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G. LOISEL — ÉVOLUTION DES IDÉES GÉNÉRALES SUR LA SEXUALITÉ 



En y réfléchissant purement et simplement, il y 

 u tout d'abord une chose qui ne manquera pas 

 de frapper. Si l'on veut mettre en évidence tout 

 ce qui sert à la vie de l'espèce, si l'on veut opposer 

 les organes qui servent à la reproduction sexuelle 

 à ceux qui servent à la nutrition de l'individu, pour- 

 quoi s'en tenir aux glandes génitales? Est-ce que 

 les mamelles, les glandes odorantes, l'utérus, ne 

 présentent pas aussi un développement exagéré 

 au moment du rut? Logiquement, il faut donc 

 faire aussi, de ces organes, des parasites du soma; 

 mais alors, prenons garde d'être entraînés à consi- 

 dérer l'organisme tout entier comme un parasite 

 de lui-même! 



D'un autre côté, lorsque les défenseurs de la 

 théorie nous montrent que, dans un certain nombre 

 de cas, les muscles du tube digestif régressent 

 pendant que les glandes génitales se développent, 

 ces biologistes ne font que mettre en évidence une 

 concordance entre deux ordres de phénomènes. Or, 

 il y a déjà longtemps que Bacon a fait remarquer 

 (.yovuni organiim, 1620) que toute concordance, 

 serait-elle constamment observée, n'implique pas 

 forcément une relation de cause à effet entre les deux 

 phénomènes. Mais, du reste, il suffit de jeter un coup 

 d'oeil sur le règne animal pour voir que celte con- 

 cordance entre la maigreur du soma et la présence 

 des réserves nutritives dans les éléments sexuels 

 n'existe pas toujours. Il est à remarquer, en efï'et, 

 que ce ne sont pas les femelles qui produisent 

 le plus d'œufs ou les plus gros œufs qui deviennent 

 le plus maigres à ce moment. Il est même à re- 

 marquer que, des deux sexes, c'est toujours le mâle 

 qui paraît le plus malade au moment du rut, et 

 c'est pourtant l'organisme sexué qui fournit le 

 moins de substances par la formation des produits 

 génitaux. 



Enfin, si beaucoup d'individus sont dans un état 

 régressif particulièrement prononcé au moment de 

 la reproduction, c'est également un autre fait d'ob- 

 servation, des plus fréquents, que beaucoup de 

 femelles, les femmes en particulier, sont toujours 

 dans un état de santé meilleur lorsque leurs glandes 

 sexuelles fonctionnent régulièrement, et même 

 lorsqu'elles portent, dans leur sein, un embryon 

 qui lui, pourtant, semble bien, à première vue, agir 

 comme un véritable parasite. 



D'un autre côté, si l'on examine les glandes gé- 

 nitales au moment où elles paraissent retirer du 

 soma cette abondance de nourriture qui frappe 

 chez le Saumon, on remarque bien vite que ces 

 glandes ne se conduisent nullement comme des 

 organismes parasites, dont une bonne nutrition 

 augmenterait l'organisation, la force et la vitalité 

 des éléments; elles apparaissent, tout au contraire, 

 comme des organes excréteurs, comme des glandes 



holocrines et mérocrines, tout à la fois; elles se 

 comportent de la même façon que les mamelles ou 

 que les glandes sébacées, par exemple, c'est-à-dire 

 comme des organes dont les élémenls cellulaires, 

 chargés de produits d'élaboration et rejetés hors 

 de la glande, meurent plus ou moins vite. 



Et, pour en revenir au cas du Saumon, si la sub- 

 stance musculaire disparaît en partie, aux époques 

 sexuelles, ce n'est pas parce que les glandes géni- 

 tales s'en nourrissent; c'est, comme nous le montre- 

 rons bientôt, parce que les muscles, ainsi que l'or- 

 ganisme tout entier, sont dans un état de régression 

 maladive. Les deux phénomènes concordent, non 

 pas parce que l'un est l'effet de l'aulre, mais parce 

 qu'ils dépendent l'un et l'autre d'un état spécial de 

 l'organisme, caractéristique de chaque poussée 

 sexuelle, et que nous aurons bientôt à mettre en 

 évidence. 



Qu'il y ait maintenant relation intime entre le 

 fonctionnement des glandes génitales et l'orga- 

 nisme, que certains phénomènes du soma soient 

 sous la dépendance du germen, cela est indé- 

 niable. Mais nous verrons que les glandes géni- 

 tales agissent ainsi comme des glandes à sécrétion 

 interne; il n'y a pas plus à parler, pour elle?, 

 d'action parasitaire que pour toute autre glande à 

 sécrétion interne de l'organisme, pour le foie ou 

 pour les capsules surrénales, par exemple. 



§ i. — Théorie métabolique. 



Une autre théorie de la sexualité, que l'on trouve 

 défendue également en France, a été exposée de 

 la façon la plus claire dans le petit livre de 

 Geddes et Thomson intitulé L'Évolution du sexe 

 (1892). On rencontre bien encore, dans cotte théo- 

 rie, quelque chose des idées précédentes ; par 

 exemple, la sexualité y est toujours représentée 

 comme une fonction de l'espèce; mais, au lieu de 

 trouver un antagonisme plus ou moins grand 

 entre les fonctions conservatrices de l'individu et 

 les fonctions conservatrices de l'espèce, les auteurs 

 y voient un parallélisme de développement complet. 



A l'exemple de Th. Schwann, Geddes et Thomson 

 donnent le nom de niélabolie ou de métahoUsme à 

 l'ensemble des phénomènes de changement qui se 

 produisent continuellement dans l'intérieur des 

 cellules d'un organisme. Si ces changements sont 

 déterminés par l'arrivée de nouveaux matériaux 

 nutritifs, ils constituent ce qu'on appelle Yann- 

 Lolie; si, au contraire, ils résultent du rejet, hors 

 de la cellule, de substances faisant partie primiti- 

 vement de sa constitution, ils forment la ciitaholie'. 



' Gomme le fail remar([uer Yves Delage, ces expressions, 

 employées couramment par les biologistes anglais, ne sont 

 qu'une autre l'orme des vieux mots français: nutrition (méla- 

 boUe), ass/Hj;'/a(/o2nanabolie) et desassimilation (catabolie). 



