DE LA FAMILLE DES LIMAÇONS. 17 



certaines espèces de cochlodines dont le péristome n'est point continu, et qui ont beaucoup 

 de rapport avec lescochlodontes. Ce sont des difficultés qu'on éprouve, du reste, dans l'arran- 

 j^ement méthodique , chez toutes les classes d'animaux ; c'est l'ensemble des caractères , un 

 certain air de famille, \e faciès, en un mot, qui doit alors diriger et déterminer la place de 

 ces espèces anomales. 



Nous ferons remarquer que les premières et les dernières espèces de chaque groupe , se 

 rapprochent, assez souvent, les unes du groupe précédent, les autres du groupe suivant, par 

 les caractères qui différencient les groupes entre eux. Les passages dans la nature sont rare- 

 ment brusques, sur-tout lorsqu'on connoît beaucoup d'espèces; aussi ce sont les caractères 

 d'ensemble qui nous ont guidés, pour placer certaines espèces plutôt au commencement d'un 

 groupe qu'à la fin de celui qui le précède. 



Nous devons prévenir aussi, que ce n'est point au hasard que certaines espèces se trouvent 

 quelquefois placées entre d'autres dentelles paroissent assez éloignées au premier coup-d'œil, 

 et loin de celles dont elles semblent plus voisines; c'est la comparaison raisonnée de tous les 

 groupes qui nous a guidés, et nous nous sommes toujours décidés d'après l'ensemble des ca- 

 ractères de chaque espèce, et non d'après un caractère isolé , quoique assez saillant quelquefois. 

 Nous sommes cependant loin de croire que d'utiles rectifications de cette nature ne puissent 

 pas être faites ; c'est précisément pour les appeler que nous présentons ce Catalogue. Ceux 

 qui auront occasion de découvrir de nouvelles espèces, ou d'observer celles qui nous sont 

 inconnues, nous donnerons sans doute d'utiles moyens pour ces rectifications, et nous les 

 leur demandons, avec confiance, au nom de la science. Au reste, dans une réunion aussi 

 considérable de coquilles analogues, et qui offrent, en général, peu de moyens pour asseoir 

 des divisions bien tranchées, on n'a pas besoin de faire observer qu'il faut étudier notre 

 méthode, connoître à-peu-près l'ensemble des espèces du genre, pour la juger, et se péné- 

 trer de l'esprit dans lequel les coupes sont formées, pour s'en servir avec avantage et facilité. 

 Ce sera le moyen de nous faire d'utiles remarques, et de nous aider à rendre cette méthode 

 moins Imparfaite. 



La marche que nous avons suivie est facile à apprécier; le temps et des mains plus habiles 

 la perfectionneront : mais nous nous estimerons heureux, si l'on croit devoir, dans l'état 

 actuel de la science, s'arrêter aux idées générales qui nous ont dirigés, et nous fournir les 

 moyens de consolider assez notre méthode pour qu'elle puisse être employée utilement et 

 recevoir une sanction plus générale. 



Il n'est pas besoin d'avertir que les divisions du second ordre ne peuvent , en général , être 

 assez rigoureusement distinguées, pour qu'un tableau synoptique puisse présenter, par un 

 caractère court et précis, le moyen de reconnoître, dans tous les cas, le sous-genre de l'espèce 

 qu'on cherche. Le tableau des subdivisions du genre Hélice que nous présentons est plus spé- 

 cialement destiné à montrer l'ensemble des caractères particuliers et dominants dans cha- 

 cune d'elles, ainsi qu'à faire apprécier le développement des idées qui ont dirigé dans l'ordre 

 établi. A quelques exceptions près cependant, il suffit pour indiquer le sous-genre, à la 

 description duquel on trouvera des détails plus circonstanciés. 



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