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sucht worden Ist. Der Unglaube an die MÖgllcbkelt einer solchen 

 Bestimmung Ist vielleicht die Hauptursach dieser Vernachlässi 

 gung gewesen. Die Erweiterung aber unseres orographlschen 

 Wissens, wie die Vervollkommnung der Karten grofser Länder- 

 strecken hat (sagt der Verfasser der Abhandlung) mir den Mulh 

 gegeben, mich seit Jahren einer mühevollen, sehr steril scheinen- 

 den Arbeit zu unterziehen, deren Zweck die genäherte Kennt- 

 nifs der mittleren Höbe der Continente, die Bestimmung der 

 Höhe des Schwerpunkts Ihres Volums Ist. Bei diesem Ge- 

 genstande, wie bei vielen anderen der Dimensionen des Welt- 

 baues, der wahrscheinlichen Entfernung der Fixsterne, der mitt- 

 leren Temperatur der Erdpole oder des ganzen Luftkreises Im 

 Meeres -Niveau, der Schätzung der allgemeinen Bevölkerung der 

 Erde, kommt es darauf an die Grenz-Zahlen (tinmbres Umites) 

 zu erlangen, zwischen welche die Besultate fallen müssen, von 

 dem Bekannten aus einem einzigen Lande, z. B. von der genau 

 geometrisch und auch hypsometrisch dargestellten Oberfläche von 

 Frankreich, allmählich zu gröfseren Theilen von Europa und Ame- 

 rika, durch Analogien geleitet, überzugehen, zugleich aber allen 

 numerischen Angaben nachzuspüren, die In neueren Zeiten, be- 

 sonders für Inner- und West -Asien, uns In so erfreulicher Fülle 

 zugekommen sind. Astronomische Ortsbestimmungen, um die 

 Grenzen zwischen den Gebirgs -Abfällen und den Rändern der 

 Ebenen bis zu drei- oder vierhundert Meter absoluter Höhe aus- 

 zumltteln, sind am sorgfältigsten zu sammeln. Die Möglichkeit 

 einer solchen Ergründung der Grenzen und der davon abhängi- 

 gen Vergleichung des Flächeninhalts der Ebenen und der Ge- 

 birgs-Grund flächen habe Ich früher In geognostlschen Un- 

 tersuchungen über Süd -Amerika gezeigt, wo die lange, auf einer 

 ungeheueren Gangspalte mauerartig erhobene Gordillere der Andes 

 und die Massen -Erhebungen der Parlme und Brasiliens In allen 

 älteren Karten so unrichtig umgrenzt waren. Es Ist eine allge- 

 meine Tendenz der graphischen Darstellungen, den Gebirgen mehr 

 Breite zu geben, als sie In der Wirklichkeit haben, ja In den 

 Ebenen die Plateaux verschiedener Ordnung mit einander zu 

 vermengen." Herr von Humboldt hat zuerst Im Jahr 1825 in 

 zwei Abhandlungen, die er In der Akad. der Wiss. zu Paris ver- 

 lesen, die mittlere Höhe der Continente berührt, ,,1'eoaluation du 



