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eingestehen, dafs Friederich auch da nicht des deutschen Wesens 

 ▼ergafs, wo es sich selb>t zu bedenken zu schwach war. Friederich 

 befreite Deutschland von der französischen Abhängigkeit — und 

 das war eine deutsche ThaL Allein auf «lern Grund von Friederichs 

 Kraft wurde in späterer Zeit die Westgrenze Deutschlands stark 

 and fest, welche dem Feinde, so lange dort fast nur geistliche Staa- 

 ten lagen, so lange der Rhein, um den alten Ausdruck zu gebrau- 

 chen, die Pfaffengasse blieb, offen und zugänglich, ja in einzelnen 

 Fällen käuflich war. 



Allerdings half Friederich daran, dafs das Schicksal des deut- 

 schen Reiches sich erfüllte, aber er beschleunigte nur den längst 

 begonnenen Gang einerinnern Notwendigkeit. Schon bald nach 

 dem dreifsigj 'ihrigen Kriege (1667) halte Samuel Puffendorf in sei- 

 nem Buch „über den Stand des deutschen Reichs" auf die Innern 

 Gebrechen, auf die ungleichen und widerstrebenden Elemente, auf 

 die lockere und lose Verfassung einen scharfen Rlick geworfen. 

 Durch die Nachgiebigkeit der Kaiser, führt er namentlich im 6. 

 Kapitel aus, durch den Ehrgeiz der Fürsten, durch die Unruhe der 

 Geistlichen sei das deutsche Reich ein so unrcgelmäfsiger Körper 

 und fast eine solche Mifsgeburt geworden, dafs es nicht einmal eine 

 beschränkte Monarchie sei, sondern, weder Monarchie noch Staa- 

 tenbund, zwischen diesen beiden Formen schwanke. Von der einen 

 Seite suche der Kaiser das Reich zu den Gesetzen der Monarchie 

 mrückzuziehen, von der andern streben die Stände zu voller Frei- 

 heit Das Reich könne zu seiner frühern Einheit nicht zurückge- 

 bracht werden, sondern werde vielmehr wie ein vom Berg herab- 

 rollender Stein seinen Lauf verfolgen und in einen reinen Staaten- 

 bund enden ( ). Friederich trug seines Theils dazu bei, dafs 

 das Unaufhaltsame geschah. Ein kräftiger Geist, wie Friederich, 

 konnte unmöglich vor einem Staatskörper, wie das deutsche Reich 

 war, Achtung haben, vor einem ungleichartigen Reichsverband, 

 der lieh z. B. im Jahr 1771 aus nahe an 300 Territorien zusammen- 

 setzte, nämlich aus 9 Kurfürsten, aus 33 geistlichen und 6l weltli- 

 chen Reichsfürslen, aus JS Prälaten, aus etwa 103 Grafen, und 51 

 Reichsstädten, vor einer Reichsverfassung, die, wie Göthe damals 

 nrtheilte, aus lauter gesetzlichen Mifsbräuchen bestand, vor einem 

 Reich mit einem Reichstag, auf welchem an die Stelle eines gro- 

 Csen Inhalts leere Formen endlosen Ceremonielb getreten waren, 



