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Es ist an sich etwas Grofses, den Menschen zu Gott fähren; 

 und es hat überdies eine unberechenbare Wirkung auf die ganze 

 übrige Bildung des Volks, dafs es in der Religion in Anschauungen 

 nnd Gedanken von übersehwänglicher Tiefe geführt wird. Aber 

 Friederich tadelt es in einer seiner Abhandlungen, dafs die christ- 

 liche Religion dem Geisle so abstracte Vorstellungen biete und je- 

 der Katechumene, um sie zu fassen, sich in einen Metaphysiker 

 verwandeln müsse ( ). Daher sucht er ein anschaulicheres Motiv 

 der Moral als die Liebe Gottes, und findet, indem auch darin das 

 Nützliche an die Stelle des Göttlichen tritt, die wohlbenutzte 

 Selbstliebe. Von einem solchen Mittelpunkt konnte keine tiefere 

 Auffassung der Religion, geschweige des Confessionellen, ausge- 

 hen — und daher sehen wir in Friederichs Zeitalter auch im Un- 

 terricht diese Scheu vor dem Confessionellen und endlich Basedows 

 pädagogisches Experiment, seine schalen Lieder der Vernunftreli- 

 gion für bildender zu halten, als die Anschauungen und Gedanken 

 der Bibel. 



An dieser Stelle liegt ein Gebrechen der Zeit, ein Gebrechen 

 in Friederichs Wirken. 



Aber ungeachtet dieses innern Mangels blieb es etwas Grofses, 

 dafs Friederich zuerst den besondern Bekenntnissen gegenüber den 

 allgemeinen Beruf des Staats aussprach. Und wenn Deutsch- 

 land seit der Reformation in zwei Richtungen des christlichen Be- 

 kenntnisses gespalten, und wenn die religiöse Spaltung vielfach zu 

 einer politischen geworden war: so lag in dieser Auffassung, in 

 dieser neuen Macht des allgemeinen und allen gleichen Staates die 

 Hoffnung, vielleicht die Zukunft einer politischen deutschen Wie- 

 dervereinigung. 



Es war etwas Grofses, dafs Friederichs Staat ein allgemei- 

 ner war, und er konnte es nur sein, indem Friederich auf der 

 einen Seite der Wahrheit, auf der andern der Macht des fest in sich 

 gegründeten Staates vertraute und den Gedanken gewähren liefs, 

 wie den Glauben. Kant drückt dies in seinem Aufsatz, was ist 

 Aufklärung? so aus: nur ein einziger Herr in der Welt, Frie- 

 derich, sage, was kein Freistaat wagen dürfte: „raisonnirt, so 

 viel ihr wollt und worüber ihr wollt, aber seid gehorsam!" und 

 auf seinen König stolz, nennt er ein solches Zeitalter, in welchem 

 fiir die Menschen der Hindernisse immer weniger werden , aus der 



