8 TABLEAU SYSTÉMATIQUE 



li'inipulsion que lerolt aujourd'hui l'étude des mollusques terrestres et fluviatiles, par 

 suite des progrès de la géologie, le zèle avec lequel des naturalistes distingués s'occupent 

 dans les deux mondes de l'observation de leurs animaux (tels que M""* Say, Lesueur et Rafi- 

 nesque, aux États-Unis, Krauss, à la Guadeloupe, et Leschenault, dans l'Inde), les com- 

 munications multipliées qui nous ont été faites de toutes les parties du globe, depuis le 

 commencement de la publication de notre ouvrage, peuvent nous faire espérer que nous 

 S€rons dans peu en état d'asseoir, avec plus de certitude encore, les subdivisions du genre vrai- 

 ment colossal qui nous occupe , et peut-être même d'en séparer quelques espèces pour en 

 faire des penres distincts; mais nous croyons qu'il est prudent et convenable de ne rien pré- 

 cipiter à sujet. Nos réflexions et notre travail, en appelant l'attention des observateurs sur 

 les oroupes qu'il importe particulièrement d'étudier pour fixer les incertitudes, serviront 

 sans doute utilement à nous faire obtenir ce résultat, et comme, dans tous les cas, 

 nous nous sommes efforcés de réunir les espèces les plus analogues, il sera libre aux ama- 

 teurs impatients, de considérer comme genre les uns ou les autres de nos sous-genres. L'es- 

 sentiel est que les coupes proposées soient naturelles et bien circonscrites, et qu'on puisse 

 nettement les distinguer entre elles: nous avons fait à ce sujet tous nos efforts. Nous ne 

 sommes cependant point entièrement satisfaits du résultat, mais nous avons éprouvé, par 

 maints essais , qu'il étoit difficile de sortir autrement de l'embarras qu'offrent les hélices à 

 les classer nettement. 



L'examen géométrique des divers modes de volute n'a point encore été fait; les premières 

 idées analytiques en ce genre ont été données dans notre Essai d'une Méthode conchyliolo- 

 qique, pag. i6 et suivantes. Schrôter, qui a publié un ouvrage spécial (i) sur cette matière, 

 en a bien senti Tintérêt et l'importance, mais il ne possédoit pas les éléments nécessaires a 

 cet examen. On trouvera dans l'Introduction à notre Histoire générale un travail complet 

 sur cette partie. Nous ferons seulement ici une remarque nécessaire à l'intelligence des ca- 

 ractères que nous employons. Dans l'enroulement de la volute le bord intérieur du cône 

 spiral (incomplet chez les limaçons (2)) peut porter plus ou moins, ou ne pas porter du 

 tout sur la convexité des tours précédents, selon la supériorité de l'impulsion divergente à 

 l'intérieur ou à l'extérieur, par rapport à l'axe de la volute. Si la divergence du côté inté- 

 rieur est très rapide, ce qu'on appelle vide columeliaire , ombilic, sera nul; le bord intérieur 

 du cône incomplet formera une sorte de colonne linéaire ou en filet, solide, et plus ou moins 

 spirale: c'est ce que l'on a appelé columeUe. Quand, au contraire, ce côté intérieur, par 

 suite de la divergen.ce extérieure imprimée à tout le cône, porte un peu ou beaucoup sur la 

 convexité du tour précédent, la coquille n'offre plus, rigoureusement parlant, le même 

 genre de construction ; au lieu de cette columelle solide, elle offre un vide ombilical plus ou 



(1) Uber den iymem bau der Concliylien, etc., c'est-à-dire Essai sur la construction intérieure des co- 

 quilles, etc. 



(2) Nous avons expliqué dans notre Essai ce qu'on doit entendre par cône spiral complet ou incomplet: 

 si l'on enlève à un cône droit, formé avec une substance molle comme de la cire, un segment triangulaire, 

 à partir du sommet jusqu'à la base, et que l'on fasse exécuter à ce cône un mouvement volutatoire en 

 prenant pour côté intérieur la partie dont on a ôté un segment, les deux bords de cette partie s'appuyant 

 sur les n.urs précédents, l'on aura un cane spiral incomplet: il est ainsi constitué chez les limaçons. Si au 

 cont. ruve on suppose le cône entier en révolution spirale, on aura un coiae spiral complet, tel qu'il existe 

 (l;in> l.)eauroup d'operculés. 



