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G. LOISEL — ËVOLUTION DES IDÉES GÉNÉRALES SUR LA SEXLALITI': 



Tous les cas de progenèse qu'ignorait Buffon vont 

 manifestement à rencontre de ces idées, et nous 

 verrons, du reste, que, même dans les cas ordi- 

 naires, la puberté apparaît presque toujours avant 

 la lin du développement. 



§ 2. — Haller et Tissot (Premières notions sur les 



sécrétions internes des glandes génitales) 



1747-1760. 



A la fin du xvin'" siècle, les disputes entre ovistes 

 et spermatistes étaient apaisées; on ne parlait 

 même plus guère d'œufs ni de spermatozoïdes. 

 Mais on se demandait toujours quelle était la 

 nature réelle de la liqueur séminale. Esl-elle ana- 

 logue ù quelque autre humeur, disait-on ; ou bien 

 est-elle la même que ce liquide qui, sous le nom 

 d'esprits animaux, devait parcourir les nerfs; enfin, 

 quelle peut être l'importance de ces humeurs 

 pour un organisme qui a soin de s'en débarrasser 

 périodiquement, et dont la perte exagérée produit 

 pourtant de si funestes effets? 



On accordait bien qu'ime trop grande évacuation 

 des humeurs qui circulent dans les vaisseaux, telles 

 que le sang et la lymphe, devait affaiblir. Mais 

 il était beaucoup plus difficile de comprendre 

 comment une humeur qui ne circule plus, que 

 l'organisme dépose dans des réservoirs spéciaux 

 avant de la rejeter définitivement, puisse produire 

 les mêmes effets par sa perte. 



Or, pour répondre à cette question, on trouve, 

 dans les ouvrages des physiologistes de cette 

 époque, l'exposé complet d'une théorie qui a reparu 

 presque entièrement de nos jours, celle de la 

 sécrétion interne des glandes génitales. Voici, 

 par exemple, ce que dit Haller (1747, par. 71)0), 

 ce savant médecin dont nous avons déjà parlé à 

 propos de l'emboîtement des germes : « La semence 

 est gardée dans les vésicules séminales jusqu'à ce 

 que l'homme en fasse usage, ou que les écoule- 

 ments nocturnes l'en privent. Pendant tout ce 

 temps-là, la quantité qui s'y trouve excite l'animal 

 à l'acte vénérien; mais la plus grande partie de 

 cette semence, la plus volatile, la i)lus odorante, 

 celle qui a le plus de force, est repompée par le 

 sang, et elle produit, en y entrant, des change- 

 ments bien surprenants : la barbe, les poils, les 

 cornes; elle change la voix et les mœurs, car l'âge 

 ne produit pas dans les animaux ces changements, 

 c'est la semence seule qui les opère, et on ne les 

 remarque jamais dans les eunuques. » 



Haller suit donc ici Rutl'on pour rapprocher net- 

 tement ces caractères particuliers de la sexualité ; 

 comme nous l'avons montré autre part, .lohn 

 Hunter les y faisait rentrer définitivement, trente- 

 cinq ans plus tard, sous le nom de ciiriwtrros 

 sexuels secondaires. 



Un comp:itriole de Haller, le médecin suisse 

 Tissot, reprenant cette opinion, est encore plus 

 explicite pour ce qui concerne la sécrétion interne 

 du testicule. Dans les vésicules séminales, dit-il 

 (1760, p. 267), la liqueur séminale « est constam- 

 ment repompée par les vaisseaux absorbants, de 

 proche en proche, rendue à la masse totale des 

 humeurs. C'est une vérité que l'on démontre par 

 bien des preuves : une seule suffit. Dans un 

 homme sain, la séparation de cette liqueur se fait 

 continuellement dans les testicules; elle se rend 

 dans ses réservoirs, dont l'étendue est très bornée, 

 et ne peut peut-être pas en contenir tout ce qui se 

 sépare dans un jour : cependant, il est des hommes 

 continents, qui n'en évacuent point pendant des 

 années entières. Que deviendrait-elle si elle ne 

 rentrait pas continuellement dans les vaisseaux de 

 la circulation? rentrée qui est extrêmement faci- 

 litée par la structure de tous les organes qui 

 servent à la séparation, à la route et à la conser- 

 vation de cette humeur. Les veines y sont beau- 

 coup plus considérables que les artères, et cela 

 dans une proportion qui ne se trouve tout aussi 

 grande ailleurs. Ainsi, il est probable que ce 

 repompement ne se fait pas seulement dans les 

 vésicules séminales, mais qu'il a déjà lieu dans les 

 testicules, dans les épididymes, qui sont une 

 espèce de premier réservoir adhérent aux testi- 

 cules, et dans le canal déférent, qui est celui par 

 lequel la semence va du testicule à la vésicule 

 séminale ' ». 



Ces idées n'eurent guère de retentissement dans 

 la suite, d'abord parce qu'on les considéra comme 

 des affirmations sans preuves suffisantes, en- 

 suite parce que la Biologie allait entrer dans une 

 nouvelle voie toute différente, celle qui est encore 

 suivie aujourd'hui pour ce qui concerne la sexualité. 

 F"'l]es ramenèrent cependant les esprits aux 

 vieilles théories humorales, qui n'avaient été délais- 

 sées que momentanément. Les animalcules sper- 

 matiques devenaient de moins en moins intéres- 

 sants au fur et à mesure qu'on se trouvait obligé 

 de les distinguer nettement des animalcules infu- 

 soires; les idées de Buffon prévalurent bientôt, de 

 sorte que nous voyons Prévost et Dumas écrire à 

 leur sujet, en 1824 : " Toutes nos expériences 



' G:ilii'ii nviiil, ilcjà dil : « Les lesliciilcs l'i)iiinis>onl une 

 litliipur iiniprr fi répiiiidrc une nouvelle vigueur sin- tout le 

 corps » (Do Scmine, I. f, cli. XXXIV, t. , p. 127fi), et p;ii- là, 

 le eéléhre mi!'ilecin de Perg.inie jieul ëli'e consulérf comme 

 le précurseur de lîrowu-SéipKicd. .Mais ri.ili(Mi se donne 

 lieaucoup de peine pour découvrir comment une petite 

 (pi.intité de cette humeur peut donner autant de force au 

 corps. lît, lu- pouvant y parvenir, il décide « qu'elle est d'une 

 vertu CNijuise et qu'ainsi elle peut coininuniquei' très 

 prcniiptenient de sa force à toutes les parties <lu corps ». 

 liuiron dit éfîalenicnt quel()uc cliose de seniljlable dans son 

 I/istoirf uiiliu'i'lla ilu L'vrJ. 



