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der wissenschaftlichen Kritik in damaliger Zeit verräth. Auf der 

 andern Seite sieht man Lecat aus Rouen die Identitätslehre des 

 Nervenprincips und der Elektricität ehenso entschieden verwerfen, 

 und zwar zum Theil bereits auf Grund derselben Bedenken, welche 

 bis auf die neuste Zeit dawider gegolten haben. „Ein letzter 

 Beweis, sagt Lecat, zerstreut jenes Irrlicht vollends, wodurch 

 einige Physiker sich haben verlocken lassen. Man hat gesehn, 

 wie die Unterbindung des Nerven seiner Wirkung ein Ende macht. 

 Hemmt nun wohl ein solches Hindernifs die Fortpflanzung und 

 die Schwingungen der feurigen Materie ? Thut man der elektri- 

 schen Kraft, wenn sie sich einer Schnur entlang mittheilt, dadurch 

 Einhalt, dafs man die Schnur gleich einem Nerven unterbindet?" 



Die Akademie, ihrer Bestimmung eingedenk, gegenüber dem 

 Drängen schwärmerischer Speculation, eine strenge Hüterin der 

 Methode zu sein, krönte Lecat's Abhandlung, und entschied also 

 damals, und mit Recht, gegen die Lehre von der elektrischen Na- 

 tur des Nervenprincips. 



Ein halbes Jahrhundert später erschien diese Lehre abermals 

 vor den Schranken, und verlangte Zutritt zu dem Kreise aner- 

 kannter Theorieen. Sie erschien im Schmuck der neuen Waffen, 

 geschmiedet aus den von Galvani angebrochenen reichen Erz- 

 gängen, und als ihr Vorkämpfer diesmal in Jugendfülle der Mann, 

 dessen ruhmgekröntes Haupt wir noch heute als die vornehmste 

 Zierde dieser Körperschaft verehren. Aber noch war, wie es 

 scheint, ihre Zeit nicht gekommen, und Tür ein zweites halbes Jahr- 

 hundert wurde sie der Vergessenheit anheimgegeben. 



Auf die von der Akademie vor gerade hundert Jahren gestellte 

 Preisfrage ist es mir, nach nunmehr zehnjährigen Arbeiten, ver- 

 gönnt gewesen, nach dem Urtheil der Fachgenossen die erste 

 einigermafsen brauchbare Antwort zu ertheilen. Diese Antwort 

 ist im Sinne der Identitätslehre ausgefallen. Wie die Sachen ste- 

 hen, wird man sich fortan ebensosehr dem Vorwurf der Unme- 

 thode aussetzen, wenn man jener Lehre, unter gewissen Voraus- 

 setzungen und Bedingungen, nicht huldigt, als vormals, wenn man 

 sich ihr blindlings in die Arme warf. Die Schwierigkeiten, welche 

 Lecat hervorhob und so manche andere seitdem erwachsene, sind 

 beseitigt. Mit einem Wort, das Irrlicht der thierischen Elektrici- 

 tät, dessen der Berliner Preisträger einst spottete, welches aber 



