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Der Historiker Posidonius und nach ihm Strabo, berichten, 

 dafs es In Spanien eine thonartlge Erde gebe, die man zum Po- 

 liren des Silbers brauche und aus der man dort Bausteine forme, 

 welche auf dem Wasser schwimmen. Ahnliches geschehe auf 

 einer Insel des tyrrhenischen Meeres und in Pitane Asiens. 



Yitruvius Polllo, der römische Baumeister, hat sich über 

 diese Steine als ein wegen seiner Leichtigkeit zum Bauen ganz 

 besonders zu empfehlendes Material geäufsert, und auchPlinius 

 hat diese blmsteloarllge aber formbare Erde als eine Sache 

 von gröfster Nützlichkeit angepriesen. 



Diese alten Nachrichten sind Jahrtausende lang ohne andere 

 als die sehr lokale Anwendung geblieben, weil das Material sonst 

 nicht zu haben war. 



Im Jahre 1791, also nach 1700 Jahren erst, hat ein Italie- 

 ner, Giovane Fabron i, eine Erneuerung und Erweiterung 

 der Kenntnisse dieser Art dadurch herbeigeführt, dafs er Ver- 

 suche zum Formen von Bausteinen mit einer als Bergmehl be- 

 zeichneten Kieselerde machte, die sich bei Santafiora in Toscana 

 findet, und es gelang ihm wirklich, so leichte Ziegelsteine daraus 

 zu bereiten, dafs sie auf Wasser schwammen. Sie verbanden sich 

 dabei gut mit Mörtel, und widerstanden der Erweichung durch 

 Wasser vollständig. Diese Steine waren so schlechte Wärme- 

 Leiter, dafs man ein Ende derselben in der Hand halten konnte, 

 während das andere roth glühend war. Er machte ferner auf 

 einem alten Fahrzeuge das Experiment, eine viereckige Kammer 

 aus solchen Steinen zu wölben und mit Schiefspulver anzufüllen. 

 Das mit Holz bedeckte Schiff brannte ganz ab, und als der Bo- 

 den der Pulverkammer weggebrannt war, versank es ohne Ent- 

 zündung des Pulvers. Seine Abhandlung: Di una singolarissima 

 specie di mattoni wurde in der Akademie zu Florenz vorgetra- 

 gen und dann in mehrere technische Journale und Einzelwerke 

 in Italien aufgenommen. 



In jener Zeit hatte auch Herr Faujas bei Colron in Frank- 

 reich unfern der Rhone eine elgenthümliche Erdart bemerkt und 

 Fabroni fand bei seiner Anwesenheit in Paris, dafs sie ganz 

 die gleichen Charactere des von ihm in Italien zu den leichten 

 Steinen benutzten Bergmehls habe. Deshalb veranlafste der Kriegs- 

 minister Herrn Faujas zu einer wiederholten speciellen Unter- 



