahlloser Welten, und wie freiere, 
einsichtigere, bessere, an unsre, in Raum und Zeit ein- 
geschränkte Sinnlichkeit nicht gebundene, geistige Wesen 
anderswo zahllos mögen existiren können. Wir verstehen 
Jetzt, dass unsre sinnliche Wahrnehmung eine mangel- 
hafte ist, uns nie die Wesenheit der Dinge enthüllen 
kann, und dass wir die Vernunft gebrauchen müssen, 
um menschenmöglich Wahrheit zu erkennen, die Ver- 
nunft, welche erst uns auch bewiesen hat, dass nicht 
die Sonne sich um die Erde bewegt. — Die Natur- 
forschung lässt uns Blicke thun in das Werden der 
Weltkörper und selbst der lebendigen Wesen. In der 
fortschreitenden Entwicklung aber der organischen For- 
men, planmässig zu immer höhern Bildungen, wie sie 
die Geognosie in den aufeinandergefolsten Schöpfungs- 
perioden der Erde nachgewiesen, in diesen so inhalt- 
schweren Thatsachen findet das Gemüth ein erhebendes 
Moment für die Hoffnung auch des Naturforschers, es 
werde das hier auf Erden im menschlichen Leib be- 
gonnene, keiner höhern irdischen Existenz nutzbare, 
in Erkenntniss der Sittenreinheit grossgezogene, geistig 
freie Leben nicht umsonst gewesen sein, sondern in 
einer höhern, reinern Sphäre der ewigen Vernunft und 
Liebe naturgemäss versöhnt und versöhnend fortdauern ; 
denn das grosse Problem der Substantialität des Geistes 
und seines Verhältnisses und Zusammenhangs mit dem 
Leib, der Verbindung von Kraft und Stoff, ist auch 
durch die neueste Forschung nicht entfernt seiner Lö- 
sung näher gerückt. — Der Naturforschung drängt 
sich immer evidenter die Wahrheit der Weltharmonie 
auf und der Vernunftordnung und Zweckmässigkeit, des 
Plans und der Absicht in der Natur, im Erdenleben, 
im Gewordensein und Bestehen des Organismus; und 
diese Zweckmässigkeit können wir, soweit uns nöthig, 
einsehen, denn wenn wir das nicht könnten, kämen 
wir gar nicht dazu, auch nur von Zweckmässickeit im 
Makrokosmos und Mikrokosmos zu reden. Eben die 
Erkenntniss des Kosmos, der Ordnung und Schönheit 
im Weltsein und die Wiederholung dieses Kosmos im 
menschlichen Seelenleben, ist das Wesen der Humanitas, 
die Aufgabe der Kultur der Menschheit. Gewiss, wir 
müssen die Natur erforschen wollen, und je tiefer der 
Menschengeist in die Naturvorgänge eindringt, desto 
mehr nähert er sich dem Gottesgeist, und desto unab- 
weislicher und reiner und gewaltiger wird in ihm das 
Gottbewusstsein. Aber der Menschenwitz vermag ge- 
wiss nirgendwo weise Ordnung und System in die Welt 
hineinzubringen, welche nicht schon vorher in ihr liegen, 
und wenn wir von prästabilirter Harmonie, Zweck- 
mässigkeit, Plan in der Natur sprechen, wie wir müssen, 
