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nicht welter herab) zeigt fast nur eine stufenweise Abschwächung 

 derselben, und mit Recht leitete schon in den Zeiten des Pelopon- 

 nesischen Krieges der verständige Choerilos von Samos seine Perseis 

 mit jenen merkwürdigen ^A orten ein: 



„Ah! glückselig wer einsl, des Gesangs woid kundig, der Musen 

 Diener zu der Zeit war, als unbepflücket die Au noch! 

 Jetzt da alles vertheilt, an die Grenzen die Künste gelangt sind. 

 Bleiben die letzten zurück wir im Lauf; und nimmer gelingt es 

 AUwärts spähend mit neuem Gespanne zu nahen der Rennbahn." 

 Sicher für die epische Poesie ein triftiges und durch die folgenden 

 Zeiten bewährtes Urtheil; obwohl der allgemein gehaltene Satz, 

 die Künste hätten ihre Grenzen erreicht, schon damals ausgespro- 

 chen, uns ein ähnliches Lächeln erregt wie Fontenelle's oder Leib- 

 nizens Doctor. Ohngefähr dasselbe was vom Epos gilt von der 

 dramatischen Dichtung, wenn zumal ihr geistiger Inhalt, der uns 

 zunächst hier angeht, ins Auge gefafst wird; denn kein Dichter, 

 selbst den Shakspeare nicht ausgenommen, hat die Geheimnisse des 

 Geistes und den dunklen Gang der weltherrschenden Geschicke 

 grüfser und tiefer gefafst und klarer enthidlt als Aeschjlos und So- 

 phokles. Auch die gesammte Form der redenden Künste, ich meine 

 die sprachliche Darstellung, die dem Innern eng verknüpft ist, hat 

 abgesehen von dem, was die Individualität neues hineinlegen kann. 

 Im Alterthimi so sehr die vollkommenste Ausbildung erhalten, dafs 

 wir von ihm lernen müssen. Und um nicht von den übrigen 

 Künsten zu sprechen, deren Einreihung In diese Betrachtungen viel- 

 leicht, und doch nicht mit vollem Recht, unangemessen scheinen 

 möchte, was sollen wir von der Religion sagen, die in dem inner- 

 sten Heillgthum des Menschen thronti' ^A'enn mit dieser das hart- 

 näckigste Festhallen an dem Überlieferten fast nothwendig verbun- 

 den ist; wenn Zeus und die seinem Haupt entsprungene Tochter 

 und das ganze Volk der Götter des Polytheismus Jahrtausende lang 

 geherrscht haben; wenn Jahrhunderte vergehen mufsten, bis das 

 Kreuz des neuen Heiles siegte; wenn in anderthalb tausend Jahren 

 das Christenthum bei der weitesten Verbreitung nicht nur nicht 

 reiner iind geistiger geworden Ist, sondern vielmehr so verunstaltet 

 wurde, dafs es einer weltgreifenden Umbildung des religiösen Le- 

 bens bedurfte, luid wenn diese Rellglonsverbesscrung In der mög- 

 licbslen Rückkehr zum Ursprünglichen gesucht werden niufsle, 



