G. LOISEL — ÉVOLUTION DES IDÉES GÉNÉRALES SUR LA SEXUALITÉ 



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de repos, dit-il, le protoplasma, ne trouvant pas 

 dans son milieu les réserves qui lui sont néces- 

 saires pendant la période de jeîine, proc^ède par 

 « autophagie »; deux individus se mangent réci- 

 proquement pour le bien commun » ; c'est là ce 

 que Dangcard appelle l'autophagie sexuelle. 



Comme Geddes et Thompson, Dangeard établit 

 un p;irallèle entre la sexualité et la nutrition : 



« L'aulophagie sexuelle et la nutrition animale 

 représentent donc, écrit-il, des modifications de 

 l'autophagie primitive; elles ont conservé des 

 caractères communs : il y a incorporation de proto- 

 plasma dans un autre; l'affinité qui préside à la 

 réunion des éléments reproducteurs rappelle celle 

 qui permet à un organisme de faire un choix dans 

 ses aliments; elle rappelle aussi l'attraction qui 

 dirige un parasite vers son hôte. » 



On le voit, cette théorie n'est jusqu'ici qu'une 

 amplialion de la théorie précédente; comme elle, 

 elle n'a guère en vue que les éléments sexuels; 

 comme elle, elle n'explique guère que la féconda- 

 tion ; par suite, elle est passible des mêmes cri- 

 tiques. Il y a, cependant, dans cette théorie une 

 idée nouvelle qui me parait beaucoup plus con- 

 forme aux faits que les théories précédentes. Au lieu 

 de voir, dans la réduction chromatique, la raison 

 d'être de la sexualité, cette réduction n'en est, au 

 contraire, pour Dangeard, qu'une conséquence; 

 cette conséquence est nécessaire, du reste, puisque, 

 sans elle, le nombre ii des chromosomes double- 

 rait à chaque génération sexuelle. Dans la fécon- 

 dation, au contraire, ce sont des noyaux normaux 

 qui s'unissent; le noyau sexuel est, par consé- 

 quent, un noyau double, et ce ne sera que plus tard, 

 à un état plus ou moins avancé du développe- 

 ment, que l'on verra, dans certaines cellules du 

 nouvel organisme, une réduction chromatique se 

 produire; c'est ce qui se produira, p.tr exemple, 

 pour les cellules destinées à devenir des éléments 

 sexuels. Mais, si Dangeard montre la raison d'être 

 de celle réduction, il n'en montre ni la cause ni 

 la signification physiologique. Aussi la théorie de 

 l'autophagie sexuelle, comme celle du métabo- 

 lisme, ne fait que s'approcher plus ou moins près 

 de la solution du problème sexuel, sans la ré- 

 soudre complètement. 



.^ 4. — Théorie chimique de Keiffer. 



Pour en finir avec ces théories générales de la 

 sexualité, il me reste à parler d'un Esmii de phy- 

 siologie sexuelle générale dû à un Belge, Keifl'er 

 (1897). Cet essai, qui ne manque vraiment pas d'ori- 

 ginalité, est basé sur une idée, que l'on retrouve 

 comme base de raisonnement pour expliquer la 

 psychologie des sexes, dans un petit livre d'un 

 médecin français, Joanny Roux (iSI'S). 



D'après Keiffer, la vie génitale, dans ses manilés- 

 tations générales, nutritives, et dans ses manifes- 

 tations locales, sexuelles, seraitsous la dépendance 

 d'une sécrétion génésique interne, élaborée par 

 tous les tissus de l'organisme. Cette substance 

 génésique, sur la nature de laquelle l'auteur ne 

 nous renseigne pas m ilheureusement, exciterait 

 la nutrition générale suivant un type chimique déter- 

 miné; elle exciterait en même temps l'activité spé- 

 ciale de la glande sexuelle, l'ovaire ou le testicule; 

 enfin, elle s'éliminerait par l'utérus chez la femme, 

 par la prostate chez l'homme. Le liquide mens- 

 truel et le liquide prostatique seraient ainsi l'ex- 

 pression ultime de la sécrétion d'une substance 

 génésique interne et de son excrétion par les 

 émonctoires sexuels, utérus et prostate. Ces deux 

 organes sont, en elTet, des organes homologues et 

 peuvent être considérés comme des organes à fonc- 

 tions glandulaire aussi bien que muscuhiire. 



Mais KeifTer considère que ce n'est pas seulement 

 l'appareil génital qui est le dépositaire exclusif de 

 la fonction sexuelle ; pour lui, tous les tissus inter- 

 viendraient aussi dans la succession des phéno- 

 mènes dont la fécondation est le but essentiel. 



On le voit, celte théorie est justement la contre- 

 partie de celle du parasitisme sexuel. Ici ce n'est 

 plus le germen qui va iniluencer le soma ; de 

 toutes les parties de ce dernier sortirait, au 

 contraire, une substance excitante qui s'éliminerait 

 parles organes génitaux. L'idée qui a guidé Keifl'er 

 aurait pu être féconile entre les mains d'un biolo- 

 giste, mais un médecin ne pouvait guère envisager 

 que l'homme ou les Vertébrés supérieurs. C'est ainsi 

 que la théorie de Keitler, partant d'une vue d'en- 

 semble que nous retrouverons sous une forme 

 plus précise dans nos leçons, vient aboutir à une 

 conception étroite, qui laisse de côté les phéno- 

 mènes essentiels de la sexualité. 



II. 



Résumé et coixc.lusions. 



L'étude historique par laquelle j'ai voulu com- 

 mencer ces leçons sur la sexualité ne doit pas être 

 une simple manifestation d'érudition. Cette élude 

 nous a déjà fait connaître, en efl'et, les princi- 

 paux points de la question; elle nous a montré 

 en même temps des opinions d'inégale valeur; 

 elle a reflété plus ou moins justement, devant 

 nous, les errements de temps passés dont nous 

 sommes toujours les tributaires; enfin, elle nous a 

 fait revivre avec des esprits philosophiques, avec 

 des hommes avides de savoir, el, avec ceux-là, 

 il est toujours profilable de venir passer quelques 

 heures de sa vie. 



Ce qui frappe le plus, sans doute, dans cet his- 

 torique, c'est la discontinuité que l'on trouve dans 



