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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



laise plus ou moins violent. Or, il est certain qu'il suffit 

 souvent de prendre quelques précautions pour préve- 

 nir le mal, et empêcher ainsi la transformation d'une 

 forme légère de celle affection en une form<' plus grave, 

 à savoir la véritable paralysie ou la crampe. On a rai- 

 son d'admettre que ces manifestations de surmenage 

 proviennent d'un excès de jeu. Très souvent, il en est 

 bien ainsi; mais il y a toute une série de cas où il ne 

 peut être question d'un excès d'exercices de musique, 

 dans le sens usuel du mot. Nous désirons attirer ici 

 l'attention sur les circonstances qui provoquent très 

 rapidement le surmenage, à tel point que les limites 

 des phénomènes de vie normaux dans le corps humain 

 se trouvent dépassées. Nous pouvons dire d'emblée, ce- 

 pendant, qu'il est heureux, pour un grand nombre de 

 personnes qui désirent devenir musiciennes, que les 

 pei'turbations maladives dans le jeu des instruments 

 se produisent d'ordinaire dans la jeunesse, ce qui per- 

 met aux vocations réelles de s'aflirmer. 



Nous nous occuperons en première ligne des pia- 

 nistes, qui forment le principal contingent des musi- 

 ciens. Si, chez tous les virtuoses du violon qui ont 

 commencé à jouer à un âge très jeune, on peut obser- 

 ver un allongement de l'index et du majeur de la main 

 gauche, de i à 2 centimètres par différence sur les doigts 

 correspondants de la main droite, nous remarquons 

 chez les pianistes une forme rectangulaire des pha- 

 langes unguéales, qui prennent l'aspect de véritables 

 marteaux, et une forme rectangulaire des ongles. Sou- 

 vent aussi ces mêmes phalanges, aux pouces particuliè- 

 rement, sont aplaties, courtes et larges, forinant ce 

 qu'on appelle le « sabot de cheval ». Nous pouvons éga- 

 ment constater que, plus la personne était jeune lors- 

 qu'elle a commencé à étudier la musique, plus pronon- 

 cées aussi sont les transfoi-mations de la forme des 

 doigts. Ce ne sont pas seulement les organes qui 

 sont mis davantage à contribution pendant le jeu 

 qui augmentent de volume, mais c'est aussi le bras en- 

 tier, qui se développe plus fortement. Il n'y a point de 

 musicien et suitout de pianiste qui n'ait échappé, de 

 temps en temps, à des tiraillements des muscles, des 

 nerfs et des articulations; il sutTit de quelques jours 

 de traitement convenable pour en faire disparaître les 

 suites. On obtient ce résultat par le massage, par un 

 bandage compresseur, formé de bandes niolles, que 

 l'on pourra aussi empeser. Le repos que procure ce 

 bandage aidera lui-même à la guérison. Il s'agit donc 

 d'un traumatisme, se présentant subitement," et que 

 l'on traitera par les procédés usuels de la chirurgie. 



Les violonistes aussi échappent rarement à la ^lésion 

 des nerfs, qui cause des élancements aux bouts des 

 doigts de la main gauche, ù l'exception du pouce, et 

 qui provient de longs exercices d'octaves et de glissan- 

 dos. Ces irritations des nerfs sensitifs disparaissent 

 d'ordinaire assez vite, dès que l'on supprim.e la cause 

 de leur apparition, à savoir les trop longs exercices. On 

 pourra également employer, pour ces exercices, un 

 doigtier, pris à un gant (|uelconque, el que l'on mettra 

 au doigt qui soutire le plus. On peut en dire autant du 

 renflement qui se forme à l'éminence tliénar du petit 

 doigt à la suite d'exercices exagérés de ce petit doigt, 

 le » quatrième doigt », comme l'appellent les violo- 

 nistes, ou à la suite d'études destinées à le fortifier, 

 et après des exercices de grande extension comme, ]iar 

 exemple, les dixièmes. Ce que nous avons en vue ici, 

 tout particulièrement, ce sont les exercices n°* :i et 14 

 de la Gymnasliquodii violon de M. G. Léonard. Il s'agit 

 réellement là d'une crampe clonique de ce groupe de 

 muscles. Il se présente aussi à l'avant-bras droit une 

 sorte de gauchissement ou renflement, à savoir une 

 crampe tétanique d'une portion du didloide, causée par 

 des répétitions continuelles de coups d'archet détachés, 

 exercices d'archet désignés par M. L. S. Meerts, dans 

 son Mécanisme du violon, sous le nom de « coups tfar- 

 clict ffrands détachés », ou quatrième coup d'archet 

 fondamental. Avant que la crampe se produise, on 

 éprouve une sensation de grande fatigue, et cela d'au- 



tant plus tôt que l'on tient sa main droite à la même 

 hauteur que Te violon, position nécessitée par les 

 notes basses de l'exercice. Lorsqu'on cesse de se livrer 

 à ces exercices dès qu'une contraction spasmodique 

 des muscles se proiluit, cette sensation de fatigue, 

 causant un renllenient, disparaîtra en quelques mi- 

 nutes. Plus on s'exercera, plus facilement aussi les 

 contractions se reproduiront, et les sensations anor- 

 males seront ressenties d'autant plus longtemps. Il en 

 sera autrement, s'il s'agit de souffrances provenant di- 

 ce que le musicien accomplit, d'une manière durable, 

 une tâche dépassant la force de résistance dont il est 

 capable. Ces désagréments apparaissent furtivement et 

 deviendront lentement, mais régulièrement, plus in- 

 tenses. Il y aura pour un certain temps des améliora- 

 tions, puis des rechutes, jusqu'au moment où, pour 

 une cause minime quelconque, la mesure sera dépas- 

 sée, et l'artiste se verra obligé tout à coup d'abandon- 

 ner complètement son jeu d'instrument. 



Dans ces cas chroniques, les excitations nerveus'es 

 ne restent pas localisées aux membres qui travaillent 

 directement, mais elles envahissent des surfaces tou- 

 jours plus étendues, bien qu'il n'y ait pas toujours 

 continuité dans cette propagation. Cette continuité 

 dépendra, en effet, de la puissance de résistance plus ou 

 moins considérable que peuvent offrir les organes voi- 

 sins. C'est ainsi qu'il peut se présenter des paralysies 

 et des douleurs aux mains et aux épaules, sans qu'elles 

 se fassent sentir aux coudes. Des douleurs rayonnantes 

 de ce genre peuvent atteindre l'omoplate et le dos. Dès 

 que ce mal a pris un caractère durable, il exerce une 

 influence sur l'état général de la santé. Il se produit 

 une irritation générale, et, d'ordinaire, des manifes- 

 tations extérieures, qu'on peut très facilement remar- 

 quer, viendront bientôt l'accomiiagner. Les couleurs de 

 la figure pâlissent ou tournent au gris-cendré, et l'on 

 s'aperçoit souvent, à la diminualion du poids du corps, 

 que la nutrition générale n'est plus normale. Les 

 membres qui auront été mis le plus à contribution 

 prendront une part principale à cet amaigrissement. 

 L'on voit alors se produire les troubles qui constituent 

 l'ensemble des symptômes de la faiblesse générale des 

 nerfs, accompagnée de la maladie spéciale des nerfs 

 qui régularisent la nutrition, l'assimilation, la désassi- 

 milation et la croissance des organes en cause. Nous 

 pouvons admettre, en général, que la cause du mal 

 provient des exigences beaucoup trop exarjérées aux- 

 quelles les élèves ont dû se soumettre. On voit de 

 jeunes personnes auxquelles on fait faire des exercices 

 de piano très pénibles et de longue durée, tandis que 

 leurs corps sont loin d'être suffisamment développés pour 

 ce travail. Nous voyons des personnes de petite taille, et 

 dont le corps est encore peu développé, faire des exer- 

 cices de piano (par exemple les études pour le mouve- 

 ment perpétuel) dont l'intensité dépasse leur force. Le 

 système nerveux de ces personnes n'est pas en état, 

 non plus, de supporter la grande irritation des sens, 

 qui se produit aussi bien par les ondes sonores qui 

 frappent leurs oreilles que par la mullilude des chocs 

 sur les touches dures, sans pailer de l'influence psy- 

 chique que produit la musique elle-même. 



Dans l'intérêt de ces pianistes, nous aurons à com- 

 battre chez eux les causes du mal, qu'elles soient 

 locales ou générales. Pour lutter contre les causes 

 locales, on pourra considérer la méthode du jeu et trans- 

 former toutspécialementla position, la manièrede s'as- 

 seoir et le toucher du pianiste ; quant aux autres causes, 

 on les combattra en cliançieant la nature dos exercices 

 el des morceaux de musique. On ne peut méconnaître 

 qu'il y ait actuellement grand progrès dans la lutte 

 contre les premières causes de ces affections, et l'on 

 rencontre de plus en plus rarement, chez les jeunes 

 pianistes, les maux qui proviennent de méthoiles de 

 jeux défectueuses. Par contre, on voit augmenter de 

 plus en plus les inconvénients provoqués par l'étude 

 de compositions musicales exigeant dos jeunes artistes 

 une puissance de travail poussée à l'excès, et qui dépas- 



