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G. LOISEL — ÉVOLUTION DES IDÉES GÉNÉRALES SUR LA SEXUALITÉ 



Œdogonium, Coleochœle et Coridée), on voit les 

 cellules femelles pourvues d'appareils collecteurs 

 des anthérozoïdes. Et chez certains animaux, tels 

 que les Myriapodes, le spermatozoïde est immo- 

 bile ; c'est l'œuf lui-même qui va le chercher, lors 

 de la fécondation, par le moyen d'une sorte de 

 pseudopode (Silvestri, 1898). 



Enfin, Léger (1904) a montré que, chez les 

 Grégarines, c'est l'élément mâle, toujours mobile, 

 qui est chargé des réserves nutritives, tandis que 

 l'ovule est plus petit et beaucoup moins chargé 

 de vilellus, tout en restant passif au moment de la 

 fécondation. 



Les deux théories que nous venons d'exposer, 

 celle du parasitisme sexuel et la théorie métabo- 

 lique, se rapprochent en plusieurs points, en par- 

 ticulier, de la conception de structure des éléments 

 sexuels. Pour l'une comme pour l'autre théorie, les 

 éléments ovule et spermatozoïde ne renferment 

 que des demi-noyaux ; la fécondation a pour but 

 de rétablir, dans le noyau de l'œuf, le nombre 

 normal de chromosomes qui avait été diminué de 

 moitié par la réduction chromatique. 



Nous aurons à étudier plus tard ce dernier phé- 

 nomène, que la théorie est amenée à considérer 

 comme la raison d'être de la sexualité ; mais 

 nous devons dire dès maintenant que les der- 

 nières découvertes lui ont enlevé beaucoup de son 

 importance et de sa signification. D'abord, on a 

 bientôt remarqué que le nombre des chromosomes 

 sexuels ou la quantité de chromatine restée dans 

 les éléments fécondants ne sont pas toujours cons- 

 tants chez le même animal; chez la souris, par 

 exemple, Sobotta a observé l'élimination tantôt 

 d'un seul globule polaire, tantôt de deux; le même 

 auteur voit osciller le nombre des chromosomes 

 entre 12 et 13; Tafani, toujours sur la souris, 

 en compte 20, et enfin Holl va jusqu'à 24 (v. Ku- 

 lagin, 1898). 



Puis on a trouvé que des phénomènes de réduc- 

 tion chromatique se produisaient dans d'autres 

 cellules que celles des tissus génitaux. Depuis 1898, 

 en effet, des biologistes anglais : Farmer, iMoore, 

 "Walker (Voir Bashford, 1904, p. 19), ont signalé, à 

 plusieurs reprises, le fait que cette réduction se 

 présente dans les éléments du cancer chez l'homme, 

 exactement, disent-ils, de la même façon que chez 

 les spermatocytes ou les cellules-mères des plantes. 



Faut-il voir dans ces derniers faits l'origine des 

 idées de Beard, dont nous avons parlé plus 

 haut? Je ne sais. Dans tous les cas, remarquons 

 la force des idées préconçues. On a vécu, 

 depuis plusieurs années, dans cette notion que 

 la réduction chromatique est la caractéristique de 

 l'élément sexuel. Un beau jour, on s'aperçoit que ce 



phénomène se produit aussi dans les cellules du 

 cancer; immédiatement on fait, de ces dernières, des 

 cellules sexuelles ou, du moins, des cellules renfer- 

 mant la nature de la sexualité. C'est ici encore que 

 Bacon pourrait apprendre à ces biologistes que la 

 concordance qu'ils constatent peut résulter d'une 

 même cause sans avoir nullement la signification 

 d'une parenté réelle. Du reste, à la même époque, 

 mais à l'autre extrémité de l'Europe, un Russe, 

 Kulagin (^1898), montraitque les cellules des disques 

 imaginaux, chez les Hyménoptères, contiennent 

 une fois plus de chromatine que les cellules défi- 

 nitives qui en dérivent. Le phénomène des méta- 

 morphoses s'accompagnerait donc, lui aussi, des 

 mêmes phénomènes de réduction chromatique. 



Enfin, d'autres observations viennent comme à 

 plaisir, nous apporter la contre-partie de la 

 théorie que je discute ici, c'est-fi-dire pour nous 

 montrer que, chez certains types, les éléments 

 fécondants peuvent parfaitement jouer leur rôle, 

 sans présenter aucune trace de réduction chro- 

 matique véritable. Dans les Chlamydomonas, pur 

 exemple, famille de Volvocinées chez lesquels la 

 reproduction sexuelle se présente de la façon la 

 plus simple, les éléments reproducteurs ont une 

 structure et un mode de formation identiques à 

 ceux des zoospores asexuées. De plus, le nombre 

 des chromosomes se maintient conslunt au coLirs 

 des diverses générations asexuées et sexuées : 

 <i dans le genre Cldorogoninm, le noyau des ganirl es 

 (éléments sexuels) renferme une dizaine de chro- 

 mosomes comme celui des zoospores ordinaires « 

 (Dangeard, 1898). Il en est de même pour les Gré- 

 garines étudiées par Léger (1904), chez lesquelles 

 l'auteur a vu que les gamètes « ne montrent pas, 

 au cours de leur développement, de réduction 

 chromatique ». 



§ 3. — Théorie de l'autophagie sexuelle. 



Dans ces derniers temps, un botaniste français, 

 Dangeard (1898), reprenant une idée émise, dix ans 

 auparavant, par un hollandais, Van Rees (cité par 

 Delage 189."), p. 323), a émis une théorie do la 

 sexualité qui se relie par quelques points à la 

 théorie précédente. 



Dangeard suppose d'abord que la nutrition ani- 

 male n'était, au début de la vie, qu'une sorte 

 d'incorporation directe, s'effectuant entre des 

 protoplasmas de composition identique. Il consi- 

 dère ensuite la reproduction sexuelle comme 

 n'étant qu'une modification de celte autophagie 

 primitive et son apparition comme déterminée 

 par une interruption dans la nutrition ordinaire. 

 Considérant, par exemple, les Algues et les Cham- 

 pignons, il montre la sexualité remplaçant ou 

 suppléant l'enkystement. Avant de passer à l'état 



