CHARLES NORDMANN — LA STRUCTURE DE LA COURONNE SOLAIRE 



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LA STRUCTURE DE LÀ COURONNE SOLAIRE 



L'approche de la grande éclipse solaire de juil- 

 let IflOn, dont la totalité sera visible en Espagne 

 et dans le Nord de l'Afrique, préoccupe dès mainte- 

 nanties astropliysiciens et remet à l'ordre du jour 

 le problème obscur et controversé de la couronne 

 solaire. 



Je me propose, au cours de cet article, d'exposer 

 l'état actuel de la question et de présenter quelques 

 considérations nouvelles, déduites de diverses no- 

 lions simples de Mécanique céleste et des résultats 

 récents de la Physique expérimentale, comme con- 

 tribution à l'étude si complexe et si incomplète 

 encore, malgré son importance, de l'atmosphère 

 coronale du Soleil. 



L — RÉSUMl'; DES FAITS r)'0BSKRV.\T[0N RELATIFS 

 A LA COIRON.NE. 



Il n'y a guère qu'un demi-siècle que l'observation 

 attentive des éclipses, et surtout l'analyse spectrale, 

 ont fait justice des anciennes croyances attribuant 

 la couronne soit au passage des rayons solaires 

 dans une soi-disant atmosphère de la Lune, soit à 

 un phénomène de diffraction produit par l'interpo- 

 sition du bord lunaire, soit enfin à un simple phé- 

 nomène de diffusion des rayons solaires dans notre 

 atmosphère. 11 est démontré aujourd'hui que la 

 couronne est un appendice appartenant réellement 

 et objectivement au Soleil. Dès les éclipses de 1870 

 et 1871, les découvertes de Young et de Janssen 

 établirent que la couronne émet un spectre continu 

 relativement intense, auquelse juxtapose un spectre 

 de raies brillantes et un spectre fraunhoférien à 

 raies noires, celui-ci notablement plus faible. Les 

 observations de toutes les éclipses ultérieures ont 

 précisé et étendu ces premiers résultats, et l'on peut 

 considérer comme établis actuellement d'une ma- 

 nière certaine les faits suivants : 



1° Une première partie de la couronne est cons- 

 tituée par une atmosphère gazeuse, qui donne au 

 spectroscope notamment les raies brillantes de 

 l'hydrogène et la raie verte caractéristique du coro- 

 nium iX^o31 aa). Celte atmosphère gazeuse est 

 distribuée assez régulièrement autour du Soleil, 

 car, observée avec un prisme objectif, elle se mani- 

 feste sous la forme d'une série d'anneaux lumineux 

 assez réguliers, dont chacun correspond à une des 

 raies brillantes (le plus large et le plus étendu 

 étant toujours celui qui correspond à la raie du 

 coroniumi ' ; 



' YoLXG : Le Soleil, p. 110: Scheixer : Spectralnualyse iler 

 Gnatirne, p. 20o-20'i, ett. 



2° L'étendue et l'intensité des raies de cette 

 partie gazeuse sont très différentes selon qu'on les 

 observe lors d'une éclipse voisine d'un minimum 

 ou d'un maximum des taches'. Lors des maxima 

 d'activité solaire, ces raies sont, sans exception, 

 bien plus lumineuses el visibles à une dislance du 

 limbe beaucoup plus grande que lors des minima'. 



3° Une deuxième partie delà couronne (celle qui 

 apparaît plus particulièrement brillante à l'obser- 

 vation oculaire) est constituée' par des jets et des 

 banderoles lumineuses, de forme et d'étendue 

 variables selon les époques et les portions du disque 

 d'où elles paraissent émaner (nous verrons au S 4 

 que ces variations se ramènent à deux types 

 simples). Ces banderoles donnent un spectre con- 

 tinu, indiquant qu'elles sont constituées par des 

 particules solides ou liquides incandescentes, et, en 

 outre, un spectre fraunhoférien à raies noires, plus 

 faible, et dû, comme le montre, d'autre part, le 

 polariscope, à la lumière du disque solaire diffusée 

 par ces particules. 



Près du disque, le spectre continu des banderoles 

 est beaucoup plus intense que le spectre fraunho- 

 férien diffusé. Au contraire, dans les parties plus 

 éloignées, l'intensité relative de celui-ci augmente 

 et le polariscope indique identiquement que la 

 proportion de lumière polarisée augmente dans les 

 régions extérieures de la couronne. Toutes les 

 observations concordent sur ce point. La lumière 

 diffusée par les particules coronales est donc 

 d'autant moins intense par rapport à la lumière 

 propre des particules que l'on est plus près du 

 disque solaire. La proportion de lumière diffusée 

 est d'ailleurs toujours très faible'; 



i" De même que la portion gazeuse, les bande- 

 roles incandescentes de la couronne subissent des 

 variations en rapport avec la période des taches 



' Mrs Todh : Tolal Eclipses of the Sun. Young : loc. cit., 

 p. 19). 



- Ea 1874, par exemple, année voisine d'un maximum des 

 taches. M. Stune a décelé la raie du coronium à plus do 43' 

 du bord solaire, et elle était très brillante. .Vu contraire, 

 lors du minimum de 1878, on ne put l'observer à plus de 

 15' du limbe, et elle était si laiblc que beaucoup d'oljsei'va- 

 teurs ne la virent pas du tout. Toutes les éclipses ultérieures 

 ont confirmé ces faits. V. notamment à re su el : Bull. Soc. 

 astroD. de France. 1892, p. 2(19: C. /?., t. C.\XX, p. 1323 et 

 1691 : .\stropb. Jual., t. XII, j). 77 et 9G, etc. Ainsi, en 1900 

 (minimum des taches;, la raie verte était si faible que la 

 plupart des observateurs ne la virent pas: aucun ne la 

 décela à plus de u' du bord. Il semble à peine hardi d'affir- 

 mer que, lors de la prochaine éclipse de 1903, elle sera sans 

 doute beaucoup jjIus élendne et brillante. 



' YoLNG : loc. cit.; Sciieineu, /oc. cit.. etc. 



* .innales du Bureau des Longitudes, t. V, p. C. 42: 

 Nature, t. XLIV, p. 373. 



