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Wir sehen als Bewerber die ersten Gelehrten, die gröfsten 

 Schriftsteller Deutschlands; und ihre deutschen Preisschriften 

 haben zum Theil eine hervorragende Stelle in der deutschen 

 Literatur gefunden. Herder stellte sich dreimal zum Wett- 

 kampf und trug dreimal den Sieg davon. ( 1 ) Seiner berühm- 

 ten Preisschrift über den Ursprung der Sprache ist noch kürz- 

 lich unter uns von dem Standpunkt einer umfassendem und 

 eindringendem Sprachforschung ein ehrendes Denkmal gesetzt, 

 indem anerkannt wurde, dafs, was ihm an Tiefe der Untersu- 

 chung oder Strenge der Gelehrsamkeit abging, sein Genius da- 

 mals durch sinnvollen Tact und reges Gefühl der Wahrheit 

 ersetzte. Früher (1759) hatte schon der vielseitige und scharf- 

 blickende Orientalist Johann David Michaelis die Preis- 

 aufgabe über den wechselseitigen Einflufs der Meinungen auf 

 die Sprache und der Sprache auf die Meinungen mit einem 

 Erfolg gelöst, der nach dem siebenjährigen Kriege Friederich 

 den Grofsen zu dem, wenn auch mifslingenden Versuch veran- 

 lafste, den grofsen Gelehrten, den Stolz Göttingens, als Aka- 

 demiker nach Berlin zu ziehen. Im Jahr 1751 hatte Käst- 

 ner, der gelehrte Mathematiker, der witzige Epigrammendich- 

 ter, die Preisaufgabe über die zufälligen Ereignisse gewonnen. 

 Friederich Heinrich Jacobi erzählt uns aus seiner Jugend, ( 2 ) 

 mit welcher Sehnsucht er die Herausgabe der Berliner Preis- 

 schriften über die Evidenz in metaphysischen Wissenschaften 

 erwartet habe. Es war im Jahr 1764. Moses Mendelssohn 

 und Immanuel Kant waren durch die Aufgabe gereizt wor- 

 den, ihren Scharfsinn der wichtigen Frage zuzuwenden. Im 

 Jahr 1768 erschienen bei der Aufgabe über die Gewalt der 

 natürlichen Neigungen Garve und Mein er s unter den Bewer- 

 bern. Selbst eine Schrift Lessings, die im Jahr 1755 nicht 

 ohne Ironie gegen eine verfehlte Preisaufgabe der Akademie 



(') 1771 über den Ursprung der Sprache. 1775 Ursachen des ge- 

 sunkenen Geschmacks bei den verschiedenen Völkern, da er geblühet. 

 1780 vom Einflufs der Regierung auf die Wissenschaften und der Wis- 

 senschaften auf die Regierung. 



( a ) In dem Gespräch David Hnme. Werke II. S. 18?. 



