IG' AAXÉE 



N" 



lo MARS 1905 



Re\nie générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Directeur : LOUIS OLIVIER, Doc leur es sciences. 



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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



s 1. 



s 



Astronomie 



La nouvelle eoniC^te à courte p«^rîode 

 « 1904 e 1'. — M. FayiH, un jeune astronome de 

 rOliservaloiie de Paris, qui s'est fait, chez nous, la 

 siM-eialité (lu calcul des oibiles, vient de mettre en évi- 

 dence le caractère périodiciue de la comète .■ 1904 e >', 

 découverte récemment par M. Borrelly. 



C'est donc un double succès pour l'Astronomie fran- 

 çaise, et nous sommes heureux que la chance soit ve- 

 nue favoriser cette fois encore M. Borrelly, dont tout le 

 monde astronomique admire l'infatigable activité dans 

 cette branche, et qui a déjà découvert un grand nombre 

 <le comètes [laraboliques. 



L'astre dont il s'agit a été trouvé le 28 décembre der- 

 nier, avec le petit chercheur de l'Observatoire de Mar- 

 seille : c'était une petite nébulosité, de fO'-' grandeur 

 et sans trace de queue; situé, à cette époque, au voisi- 

 nage de l'équaleur et par i^" d'ascension droite, il se 

 déplaçait d'environ 1° par jour vers le Nord-Est ; la 

 première mesure précise est du 30 décembre. 



La paraliole provisoire que M. Fayet déduisit, en uti- 

 lisant les trois premières oliservations, lui permit de 

 constater une particularité imporlanle, qu'il avait re- 

 niaii|uée comme un signe caractéristique' des éléments 

 de la prescpie totalité des comètes elliptiques déjà con- 

 nues : l'inclinaison sur l'écliptique et l'argument du 

 périhélie étaient peu dilTérenls de zéro. 



(iuidé par cet indice (dont l'utilité s'est trouvée con- 

 firmée une fois de plus dans le cas actuel), il n'hésita 

 pas à entreprendre le calcul d'une orbite elliptique, 

 malgré la petitesse de l'intervalle embrassé par les 

 observations: celles-ci, en effet, avaient dû être inter- 

 rompues, à cause de la Lune, dès le H janvier; il y 

 avait donc toutes probabilités pour qu'une tentative 

 exécutée dans des condilions aussi défavorables échouât 

 et que l'unique lésuUat fut d'avoir entrepris en pure 

 perte de longs el [lénibles calculs. 



Tout au contraire, le n'sullat fut même bien plus in- 

 téressant qu'on ne pouvait l'esijérer : non seulement, 

 il fut démontré que la parabole était insuffisante pour 

 re|u-ésenter les observations, mais le désaccord entre 

 cette section conique et l'orbite réelle se trouva assez 

 considérable pour qu'il fût permis d'affirmer que l'on se 



REVIE CÉNtKALE DES SCIENCES, 1905. 



trouvait en présence d'un astre dont la durée de révo- 

 lution ne devait |)as atteindre 10 ans'. 



Les observations faites ultérieurement vinrent con- 

 Inmer pleinement cette conclusion ; une nouvelle or- 

 bite, basée, cette fois, sur des lieux normaux s'étendant 

 sur un mois environ, donna, en effet, les éléments que 

 voici- : 



Epoque du paasoge au périhi'lie : 1005 janvier IG, GîJi t. m. 

 (le Paris. 



Loncitudc du nœud .n.scendant . . 76''42' ) 



Inclinaison sur récllpti(pie .... 30°32' [ 1905,0 



.\rgunient du périhélie 3O2014' ) 



Excenti-icité 0"6I914 



Moyen mouvement •j03"93 



Ce qui conduit à une durée de révolution de 7 ans 

 environ. 



La comète iOOi e païaît donc appartenir au groupe 

 important des astres périodiques dont le temps de révo- 

 lution est inférieur à celui de la planète Jupiter, et ce 

 gioupe, nous l'avons déjà dit, tire principalement son 

 grand intérêt de son rôle transitoire entre les petites 

 planètes et les comètes, d'autant plus que la comète 

 en question ne présente (|u'un anneau de condensation 

 sans queue. 



Il est, en outre, intéressant de constater que, parmi 

 les .33 comètes connues dont la période est inférieure à 

 celle de Saturne, il n'en existe que 2, les comètes 

 Tuttle et 1846 VI, dont la durée de révolution surpasse 

 celle de .lupiter, et encore est-ce de bien peu, puisque 

 leur période est de 13 ans 13, 



Le nouvel astre ne semble pas. jusqu'à [U'ésent, être 

 identique avec un de ceux déjà catalogués ; mais cette 

 conclusion ne pourra revêtir quek[ue certitude que 

 lorsqu'on aura pu examiner la trajectoire dans le passé, 

 et se rendre compte si les perturbations dues à l'ac- 

 tion de Jupiter n'ont pas, à un certain moment, modilié 

 considérablement la nature de l'orbite. 



M. Fayet, qui s'est chargé de cette étude, serait très 

 heureux si les diflérentsobservateurs voulaient bien 

 lui adresser leurs mesures, et surtout si ces observa- 



' C, «., 23 janvier 190S. p. 239. 

 ' C. «,, 30 j:invier 1904. 



