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gefordert werden, das ist es, was die Akademie zu der Hoffnung 

 berechtigt hat, dafs Sie für alle Zukunft eine der Stützen der Wis- 

 senschaft sein werden. 



Die Kräfte des Magnetsteins und des Bernsteins hielten die 

 Gelehrten des Altcrthums für Beweise eines auch in den Steinen 

 waltenden Lebensfmikens, und sie verdunkelten dadurch den Be- 

 griff des Lehens ohne jene Erscheinung zu erhellen. Die elektri- 

 sche betäubende Kraft der Zitterrochen kannten, wie leicht glaub- 

 lich , auch schon die alten Völker, und Plinius meint, wenn der 

 Zitterrochen (Torpedo) durch einen blofsen Duft oder Hauch 

 schon (odore tantum et quadam aura) einen kräftigen Mann un- 

 zweifelhaft lähmt, was müsse man nun von den Kräften aller Arz- 

 neimittel nicht erwarten (quid non de medicaminum omnium mo- 

 mentis sperandum est). Durch solche der damaligen Zeit allgemein 

 annehmbare, jetzt nur noch bei Mindergebildeten Wurzel trei- 

 bende fehlerhafte Schlüsse wurde in früher Zeit schon die thieri- 

 sche Elektricität eine die Heilkunde belästigende Quelle des syste- 

 matischen Aberglaubens. Die besonnene Naturforschung hat 

 allmälig diese trübe Quelle geläutert und aus dem lähmenden 

 Hauch des Zitterrochens, wie aus der in die Ferne wirkenden 

 Seele der Steine, wie Thaies es aussprach, ist seit den letzten 

 sechszig Jahren ein grofser Baum mächtiger Erkenntnifs im Be- 

 reiche des Lebens erstanden. 



Es begann Galvani mit Erkenntnifs der Muskel -Metallrei- 

 zung, welche durch Alexander von Humboldt in seiner die Wich- 

 tigkeit erkennenden Jugend- Begeisterung ihre breite, fein ausge- 

 führte und weit anregende wissenschaftliche Basis und Erweiterung 

 erhielt. Die Volta'sche Säule war zu Anfang dieses Jahrhunderts 

 eine Folge dieser Versuche. Die Identität der Fisch -Elektricität 

 mit der des Unorganischen erwiesen mehrere Physiker bis sogar 

 zu den Lichtfunken unterbrochener Ströme. Nicht phosphorisches 

 todtes Licht, sondern ein dem elektrischen gleiches Funkeln kleiner 

 lebender Thiere zeigte dann das Mikroskop in den feinsten Einzel- 

 heiten des Meeresleuchtens. Die einzelnen Muskel- und Nerven- 

 ströme im lebenden Thier- und Menschenkörper und deren, den 

 elektrischen analoge Gesetze haben Sie, Herr Du Bois, mit den 

 saubersten und feinsten Versuchen und neuen Untersuchungs- Me- 

 thoden in den Elementar-Theilen aufser Zweifel gesetzt und eine 



