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Dennoch mufs sich die Wissenschaft damit beschäftigen, die 

 Grenzen des Möglichen und Wahrscheinlichen auch in dieser 

 Beziehung festzustellen. Ich erlaube mir folgende Übersicht 

 des Geschichtlich bekannten über die unsichtbaren Lebensfor- 

 men der Luft in gedrängter Kürze vorauszuschicken, um den 

 Gesichtspunkt festzustellen, aus dem einige neuere Untersuchun- 

 gen und neuere Thatsachen hervorgegangen sind. 



Nicht das Mikroskop hat die Idee des thierisch belebten An- 

 steckungsstoffes der Atmosphäre bei schweren Epidemien und na- 

 mentlich früher bei der Pest hervorgerufen, diese Idee ist Jahr- 

 tausende älter. Unsichtbare, oder nur sehr kleine giftige, in der 

 Luft fliegende Thierchen (Fliegen), als Ursache pestilenzartiger 

 Krankheiten anzusehen, ist eine uralte Erklärungsweise, welche 

 zur Zeit Christi und lange vorher nachweislich als eine Wir- 

 kung des Teufels des Baal Sebub (Herrn der Fliegen, Beizebub) 

 betrachtet wurde. Elaeon in Ägypten und Accaron in Palästina, 

 zwei grofse Städte, erzeigten dem pestbringenden Fliegen-Teufel, 

 um ihn sich günstig zu erhalten, göttliche Verehrung. Ganze 

 Stallte wurden solcher Fliegen, das heifst wohl der oft wieder- 

 kehrenden Pest, halber, im Alterthum verlassen und Völkerschaf- 

 ten wanderten aus ihren Sitzen der Pestfliegen halber aus, Me- 

 gara in Griechenland, Myus in Phrygien, Atarna in Mysien, sind 

 Städte, welche in dieser Beziehung als verwüstet genannt wer- 

 den, und die Bhizophagen wanderten der Fliegen halber von ihren 

 Wohnsitzen am Astaboras in Indien, oder vielleicht aus Äthio- 

 pien aus, so wie der Perserkönig Sapores durch die pestbrin- 

 genden Fliegen gezwungen wurde, die Belagerung von Nisib 

 aufzuheben, auch liefsen nach Strabo die Bömer in Spanien zur 

 Pestzeit Fliegen einfangen und bezahlten sie scheffelweis (ad men- 

 suram).*) Varro und Columella erklärten die italienische schäd- 

 liche Sumpfluft durch kleine Fliegen. Das erst 1590 erfundene 

 Mikroskop hat also die bald gröber bald feiner aufgefafste Idee 

 nicht erweckt, wurde aber freilich besonders 1721 bei der gro- 

 fsen Pest in Marseille angewendet, um Leeuwenhoeks damals neue 

 mikroskopische Thierwelt zu erspähen und daraus die Epidemie 

 zu erklären. 



*) Boehart, welcher in seinem Hierozoicon vieles hierher gehörige flci- 

 ig und gelehrt gesammelt hat, erklärt Straho's Nachricht auf diese Weise. 



