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In der Reibe der deutschen Entwicklung, auf die philoso- 

 phische Thätigkeit der Akademie Im vorigen Jahr- 

 hundert einen Blick zu werfen. 



Eine literarische Erscheinung giebt uns dazu eine äufsere 

 Veranlassung. 



Die Akademie setzt schon anderthalb Jahrhunderte Ihre 

 stille Arbeit fort, nach allen Seiten der theoretischen Wissen- 

 schaften thätig. Aber bis dahin unternahm es niemand, ihre 

 Geschichte zusammenzufassen und ihr selbst darin den Spiegel 

 vorzuhalten. Die Sache ist schwierig, zumal wenn das Ganze 

 nach allen Seiten dargestellt werden soll. Denn die wissen- 

 schaftlichen Arbeiten verzweigen und verschlingen sich auf das 

 Mannigfaltigste in die Geschichte der einzelnen Wissenschaften, 

 hier in die Geschichte der mathematischen Speculation und ihrer 

 Anwendung, dort in die Entdeckungen der beschreibenden und 

 ergründenden Naturwissenschaften, hier In die Erforschung der 

 Sprachen und die Kritik der Geschichte, dort in die Geschichte 

 der philosophischen Systeme. Diese weitläuftige Verflechtung 

 des ausgedehnten Stoffs ist der klaren Ausscheidung und Ab- 

 rundung des vielseitigen Ganzen hinderlich. 



Zwar schreibt die Akademie alljährlich ihre äufsere Ge- 

 schichte und giebt in ihren jährlichen Denkschriften einige 

 hervorragende Proben ihrer ununterbrochenen Thätigkeit. Aber 

 wo sich ein Quartband an den andern reiht, wie in einer lan- 

 gen Kette ein Glied an das andere, da wird es immer schwie- 

 riger, in der einförmigen, schwerfälligen Reihe den lebendigen 

 gemeinschaftlichen Mittelpunkt herauszufinden. Die Abhand- 

 lungen der Akademiker stehen In den Denkschriften zum grofsenl 

 Theil vereinzelt, oft nur wie Bruchstücke neben einander. Um 

 ihre Bedeutung zu verstehen, mufs man sie vielfach aus denl 

 literarischen Beziehungen der Zeit und der Wissenschaften,! 

 welchen sie angehören, ergänzen. Bei diesen Schwierigkeiten 

 mufs ein Werk doppelt willkommen sein, welches, gelehrt in 

 der Forschung, einsichtig in der Auffassung, lebendig Im Aus-Iji 

 druck, auf dem Grunde des Ganzen und Allgemeinen eine we- 

 sentliche Richtung unserer Akademie geschichtlich darstellt 

 Von dieser Art ist die im Jahr 1850 und 1851 zu Paris i 

 zwei Bänden erschienene histoire phüosophique de l'acadimit 



