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hängigkelt von der Stärke der Ladung der Batterie aufgezeigt 

 werden. Gegen eine Deutung dieses Versuches, als ob die zwi- 

 schen den Enden der Leiden Drähte liegende Erdschicht eine 

 vollkommene Schliefsung der Batterie bewirke, da zwar die Erd- 

 niasse specifisch schlecht leite, hier aber mit einem aufseror- 

 dentlich grofsen Querschnitte eintrete, sprechen nicht nur frü- 

 here Erfahrungen über die Entladung der Batterie, sondern auch 

 bei dem Versuche selbst auftretende Erscheinungen, die sich mit 

 jener Annahme nicht vereinigen lassen. 



In Bezug auf den voltaischen Strom sind, bei Gelegenheit 

 der elektrischen Telegraphen, zwei verschiedene Annahmen ge- 

 macht worden. Man hat die Erdmasse zwischen den Enden eines 

 gerade ausgespannten, viele Meilen langen Drathes, in den eine 

 voltaische Batterie eingeschaltet ist, theils als eine die Batterie 

 schliefsende Verbindung angesehen, theils als eine Ableitung für 

 die Elektricität beider Pole, was man durch die Bezeichnung 

 des Erdkörpers als reservoir commun auszudrücken scheint. ^Vurde 

 die Erde als verbindender Leiter angesehen, so mufste ihr Wi- 

 derstand bestimmt, das heifst die Länge eines bekannten Drahtes 

 angegeben werden, dessen Einschaltung den Strom ebenso ver- 

 ringert, wie die Einschaltung des Erdkörpers. Dieser Wider- 

 stand ist verschieden angegeben und zuletzt auf eine Gröfse 

 formulirt worden, die nur von der Gröfse der Berührung zwi- 

 schen Metallleiter und Erdreich abhängt und von der Entfernung 

 der Enden der Metallleiter unabhängig ist. Daneben hat man 

 durch telcgraphische Versuche die Zeit der Fortpflanzung der 

 Entladung in der Erde zu bestimmen gesucht und von der Ent- 

 fernung der Drahtenden abhängig zu finden geglaubt, und den 

 Versuch ausgeführt, von der Erde einen Zweigstrom in Drähten 

 zu erhalten. Dieser letzte Versuch, dessen Thatsächlichkeit nicht 

 zu bezweifeln ist, widerspricht aber nach den Gesetzen der 

 Zweigströme der Annahme, dafs die Erde ein die Batterie 

 schlicfsender Leiter sei, während er die entgegengesetzte An- 

 nahme zwar nicht unterstützt, ihr aber nicht widerstreitet. Diese 

 mehrfachen Widersprüche dürften schon für sich der Mei- 

 nung den Vorzug geben lassen, dafs auch bei dem voltaischen 

 Strome keine Leitung von einem Drahtende zu dem andern 

 durch die Erde statl&udet, und die hier angestellte Untersuchung 



