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der Meislerwerke immer zusammen mit einer solchen, In welcher 

 das SelbstgeTühl der Nation als Nation sich mächtig gehoben 

 hat, und der Stolz einer solchen Gemeinschaft anzugehören, den 

 Einzelnen durchdringt. Die Literaturen, die eine längere un- 

 unterbrochene Zelt hindurch sich auf einer angemessenen Höhe 

 gehalten haben, wie besonders die französische und die englische, 

 spiegeln In ihren Perioden gewissermafsen die politische Bedeut- 

 samkeit der Nation zurück, und legen den Geist der Zeit, dem 

 jedes Erzeugnifs auch der bedeutendsten Art angehört, dem auf- 

 merksamen Beobachter dar. So war es auch in unserm deut- 

 schen Vaterlande, In welchem die Zeiten der kräftigen Kaiser 

 die Poesien des Mittelalters brachten, aber bei dem noch nicht 

 weit genug vorgeschrittenen Culturzuslande, die Entfaltung noch 

 nicht erreichen konnten, welche die feste Begründung einer 

 bleibenden Literatur verlangt. Die Zeit von Luther, diesem 

 bei allen seinen Schwächen, so überaus kräftigen Geiste, der In 

 Hinsicht auf Charakterstärke sich allen Ausländern zur Seite stellen 

 kann, brachte uns mit der religiösen Aufgeregtheit, und dem 

 Bewufstsein der Wichtigkeit des unternommenen Kampfes, die 

 kernigte Sprache, welche die Grundlage unserer jetzigen Lite- 

 ratur geworden ist. Aber die folgenden trüben beiden Jahr- 

 hunderte in denen Kleinlichkeit an die Stelle von dem wahren 

 Feuerelfer der Begeisterung, und hinterlistige Berückung oder 

 gewaltsame Unterdrückung an die Stelle von zeltgcmäfser Ent- 

 wickelung trat, liefs das Selbstgefühl der Nation bald wieder, 

 auch In dem Felde, in welchem es sich hauptsächlich geregt 

 hatte, nicht aufkommen, und den ausgestreuten Samen nicht kei- 

 men. Die Literatur der Deutschen sank allmähllg und Immer 

 tiefer zu einer blofsen Nachäffung der fremden herunter, und 

 die politischen Bewegungen, in denen das deutsche Element 

 Immer mehr und mehr völlig bedeutungslos ward, konnten un- 

 möglich den Sporn darbieten, der das Selbstgefühl zu der nöthigen 

 Höhe erhoben hätte. 



In dieser schlaffen trüben Zeit, trat Friedrich auf, und gab 

 dem überraschten Deutschland das Beispiel einer ungeahneten 

 Thatkraft, die zugleich In seinen Gegnern eine neue Anspannung 

 hervorrief. Sind wir auch berechtigt und gewohnt. Ihn ganz 

 besonders mit Preufsen, seiner Schöpfung, verbunden zu denken, 



