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nen sich «Jas Verhältnlfs des Flächeninhalts (in Quadrat-Meilen) 

 der ganzen Contincnte zu dem Flächeninhalte der Gebirgs- Grund- 

 flächen schllefsen liefs. Ejne sorgfällige Rechnung ergab, dafs 

 die Masse der Andes -Kette von Süd- Amerika, auf den ganzen 

 ebenen Theil der östlichen Gras- und Waldfluren pulverartig, 

 aber gleichförmig zerstreut, diese Ebenen, deren Flächeninhalt 

 genau -j- gröf^er ist als die Oberfläche von Europa, nur um 486 

 Fufs erhöhen w'jrde. Herr von Humboldt schlofs schon damals 

 daraus: „«7«« la hauteur rrtoyenne des terres conlinenlales depend 

 bien rnoins de ces chatnons oit areies longitudinales de peu de 

 Iqrgeur, qui traversent les continens, de ces pointf culminans ou 

 domes <jui altirent la curiosite du vulgaire, qut de la configura- 

 tion generale des plateaux de 4iff^rens ordres et de leur serie 

 ascendante, de ces plaines doucement ondulees et a pentes alter- 

 nantes qui influent par leur elendue et leur masse sur la position 

 d'une surjace mojenne, c'est- ä-dire sur la hauteur d'un plan 

 place de nianiere que la somme des ordonnees positives soit egale 

 ä la somme des ordonnees negatives^ Die Vergleichung, welche 

 Laplace in der oben angeführten Stelle der Mecanique Celeste 

 zwischen der Tiefe des Meeres und der Höhe der Continente 

 macht, erinnert an eine Steile des Plutarch im 15""° Capitel sei- 

 ner Lebensbeschreibung des Aemilius Paulus (ed. Keiskii T. II. 

 p. 276.). Sie ist um so merkwürdiger, als sie uns eine unter den 

 Physikern von Alexandrien allgemein herrschende Meinung kennen 

 lehrt. Nachdem Plutarch den Inhalt einer Inschrift mitgetheilt 

 hat, welche am Olympus gesetzt worden war und das Resultat 

 der sorgfältigen Höhenmessung des Xenagoras angab, fügt er 

 hinzu: „aber die Geometer (wahrscheinlich die alexandrinischen) 

 glauben, man finde keinen Berg, der höher, kein Meer, 

 das tiefer sei als 10 Stadien." Man setzte keinen Zweifel in 

 die Richtigkeit der Messung des Xenagoras, aber man drückte 

 aus, es ni\jsse durch den Bau der Erde eine völlige Gleichheit 

 geben zwischen den positiven und negativen Höhen. Hier 

 ist freilich nur von dem Maximum der Höhe und Tiefe die Rede, 

 nicht von einem mittleren Zustande, eine Betrachtung, welche 

 überhaupt sich den alten Physikern wenig darbot und welche 

 erst bei veränderlichen Gröfsen auf eine der Astronomie heil- 

 bringende Weise von den Arabern eingeführt ward. Auch in 



