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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



simple, sans radjonclion d'aucun système de compen- 

 sation auxiliaire. 



Deux problèmes distincts se posent, relativement aux 

 chronomètres : il peut, tout d'abord, être désirable de 

 transformer le chronomètre, qui est déjà un instrument 

 de précision moyenne, en un instrument de précision 

 instantanée; dans ce cas, il faut pouvoir rendre les 

 oscillations parfaitement identiques. On sait qu'une 

 telle préoccupation est ancienne chez les horlogers et 

 qu'un grand nombre de " remontoirs d'égalité» ont été 

 imagin'es : jusqu'alors, la fusée bien taillée a paru 

 suffire, et les remontoirs d'égalité, tous délicats et 

 dépourvus de sécurité, ont été abandonnés. Cependant, 

 reprenant cette étude, M. M. Brillouin' a pu montrer 

 que les chronomèties de la Marine, même les plus 

 précis, ont un très grave défaut, qu'exagèrent beau- 

 coup des imperfections de construction à peu près 

 inévitables : à savoir que l'amplitude du balancier varie 

 constamment, dans des limites bien plus larges qu'on 

 ne l'imagine d'ordinaire, et d'une façon apparente fort 

 irrégulière, — de sorte que l'épreuve dite d'isochro- 

 nisme, à ressort désarmé, est d'une interprétation très 

 incertaine. 



Ce sont ici les frottements des engrenages, les pas- 

 sages des dents, les tourillons, les erreurs dans les 

 distances des centres, les excentricités de roues ou de 

 pignons, les irrégularités individuelles des dents.., 

 causes multiples qui viennent se combiner à l'infini 

 pour donner les irrégularités si complexes, et puisque, 

 malgré tous les soins, l'action individuelle de toutes les 

 dents du rouage paraît impossible à éliminer, le seul 

 moyen d'annuler les variations d'amplitude semble 

 bien être l'emploi d'un remontoir d'égalité, du moins 

 assez simple et piécis. 



Mais, par ailleurs, on peut se proposer de perfec- 

 tionner le chronomètre en tant qu'instrument de pré- 

 cision moyenne. Or, lorsqu'un balancier compensateur 

 de chronomètre a été réglé pour deu.x températures, il 

 est soumis aux lois suivantes, énoncées en 1833 par le 

 célèbre horloger anglais Dent : 



1° Entre les deux températures pour lesquelles il a été 

 réglé, le chronomètre avance ; 



2° Au-dessus et au-dessous de ces températures, il 

 retarde. 



Ainsi, la marche du chronomètre, au lieu d'être 

 représentée par une droite, l'est par une courbe de 

 forme parabolique, coupant la droite théorique en 

 deux points correspondant aux deux températures de 

 réglage. Réduire ['erreur secondaire, ou l'écart entre 

 le sommet de la parabole et la droite théorique, c'est-à- 

 dire rapprocher l'arc parabolique de sa corde théorique, 

 fut depuis longtemps l'objet d'efforts multiples et de 

 procédés ingénieux, parfois compliqués, qui restèrent 

 presque impuissants. Seul, le palladium eût pu fournir 

 des spiraux avantageux, si sa stabilité n'avait pas été 

 très loin de celle de l'acier. 



C'est par l'emploi de l'acier-nickel que M. Cuillaume 

 a pu vaincre cette difficulté considérable, et si, dès 

 l'Exposition universelle de 1900, MM. Ditisheim et 

 Nardin pi'ésentèrent déjà d'intéressantes applications, 

 M. Ditisheim- a pu fournir, depuis lors, des résultats plus 

 étendus, montrant bien le succès de cette tentative. 



Nous ne pouvons ici citer tous les travaux de M. Guil- 

 laume sur les aciers au nickel, soit à peu près purs, 

 soit à fortes doses de matières étrangères, sur leurs 

 propriétés mécaniques, leurs transformations irré- 

 versibles, leur magnétisation, etc. En particulier, au 

 sujet de l'acier-nickel peu dilatable, deux courants 

 d'opinion se sont formés parmi les praticiens : les uns, 

 frappés des avantages résultant de la faible dilatabilité 

 de cet alliage, pensent que le champ de ses applications 

 est illimité; d'autres, au contraire, plus timorés, s'atla- 

 chant aux variations qu'il éprouve avec le temps, 



• M. Brillouin : Bulletin de la Société d'EacouragemeDl, 

 mai 18'J9. 

 Sj ;iét{; fraQi;aise de Physique, avrill902. 



estiment qu'il doit être complètement banni de tous les 

 usages confiuHnt aux mesures de précision. 



Ces deux opinions sont également erronées* : les 

 changements d'étal que le lemps apporte dans ces 

 alliages nécessitent une certaine prudence; mais, d'autre 

 part, ce serait méconnaître singulièrement les incon- 

 vénients des dilatations ordinaires que de renoncer à 

 employerun alliage qui les évite presque complètement, 

 pour cette seule raison que ses dimensions ne restent 

 pas rigoureusement identiques dans le cours des 

 années. D'ailleurs, dès aujourd'hui, les mesures son! 

 suffisantes pour affirmer que, durant une dizainr 

 d'années, la variation de longueur d'une tige d'invai 

 ne dépassera guère le cent millième, et, d'autre part, 

 cette variation s'est toujours montrée d'une régularité 

 parfaite en fonction du temps : ainsi, par exemple, on 

 n'a jamais pu constater un saut de l'ordre du demi- 

 micron sur une barre de 1 mètre. Or une telle varia- 

 tion, agissant sur la lige d'un pendule libre battant 

 la seconde, correspondrait à un écart de deux cen- 

 tièmes de seconde environ par jour, quantité extrême- 

 ment petite et qui pourrait encore, le cas échéant, être 

 rapportée à bien d'autres causes perturbatrices. 



Dans ces conditions, et puisque le succès a été 

 obtenu presque complètement pour les chronomètres, 

 il est pareillement indiqué de chercher à étendre cette 

 application aux pendules simples, tels qu'ils sont 

 employés dans les observatoires : l'expérience a montré 

 immédiatement, entre les mains de M. Caspari, le bien 

 fondé de cette tentative, et, sans que la compensation 

 soit parfaite, on peut, du moins, obtenir du premier 

 coup une marche très suffisante par un penilub 

 d'invar. Ici, au reste, il ne sera pas avantageux dy 

 recourir à un acier-nickel à dilatation nulle, quant à 

 son premier terme : on devra choisir, dans la variété 

 des types, un alliage ilont les deux premiers coefficients i 

 soient positifs, car, dans ce cas, on peut obtenir un 

 maximum de compensation avec une masse de laiton. 



Mais, si l'on entre dans cette voie, il n'y a pas de j 

 raison pour ne pas pousser le perfectionnement plus 

 loin encore; et, se rappelant l'inlluence de la pression I 

 barométrique sur la marche d'un pendule, on doit 

 chercher à obtenir un appareil situé dans un espace 

 hermétiquement clos : or, jusqu'ici, les nécessités du 

 remontage, des visites, ont empêché les observatoires ! 

 de réaliser ce point très important, tandis que l'ingé- 

 nieux dispositif de M. Lippmann pour l'entretien élec- 

 trique du mouvement pendulaire conduit à la solution 

 définitive de ce problème. 



Tel est, répondant aux dernières exigences de la 

 science, le pendule que M. Jean Mascart' vient de faire 

 exécuter par une de nos plus vieilles maisons d'horlo- 

 gerie, la maison Henry-Lepaute. Le pendule est cons- 

 titué par une tige d'itîvar avec, pour suspension, une 

 lame de ressort; filetée vers son milieu, la tige porte 

 une vis propre à achever le réglage; la masse du pen- 

 dule est constituée par un cylindre de laiton pur 

 coulissant sur la tige et, pour éviter les rotations, une 

 rainure intérieure laisser passer une goupille tixée dans 

 la tige ; la masse repose sur un écrou, vissé à la partie 

 inférieure de la tige, et permettant le premier réglage; 

 les aimants de M" Lippmann, en avant et en arrière, 

 sont fixés sur la masse de façon que leur action se 

 produise au centre de percussion, et la compensation 

 de toutes les pièces est calculée en tenant compte des 

 variations des moments d'inertie dues à la température. 



La suspension à ressort, elle-même, peut être une,' 

 difficulté pour les instruments de haute précision, a 

 cause des glissements brusques entre parties d'inégales 

 dilatabilités ; mais l'invar lui-même, sans pouvoir 

 constituer un très bon ressort, au sens généralement 

 attribué à ce mot, peut être suffisant pour les défor- 

 mations minuscules qu'ont à supporter les suspensions 

 de pendules : en dehors d'une difficulté de travail 



' Ch.-Ed. Guillaume : Journal suisse d'Horlogerie, 1902. 

 • C. R. de lAc. des Se, 12 décembre 1904. 



