AVERTISSEMENT. vij 



celte série unique de modifications graduées que recherchent nos méthodes, montre au con- 

 traire des combinaisons très diversifiées, et plutôt des coupes équivalentes que des coupes 

 égales, il s'ensuit qu'on trouve plutôt, dans les animaux, une suite d'échelons distincts, com- 

 posés chacun de termes progressifs, qu'une ligne continue de rapports arithmétiques. Ainsi 

 les deux sections de l'embranchement des mollusques paroissent devoir se considérer comme 

 étant placées latéralement l'une par rapport à l'autre, et non pas comme se succédant dans 

 un ordre continu. Malgré qu'on puisse concevoir entre elles une certaine liaison au moyen 

 des braclîiopodes, les orbicules et quelques genres voisins offrant certaines analogies avec 

 les hipponices de M'' Defrance , il est positif qu'on ne peut trouver entre ces deux sections une 

 suite continue de rapports analogues. 



Les cirrhopodes et les braclîiopodes sont évidemment liés par des analogies remarquables, 

 et doivent précéder les acéphales, quoiqu'ils forment indubitablement le point de liaison le 

 plus rapproché avec les annélides, dans l'ordonnance des genres en une série unique. 



Quant aux tuniciers, les moins parfaits des mollusques, placés près des polypieis par M'' de 

 Lamarck, et divisés, dans la dernière édition des jJniinaux sans veilèbivs, en deux groupes, ceux 

 qui vivent en société et ceux qui vivent isolés les uns des autres , nous croyons devoir adopter 

 entièrement le beau travail de M'' Savigny, qui a basé ses divisions sur des observations 

 anatomiques faites avec un soin extrême. Nous ne pensons pas qu'on puisse les séparer, ainsi 

 que le fait M'' Tjamouroux, qui place le premier de ces groupes parmi les polypiers; car, 

 malgré l'analogie de leur manière de vivre, ils ne sont, en réalité, que des tuniciers ordinaires, 

 réunis en groupe comme beaucoup de jeunes mollusques, dans une enveloppe gélatineuse ou 

 cartilagineuse commune à tout ce groupe. Ce sont, en un mot, des mollusques qui naissent, 

 se développent et continuent d'exister dans l'espèce défraie qui enveloppe les œufs de tant 

 d'autres animaux du même embranchement, ainsi que plusieurs naturalistes l'ont montré. 

 Nous croyons donc devoir laisser tous les tuniciers parmi les animaux mollusques, et nous 

 ne pensons pas qu'ils puissent être rapprochés des polypiers. 



Nous allons présenter ici quelques observations sommaires sur les diverses classes des mol- 

 lusques , afin de justifier les changements que nous croyons devoir proposer, ou afin d'appeler 

 l'attention des naturalistes sur les parties les plus négligées. 



Dans l'état de nos connoissances sur les CÉPHALOPODES, on ne peut les diviser en ordres et 

 sous-ordres; on ne peut établir, parmi eux, que des familles fondées sur l'analogie des co- 

 quilles connues. Tout est vague et incertain dans nos divisions méthodiques à l'égard de ces 

 mollusques, et la plupart d'entre eux ne sont connus que parleurs dépouilles fossiles. La 

 diversité et la disparité de ces dépouilles peuvent même faire soupçonner qu'elles ont appar- 

 tenu à des animaux d'ordres très différents. Tout fait présumer que beaucoup d'entre eux, 

 anéantis pour jamais, ne vivent plus dans nos mers, et qu'ainsi on ne pourra se former, sur 

 leur organisation , que des idées d'analogie plus ou moins incertaines. La généralité des nau- 

 tiles de Linné, qui ont échappé aux vicissitudes du globe, sont des espèces microscopiques 

 dont on n'a pu encore observer les animaux. Il résulte de cet état de choses qu'on est obligé 

 d'employer, pour les classer, des caractères dont on ne connoît pas la valeur, et que, pour 

 les petites espèces, on peut commettre beaucoup d'erreurs par suite des illusions d'optique. 



Si l'on avoit seulement quelques jalons pour se diriger dans leur classification; si l'on 

 pouvoit présumer que les animaux des nautiles, des orthocères, des camérines et des mi- 

 lioles, dont les tests offrent des différences si marquées, eussent tous une organisation ana- 

 logue à celle de l'animal de la spirule, seul observé jusqu'ici, on-pourroit, sans doute, ran- 

 ger tous ces nautiles de^Linné, sous le nom de Décapodes, avec les calmars et les seiches; 

 mais il est difficile de penser que tous ces animaux soient assujettis à un plan unique d'oiga- 

 nisation. Il se pourroit même quC;, réunis par la considération du nombre des bras ou tenta- 



